Alyson Bolles, Aaron Vinck, Bruce Maughan, Dave Melson, James Morris, & Olin Thomas

Affirmation is een groep van gays, lesbiennes, bisexuelen, hun familie en vrienden, die allen door de kerk verbonden zijn. Het doel van Affirmation is om in een ondersteunende omgeving te voorzien waarin men zich bevrijden kan van onnodige angsten, schuldgevoelens, zelf-onderdrukking en isolement, en een situatie waarin gay en lesbische Heiligen der Laatste Dagen (HLD) kunnen ervaren dat bewuste ontkenning van menselijke sexualiteit maar al te vaak een realiteit is. Wij geloven dat een orientering op het zelfde geslacht en relatie's met hetzelfde geslacht in harmonie zijn met het Evangelie van Jesus Christus. Wij bevestigen dat wij kinderen zijn van Hemelse Ouders, die van ons houden zoals wij zijn en ons zullen oordelen, zoals met iedereen, gebaseerd op wat wij doen hier met ons leven en hoe wij met onze broeders en zusters zijn omgegaan.

Ons doel : het begrijpen en accepteren van gays en lesbiennes als volledige en gelijkwaardige leden van maatschappij en kerk, wordt verder ondersteund door :

• Het aanmoedigen van spiritualiteit, gebeden en christelijk gedrag voor alle mensen en door het bevestigen van de onafscheidelijk verbonden waardigheid van Gods Kinderen, onafhankelijk van sexuele geaardheid.



• Mensen, die problemen ondervinden met het accepteren van hun homofiele identiteit, steun en begrip te geven, ook in hun geloof in de Kerk, en met de algemene denkwijze van Kerk -leden en -leiders, welke vaak verkeerde ideeen reflecteren over homofielen en homosexualitieit.



• Het beinvloeden van Kerk -leiders en -leden om de vermaningen van de Heilige Schrift te volgen in hun behandeling en begrip ten opzichte van homosexuele kerkleden, in plaats van de on-christelijke ideeen over haat, geweld, angst en vooroordelen.



• Het aanbieden van een forum, waarin open en met respect gediscussieerd kan worden over zaken, die zowel gay en lesbische Heiligen der Laatste Dagen als andere leden van de kerk aangaan.



• Het aanbieden van positieve kansen voor sociale, intellektuele, emotionele en culturele ontwikkeling.

Affirmation is het verhaal van een strijd in zelf-aanvaarding en eigen waarde gevoel. Het is allemaal begonnen in de 10 tot 15 jaar voorafgaande aan 1977. Gedurende deze periode kwamen veel groepen van gay Mormonen elkaar vroeger of later tegen, hoofdzakelijk in Salt Lake City, Los Angeles en op de BYU. Deze groepen waren in het algemeen gay's, die elkaar in het geheim ontmoetten. Bijna al deze groepen waren op prive-niveau, de meeste ervan bestonden slechts een korte tijd. Het was blijkbaar niet de juiste tijd voor een duurzame organisatie. Desalniettemin bleven veel mensen het proberen, wetende dat er een grote behoefte was aan een organisatie van gay HLD'ers om elkaar te steunen.

Midden 1977 en begin 1978 een groep van gay Mormonen begonnen elkaar low profile te ontmoeten op de BYU. Een lid van deze groep, Matthew Price, werd zeer enthousiast over het idee over een nationale organisatie van gay HLD-mensen en zette zich daarvoor met verve in. Hij organiseerde een groep in Salt Lake City, verhuisde daarna naar Denver en Dallas om groepen in deze steden te formeren. Op de aanwijzingen van Matt is een beginselverklaring geformuleerd, waarin doelen en oogmerken vermeld. Een naam werd gekozen : "Affirmation- Gay Mormons United."

Tijdens eind 1977, begin 1978 deed Affirmation verwoede pogingen om voet aan de grond te krijgen. Desalniettemin een grote zwaai in de goede richting manifesteerde zich toen Paul Mortensen een artikel las over Affirmation, dat gepubliceerd was in de Advocate (een gay amerikaans tijdschrift). Opgewonden over het vooruitzicht om een afdeling op te richten in Los Angeles, nam Paul contact op met Matt. Na veel brieven en telefoongesprekken werd de groep in Los Angeles in januari 1978 georganiseerd. Alhoewel de eerste keer slechts 6 personen de vergadering bezochtten, explodeerde het ledenbestand van de Los Angeles afdeling en spoedig werd het de meest invloedrijke afdeling van Affirmation. Door haar invloed ontstonden afdelingen in veel steden in het hele land en later in hetzelfde jaar werd een netwerk opgezet om samenwerking met de verschillende takken mogelijk te maken.

