Tus hijos están escuchando

Por Joseph Hollist

Cuando era niño, mi hogar y mi iglesia eran mis lugares seguros. Como adulta, ahora comprendo la suerte que tuve de tener dos lugares en mi vida en los que me sentía segura, protegida y amada. Mis padres y hermanos me amaban incluso con mis extrañas peculiaridades y mi extraña personalidad. Me encantaba hacer reír a mi familia. La mesa de la cena se convirtió en mi escenario, mi mamá, mi papá, mis hermanos y hermanas mi audiencia. Si hacía reír a mi papá, sabía que mi material era sólido.

Mis 'primos' Steve, Chris y Hyrum

Piragüismo como boy scout

Maureen y Mike se mudaron a Branch cuando yo era adolescente. Al instante, parecían de la familia.

Yo era ese chico extraño al que le encantaba ir a la iglesia. La sucursal de Oneonta, Nueva York, era como una familia extensa para mí. Todos mis parientes consanguíneos vivían a 2.150 millas de distancia en Utah, pero tenía 2 pares de abuelos adoptados, tías y tíos adoptados y un grupo de niños que eran como primos.

'Abuelo' Ted y 'Abuela' LaRue
Elliott. El abuelo Ted fue un no miembro activo durante 20 años antes de ponerse de pie en la Reunión de Ayuno y Testimonio y sorprendió a todos, incluida la abuela LaRue, al anunciar que estaba listo para ser bautizado.

'Abuelo' Bob y 'abuela' Helen Burgin Los Burgins se bautizaron poco después de mi nacimiento. La abuela Helen siempre me recordaba que yo era un bebé en los brazos de mi madre cuando se bautizó.

Me sentí tan protegida en la iglesia como en casa. De hecho, a diferencia de muchos de mis amigos de la escuela, nunca me preocupé por lo que me pasaría si perdía a mi mamá y a mi papá. Sabía que había todo un grupo de familia adoptiva que me cuidaría.

Nunca me sentí tan protegido en la escuela. Me encantó aprender y mis maestros en Valleyview Elementary. Nunca tuve escasez de amigos. Pero, se burlaron de mí en la escuela. “Sissy,“ Wimp ”y“ Weakling ”eran nombres que me llamaban. No entendía el significado detrás de los insultos, pero en el fondo me dolía y me hacía preguntarme si algo andaba profundamente mal en mí.

Foto de primer grado

Un receso escolar vespertino en el primer grado fue un momento crucial en mi joven vida. Estaba sentado debajo de las barras de mono con otros 3 niños. Estábamos chismorreando, hablando de a qué chicos les gustaba qué chicas. Dije inocentemente que me gustaba un chico. La chica sentada frente a mí respondió inmediatamente con "¡puaj, eres uno de esos!" El recuerdo es muy vívido. No recuerdo su nombre pero recuerdo la expresión de su rostro y recuerdo el pensamiento que inmediatamente pasó por mi mente; Nunca más podré admitir eso. No tenía idea de lo que significaba "uno de esos". Solo sabía que admitir que 'me gustaba un chico' era repugnante para mi amigo y no quería volver a ser "uno de esos". Tenía un terrible secreto. La escuela ya no se sentía como un lugar seguro. Gasté mucha energía en la escuela primaria tratando de cambiar mi imagen como el niño debilucho al que le “gustaban” los niños. Pensé que eran necesarias un par de cosas: nunca me pillarían llorando, tenía que ser mejor en los deportes y tenía que ser agradable. Este fue un acto.

La adolescencia fue un momento interesante y crucial en la vida. En muchos sentidos, estaba protegido de cualquier daño. Me sentí protegida en casa y en la iglesia, la oración me ayudó a calmar mis nervios. Tenía amigos tanto en la escuela como en la iglesia (que eran grupos separados porque mis amigos SUD no vivían en mi distrito escolar). Mi hermano mayor, Larry, era una estrella de fútbol de la escuela secundaria, lo que me dio un poco de influencia en mi pequeña ciudad natal. En las fiestas de la escuela secundaria, mis amigos de la escuela siempre se aseguraban de que todos supieran que "Joe es mormón, no bebe". NUNCA hubo una fiesta en la que me sintiera presionado a beber o participar en algo que mis amigos sabían que iba en contra de mis creencias religiosas.

Graduación de bachillerato

(Gracias, Nicole LaPotin, Vic Bagnardi, Christy Rockwell, Taylor Miller, Tom Preston, Karie Sargent y Peter Mayer).

Pero la adolescencia también fue una época en la que comencé a aprender sobre la sexualidad. Quizás un poco aterrador para todos los adolescentes, pero aterrador para mí. En la secundaria me di cuenta de lo que significaba “uno de esos”. Sabía lo que significaba cuando me llamaban "maricón". Usé el humor para desviar los insultos. Era la década de 1980, la epidemia del SIDA estaba en las noticias y se hablaba de ella en la escuela, la iglesia y en casa. ¿Podría contraer el SIDA porque era un "maricón"? Era demasiado ingenuo para entender que en realidad había que tener relaciones sexuales para contraer el SIDA.

A la edad de 14 años, Church comenzó a sentirse menos segura cuando comenzaron las lecciones de la Ley de Castidad. Ahora estaba claro que ser "uno de esos" era un pecado terrible. Tuve que empezar a fingir en la Iglesia. Tenía muchas noches en las que ponía la cabeza en la almohada y lloraba. No podía dejar que mi familia supiera por qué estaba llorando. Lloré hasta quedarme dormida muchas noches. Iglesia no más Me sentí como el lugar seguro que conocí de niño.

