“¡Abrir como una flor!”: Afirmación Primera Conferencia Anual de Colombia

Por John Gustav-Wrathall

Los mormones LGBT, sus familiares y amigos en Colombia experimentaron un fin de semana rico en oportunidades para la oración, la meditación y el canto, el fomento de la confianza, la creatividad, las experiencias espirituales y el intercambio de historias y testimonios, sin mencionar la comida increíble, la relajación y la diversión.

“Buenos Aires” Centro de Retiro, Chinauta, Colombia

El escenario de la conferencia fue el magnífico centro de retiro de “Buenos Aires”, en Chinauta, en las afueras de Bogotá. El largo viaje en autobús hacia y desde el centro de retiro brindó oportunidades para relajarse y conocerse mejor. El centro es propiedad y está operado por una orden católica romana. Fuimos el primer grupo LGBT, así como el primer grupo mormón en ser hospedado en el centro, y fuimos increíblemente bendecidos no solo por la belleza natural de los terrenos y el bosque circundante, sino también por el espíritu de amor cristiano. , humildad y hospitalidad ejemplificadas por nuestros anfitriones católicos romanos allí.

Los líderes y organizadores de Afirmación Colombia desde el principio se han acercado a la comunidad LGBT en general y han invitado a todos los que buscan un enfoque espiritual en sus vidas a ser parte de Afirmación, por lo que el fin de semana incluyó a católicos y a un miembro de la religión sij, como así como los mormones. Esto creó una riqueza espiritual que no he tenido el privilegio de experimentar a menudo en las conferencias de Afirmación. Nuestro hermano sij Ananta y su socio Alfonso, quienes compartieron con nosotros su sentido de Dios como el fundamento de toda existencia y como nuestro maestro divino o “gurú”, abrieron la conferencia guiándonos en una sesión de yoga y meditación el sábado por la mañana, enseñando paciencia y humildad, y brindándonos paz y bienestar en cuerpo, mente y espíritu.

Todas nuestras sesiones comenzaron y terminaron con oraciones y el canto de himnos. El sábado por la mañana después del yoga y la meditación, cada uno de nosotros compartimos nuestras historias y experiencias con la familia, con la fe y con la salida del armario. Como siempre, en las conferencias de Afirmación, esto fue poderoso, emocional, vulnerable y sanador. A medida que los participantes compartían experiencias de dolor, dudas sobre sí mismos, a veces incluso experiencias de abuso intenso, se derramaron lágrimas en comunidad y se extendieron las manos para tranquilizarlos. Mientras los participantes hablaban de sanación, iluminación y autodescubrimiento, y mientras compartían felicidad y humor, nos reímos y expresamos gratitud. Compartir historias es y siempre ha sido una parte vital de las conferencias de Afirmación, una clave para todo lo bueno que sigue.

Después de las presentaciones, participamos en un experimento, algo nuevo para las conferencias de Afirmación. Adryan Sánchez Román, nuestro infatigable vicepresidente, organizó un ejercicio de fomento de la confianza en el que la mitad de los participantes de la conferencia se pusieron gruesas vendas en los ojos y la otra mitad los guió a lo largo de una especie de carrera de obstáculos a través de los jardines del centro de retiros. No se permitió hablar durante el ejercicio. A los guías solo se les permitió dar cinco tipos de señales (una palmada en el hombro izquierdo o derecho, en la pantorrilla izquierda o derecha, o un toque en la cabeza) para indicar si los guiados debían detenerse o ir, girar a la izquierda o derecha, suba (o baje) o agache la cabeza para evitar algún obstáculo elevado.

Comencé como uno de los guías, ¡y no estaba preparado para la experiencia tan estresante que fue! Sentí un intenso sentido de responsabilidad por el bienestar de la persona a la que estaba guiando. Había muchos lugares en la pista de obstáculos donde era posible tropezar y caer, a veces en un arroyo o maleza. No solo me sentí protector de la persona a mi cuidado, sino un profundo sentimiento de amor por él que se intensificó con el ejercicio.