Het jaar 1979 was een jaar van aanzienlijke groei voor Affrimation en de gay LDS'ers. Het was het jaar waarin Affirmation besloot om haar bestaan publiek bekend te maken. In juni dat jaar marcheerde voor het eerst Gay Mormonen in een Gay optocht in Los Angeles. In september namen 14 leden deel aan "de Mars naar Washington voor de rechten van gays". Nu was er geen mogelijkheid terug. Het was het eerste nationale verslag wat ging over Gay Mormonen in de algemene pers, het was goed voor ons doel en bemoedigde ons. In augustus en september 1979 startten afdelingen op in San Francisco en Washington DC. San Francisco begon met dezelfde soort energie als Los Angeles en werd snel een sturende kracht in de nationale organisatie. Aldus werd een droom werkelijkheid. Affirmation groepen ontmoetten elkaar in het hele land.

Een van de grootste gebeurtenissen in 1979 en zeker in de geschiedenis van Affirmation vond plaats in Los Angeles op 8 en 9 december. Afgevaardigden van afdelingen uit Los Angeles, Salt Lake City, San Francisco en Washington DC ontmoetten elkaar om te praten over de toekomst. De aanwezigen begonnen de 2-daagse bijeenkomst door geknield te bidden en de Heer te vragen om advies. De Heer reageerde in overvloed; zonder twijfel werden de verhandelingen gestuurd door de Heilige Geest. De naam van de organisatie werd veranderd in "Affirmation - Gay & Lesbian Mormons". Een algemeen manifest werd geschreven en aangenomen voor de organisatie. Tegelijkertijd werd een national gecoordineerde organisatie opgezet en algemene coordinator aangesteld. Een nationale niewsbrief werd ook geinitialiseerd op de vergadering, nu bekend als Affinity.

Na dat tijdstip zijn veel afdelingen van Affirmation opgezet. Er is een permanente nationale organisatie sinds 1979 met een jaarlijkse conferentie en drie tot vier keer per jaar bijeenkomsten voor de leiding. Met de vele jaren hebben veel devote mensen een grote bijdrage geleverd voor deze organisatie. Sinds Affirmation is begonnen, zijn duizenden mensen in aanraking ermee gekomen en geassisteerd. Zovelen zijn opgestaan uit de wanhoop en isolement en zijn op z'n minst in staat geweest om hun eigenwaarde te bevestigen. De Here heeft, zowel Affirmation als de mensen die zich hiervoor hebben ingezet, gezegend.
— abstract uit Paul Mortensen's Affirmation : In het Begin (Een Historie) 1987.

Hoe kan je helpen?

Met zoveel belangrijke doelen in het hoofd en vanwege de grote steun die Affirmation kan geven aan mensen die nergens heen kunnen, hopen we dat je je uitgenodigd voelt om mee te doen aan 1 van onze bijeenkomsten. Affirmation komt bijeen in de hele wereld in verschillende afdelingen, sponsort een hoeveelheid aan maandelijkse gebeurtenissen en komt ook 1 keer per jaar bijeen op een algemene conferentie, die gehouden wordt in de Verenigde Staten.

Wordt lid!

Jaarlidmaatschap kost :

US $ 20.00 voor individuen
US $ 25.00 voor paren EN leden buiten de Verenigde Staten.
Bankcheques kunnen worden uitgemaakt ten gunste van Affirmation en opgestuurd naar onderstaand adres. Je krijgt een 1-jarig abonnement op Affinity, het maandelijks nieuwsblad van Affirmation (zie de literatuurlijst voor voorbeelden). Als er geen afdeling is in jouw buurt, dan wordt je lid van de hoofdorganisatie.

Neem contact met ons op als je meer vragen of hulp nodig hebt. Wij zijn er om jou te helpen.

AFFIRMATION:
Gay & Lesbian Mormons
P.O. Box 46022
Los Angeles, CA 90046-0022
(661) 367-2421
www.affirmation.org/nl


Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen

Mormon, LDS, Latter-day Saint, Mormonism, The Church of Jesus-Christ of Latter-day Saints