Apenas unas semanas después de mi decimosexto cumpleaños tuve una experiencia que me dejó completamente solo y asustado, pero fue seguido por la experiencia espiritual más abrumadora y reconfortante de mi vida. En mayo de 1985 se llevó a cabo una Conferencia de Sacerdotes y Laureles de varias estacas en el Ithaca College. Cumplí 16 años justo a tiempo para ir. El fin de semana fue casi perfecto, el clima fue hermoso, mis amigos más cercanos de nuestra estaca fueron mis compañeros de cuarto. Jugamos fútbol americano, hicimos proyectos de servicio, fuimos a bailes y escuchamos charlas inspiradoras. También tuvimos un seminario sobre la Ley de Castidad. Los Hombres y las Mujeres Jóvenes fueron separados. Me senté solo en esa sala de seminarios. Recuerdo estar sentado en la primera fila. Tuvimos la charla normal sobre el carácter sagrado del sexo y las razones por las que necesitábamos esperar hasta el matrimonio para tener relaciones sexuales. Pero, entonces, la Lección de la Ley de Castidad pasó a un tema que no estaba preparado para escuchar.

"Tengo que sacar a colación un tema que es realmente desagradable", comenzó el presidente de estaca, "hay homosexuales por ahí". Inmediatamente, los jóvenes de la sala empezaron a bromear sobre lo repugnantes que eran "ellos". ¿Me uno? Si no, mis amigos averiguarn lo que a.m y me consideras repugnante? Me senté solo en silencio. Estaba rodeado de mis amigos pero nunca me había sentido tan solo. La discusión me hizo sentir sucio. Recuerdo que el presidente de estaca advirtió a todos los jóvenes que tuvieran cuidado porque los homosexuales terminan solos sin familia ni amigos. ¿Este sería mi futuro?

Recuerdo haber disfrutado el resto de la conferencia. Tuvimos una poderosa reunión de testimonios donde mi hermana mayor Jennie anunció en su testimonio cuánto me amaba. Regresamos el domingo por la tarde cansados de 2 noches de quedarnos despiertos demasiado tarde y despertarnos temprano. Esa noche me quedé dormido rezando mis oraciones. Le rogaba al Padre Celestial que me ayudara a no ensuciarme. Me desperté a la mañana siguiente con el sol entrando por la ventana de mi habitación. Me desperté increíblemente feliz, sintiéndome limpio y completamente amado. Me sentí tan cerca de Dios esa mañana que oré en voz alta. "Te amo", dije, "no quiero estar lejos de ti nunca más". Nunca he podido describir adecuadamente esta experiencia y no entiendo por qué se me concedió este regalo del Consolador. He dibujado, y continúo, recurriendo a esa experiencia cuando necesito consuelo.

Los insultos en la escuela nunca cesaron. Todavía lloré hasta quedarme dormido algunas noches. Continuó el conflicto entre lo que entendía sobre mí mismo y lo que me enseñaron en la iglesia sobre la homosexualidad. Pero, gracias a la ayuda de otros, he superado la tormenta.

En noviembre de 2015, los líderes de nuestra Iglesia crearon un cambio de política que afecta a los miembros homosexuales de la Iglesia y a sus hijos. Inicialmente, no creía en los detalles del cambio de política. La publicación posterior por parte de la iglesia de una entrevista con el élder D. Todd Christofferson confirmó que la política había sido publicada. Creo que el propósito de esta entrevista fue ayudar a los miembros de la iglesia a comprender las razones de la nueva política. Pero encontré que el razonamiento carecía de lógica y era antitético a algunos principios clave de nuestra fe. (Por un lado, nuestra creencia de que los niños no deben ser castigados por los pecados de sus padres).

Tomé mi decisión de casarme con Suzan muy en serio. Ella es mi mejor amiga. Tengo la suerte de haber podido trabajar juntos para hacer un hogar lleno de amor. Sin embargo, si tuviera que describir mi vida en una palabra, usaría Solitario. Aunque estoy rodeado de familiares y amigos que me aman y a los que amo, tengo una sensación de soledad. Creo que Suzan también se siente sola a veces.

La razón por la que estoy compartiendo mi historia es que quiero que comprendan que hay jóvenes SUD que lloran hasta quedarse dormidos, que se sienten solos, infelices y que viven en una desesperación silenciosa e incluso suicidas. Puse una cara feliz durante mi adolescencia. Ni siquiera mi familia sabía cuánto me dolía. Así que por favor comprenda que sus / nuestros hijos están escuchando. Los comentarios negativos sobre las personas LGBTQ o los comentarios negativos sobre el matrimonio homosexual serán dolorosos. Las heridas pueden ser profundas y duraderas. Haga de su hogar y de nuestra Iglesia lugares seguros para todos los niños.

Esto está dedicado a mis hermanos y hermanas que SIEMPRE han dejado que el amor sea su guía sobre el dogma religioso. Y para mamá y papá, Suzanne y Taylor Hollist, quienes me brindaron un hogar seguro para mí y un lugar seguro para sus nietos.

Junio de 1987, Oneonta NY
José, Jonathan, Jennie, Martha, Larry, Kaylynn, Anne