Después de que todos habían sido guiados de manera segura al destino al borde de una hermosa piscina llena de agua clara, los roles se cambiaron. Ahora los antiguos guías se convirtieron en guiados. Descubrí que ser guiado con los ojos vendados fue una experiencia increíblemente espiritual. Las señales físicas a menudo tenían poco sentido para mí. Sin ver, no podía decir por qué estaba girando de un lado a otro, solo que eso era lo que se esperaba de mí. Solo pude ser consciente de lo que tenía que hacer en el instante en que debía hacerlo. En un momento fue necesario para mí ponerme de rodillas y ponerme de rodillas y gatear (debajo de lo que más tarde descubrí que era un puente peatonal bajo). A veces tuve que esperar durante un largo período de tiempo (presumiblemente mientras otros delante de mí en la cola despejaban un obstáculo difícil que se avecinaba). Así como sentí protección y amor hacia la persona a la que había guiado, sentí el amor de mi guía. Cuando un obstáculo que se avecinaba era más peligroso, las señales con las manos se volvían más fuertes y urgentes. Cuando se despejaba un obstáculo, las señales con las manos comunicaban tranquilidad.

Después del ejercicio, todos informamos y compartimos lo que habíamos aprendido sobre el miedo y la confianza, el cuidado y los logros y la comunidad. Fue una de las experiencias más memorables que he tenido en una conferencia, y una que no estoy 100% seguro de que podríamos o deberíamos repetir (¡o deberíamos!) En una conferencia de EE. UU., Donde los problemas de responsabilidad tienden a pesar más. Pero me enseñó mucho sobre lo que significa confiar unos en otros y confiar en Dios. Negocio arriesgado, ¡la confianza lo es!

El interrogatorio del experimento de la venda de los ojos naturalmente se convirtió en una discusión sobre nuestras relaciones con Dios, con nuestras familias y con la Iglesia que duró el resto de la tarde. Luego nos enfocamos en la pregunta, "¿Qué es lo que más necesito de Dios?" Cada participante tuvo la oportunidad de compartir su respuesta personal a esta pregunta y, nuevamente, el compartir fue sincero y emotivo, y estuvo acompañado por el Espíritu. Me recordó ese momento en 3 Nefi cuando Cristo le preguntó a cada uno de sus discípulos qué era lo que más deseaban, y tuvo que dar un estímulo adicional al menos a algunos para que hablaran lo que verdaderamente había en sus corazones, y no solo lo que pensaban que Cristo u otros querían. escuchar.

Hasta ese momento, a todos se nos había dado la oportunidad de reflexionar sobre nuestras necesidades y explorar nuestra relación con lo Divino no solo intelectualmente a través del habla, sino de formas muy físicas, a través del yoga y mediante el ejercicio con los ojos vendados. A media tarde tuvimos la oportunidad de hacerlo de forma creativa, a través del arte. Se nos proporcionó diferentes tipos de papel, pinturas, crayones, lápices y marcadores, y se nos animó a capturar nuestros aprendizajes más importantes visualmente, en línea y textura, en símbolo y color. Soy una persona de palabra, una persona principal, así que esto fue un desafío al principio. Pero, de nuevo, me brindó nuevas perspectivas y una riqueza de experiencia que no había experimentado en otras conferencias. Una vez terminada la obra de arte, se nos dio a cada uno la oportunidad de compartir con los demás el proceso de pensamiento / sentimiento que se había producido en nuestras producciones. Fue maravilloso ver a cada participante animarse mutuamente, tanto en el proceso creativo como luego en la exégesis de nuestra creatividad.

A última hora de la tarde se nos permitió descansar de nuestros trabajos. ¡Hora de la siesta para algunos, fiesta en la piscina para todos los demás! Después del baño y un ligero refrigerio de almojábanas (un bocadillo popular colombiano que consiste en pan con queso horneado en su interior), Randall Thacker dio una charla sobre "¿Qué es la afirmación?" Discutimos la historia, los valores y la misión de Afirmación. Ananta tenía curiosidad sobre lo que creen los mormones, por lo que la charla pasó brevemente a una discusión libre sobre lo que es (¡y no es!) El mormonismo que probablemente fue tan educativo e interesante para los mormones presentes como para los no mormones. Me hace pensar que las conferencias de Afirmación en general podrían realmente beneficiarse de más discusiones sobre “¿Qué es el mormonismo?”.

Las comidas en el centro de retiro fueron lo más destacado del fin de semana. Casi siempre comenzaban con fruta fresca y / o deliciosas sopas, panes, una variedad arcoíris de jugos de frutas (¡una de mis cosas favoritas sobre la hora de comer en América Latina!), Panes y tortillas fritas, arroz, papas y yuca, carnes y pollo a la plancha, servido con chocolate caliente colombiano para los inclinados a la Palabra de Sabiduría y café para el resto. ¡Deliciosos pasteles y bollería para postres! Y, por supuesto, ¡una conversación bulliciosa y deliciosa! Después de una cena muy especial el sábado por la noche, los participantes se entretuvieron con baile y karaoke, ¡al mismo tiempo! Algunos cantaban, mientras que otros bailaban con su canto.

El domingo por la mañana comenzó con himnos y un círculo de oración, donde cada individuo tuvo la oportunidad de orar en voz alta con la intención declarada de concentrarse en aquello por lo que estábamos agradecidos con Dios. En ese momento, todos estábamos rebosantes de amor y gratitud por un fin de semana de sol, excelente comida, lucha espiritual y reflexión, risa, sanación y muchos, muchos abrazos, por lo que las oraciones fueron sinceras.

Después del desayuno, celebramos un devocional. Ricardo Damián, el primer presidente de Afirmación Colombia, habló sobre la sanación espiritual y sobre el poder de aprender a amarnos a nosotros mismos. En un momento, dijo a los participantes de la conferencia: "Si Dios es amor y nosotros somos hijos de Dios, eso significa que también somos amor". Adryan San Roman habló sobre la fe, compartiendo una poderosa reflexión sobre la experiencia de las mujeres que fueron a la tumba de Jesús, cuyo acceso a Cristo fue bloqueado por centuriones romanos y una enorme piedra. Animó a los mormones LGBT a tener fe como ellos. Yo compartí mi reflexiones sobre nuestra relación con nuestra comunidad de fe, qué podemos hacer si esa comunidad nos ha herido y qué tipo de cosas podríamos necesitar para tener una relación sana con ellos.

La reunión de testimonio inmediatamente después del devocional fue una reunión de testimonio de afirmación en su mejor momento. Todos compartían, católicos, sijs y mormones, devotos y dubitativos. Se compartieron historias de encontrar el amor y la sanación, la experiencia de lo Divino, el anhelo de la comunión y de Cristo, las lecciones aprendidas de la manera más difícil y lo que ha significado conectar realmente. Uno de los momentos más memorables de la reunión de testimonios fue cuando Jhon Miranda compartió su visión de aquellos cuyos corazones alguna vez se endurecieron contra las personas LGBT "¡abriéndose como una flor!"

Tras la conferencia se organizó oficialmente la presidencia de Afirmación Colombia, con Ricardo Damián como presidente y Jhon Miranda y Carlos Castillo como vicepresidentes.

(De izquierda a derecha) Carlos Castillo, Ricardo Damian, Jhon Miranda

Me impresionó profundamente la riqueza y la calidad de la conferencia. Se desvió de manera significativa del formato que hemos desarrollado para la mayoría de las otras conferencias de Afirmación en la profundidad del intercambio ecuménico y en el énfasis en las formas no cognitivas de aprender, experimentar y compartir. Aprendimos muchas cosas que esperamos compartir en las reuniones de Afirmación en otras partes del mundo.

Nos alimentaron con un almuerzo final antes de abordar el autobús de regreso a Bogotá. Pero esperamos mucho más partimiento del pan juntos, tanto físico como espiritual, en los meses y años venideros. ¡Que nuestros divinos padres, nuestros divinos maestros, nos guíen y fortalezcan para el trabajo y el camino que tenemos por delante!