Todos son iguales ante Dios
“O que testemunhei na Cidade do México me convenceu de que o Senhor está nos ensinando o significado do amor verdadeiro”
por John Gustav-Wrathall
Meu coração está cheio de emoções confusas: tristeza e esperança, tristeza e a alegria mais profunda. Enquanto escrevo, estou sentado no aeroporto da Cidade do México, deixando para trás uma nova família espiritual entre os mais de 50 santos dos últimos dias LGBT mexicanos que tive o privilégio de reunir-me nestes últimos dias, na Conferência de Afirmação aqui, em 7 de fevereiro. -9.
Um dos aspectos mais marcantes e esperançosos desta conferência foi a presença de membros ativos da família SUD e amigos de santos LGBT mexicanos. Havia mães e pais, irmãos e irmãs. Alguns estavam claramente lutando para chegar a um acordo com novas informações e emoções conflitantes. Vários participaram ativamente das discussões da conferência, prestando testemunho do Evangelho e também da presença do Espírito Santo que sentiram em nosso meio. Uma mãe mexicana de um filho gay nos disse: “Eu vi você. Senti seus corações, senti a bondade em seus corações e os amo. Agradeço que meu filho tenha contatado [Afirmação] e me falado sobre esta conferência ”.
As últimas três Conferências Internacionais de Afirmação - em Kirtland, Seattle e Salt Lake - foram experiências espirituais do topo de uma montanha para mim. Estou comovido com os derramamentos do Espírito que tenho visto em todas essas reuniões. O encontro regional da Cidade do México foi menor, mas houve um maior senso de urgência entre os reunidos. Talvez seja o tamanho menor do grupo ou talvez seja também um produto da cultura mexicana que este encontro foi mais íntimo e intenso, e a presença do Espírito foi mais constante e reconfortante. Havia amplas oportunidades para uma conversa individual. Vez após vez, descobri-me contando minha história a um irmão ou irmã e ouvindo sua história em troca. Testemunhos fervorosos nasceram e lágrimas foram derramadas em todas as reuniões da conferência. É por isso que parto com a sensação de que minha partida foi muito cedo; sentindo que estou deixando a família para trás; sentindo que esta foi a conferência de Afirmação mais espiritual de que participei.
Meu marido Göran e eu chegamos à Cidade do México na sexta-feira à tarde. No momento em que chegamos ao Hotel Misión, Zona Rosa, já havia encontros informais e reuniões de participantes da conferência que chegavam, que continuaram até que um jantar fora do Reforma 222 Mall foi organizado.
Depois de comer e se socializar na praça de alimentação do shopping, no caminho de volta ao hotel, fizemos um desvio até o monumento Ángel de la Independencia, um importante marco da Cidade do México e um símbolo da liberdade mexicana. Alejandro Alcántara, um dos principais organizadores da conferência, nos contou a história do monumento, o que significava para ele ser mexicano e o que os princípios de liberdade e justiça significavam para ele como mexicano. Ao observar o orgulho e o amor de Alejandro por seu país, comecei a experimentar um sentimento que raramente experimentara de forma tão profunda: a gratidão por haver outros países e culturas no mundo com histórias, experiências e perspectivas diferentes das minhas. Comecei a me apaixonar pelo México.
De volta ao hotel, as cadeiras foram dispostas em círculo e, sobre deliciosos biscoitos mexicanos, sorvete e suco, nos apresentamos e começamos a compartilhar partes de nossas histórias como mórmons LGBT, ou família e amigos de mórmons LGBT. A narração de histórias era às vezes engraçada, sempre não atraente, muitas vezes vulnerável e comovente. Nos aposentamos depois das 23h. As sessões mais formais da conferência começaram na manhã seguinte.
Há algo maravilhoso para mim nessas reuniões especiais LGBT Mórmons sobre cantar os hinos clássicos que são tão essenciais para minha experiência e identidade como santo dos últimos dias. Cantamos “Come, Come Ye Saints”, um hino que me ajuda a nos ver mórmons LGBT como pioneiros em uma jornada, sem saber se chegaremos seguros nesta vida, mas encontrando fé e coragem para seguir em frente até chegarmos um. de um jeito ou de outro. Enquanto cantávamos “The Spirit of God” no final da conferência, percebi como Deus está perfurando o véu sobre a terra, estendendo a compreensão dos santos e restaurando nossos juízes. “As I Have Loved You” é outra das minhas favoritas e parece estar se tornando um hino das reuniões da Afirmação. Adoro ser envolvido pelo som das vozes LGBT mórmons cantando esses hinos com fervor e com uma nova compreensão. E adoro orar junto com os mórmons LGBT. Nunca estive em uma dessas reuniões em que pedimos ao Senhor que enviasse Seu Espírito, sem que essas petições fossem atendidas, enchendo-nos de paz e alegria. Sou grato pela nova ênfase em Afirmação em cantar hinos e orar juntos.
A primeira sessão de sábado deu um tom de fé, esperança e testemunho, com uma variedade de palestrantes compartilhando sua convicção da realidade de Deus e do poder e abrangência de seu amor por nós. Eles também deram testemunho do poder da Igreja e do Evangelho em nossas vidas. Os santos LGBT mexicanos reunidos nesta conferência insistiram na veracidade da Igreja e do Evangelho. Eles expressaram fé de que a Igreja está em processo e sua convicção - baseada na experiência pessoal com Deus - de que esse processo só pode levar a um maior amor, conhecimento e inclusão.
Na segunda sessão do sábado, Samy Galvez da USGA apresentou em espanhol o novo site da Igreja, www.mormonsandgays.org, que até o momento está disponível apenas em inglês. A Affirmation desenvolveu um site em espanhol, www.mormonesygays.org, que fornece resumos de todo o site oficial da Igreja e traduções precisas (embora não oficiais) de partes importantes do site.
A apresentação dos recursos em espanhol para os mórmons LGBT continuou na terceira sessão com a exibição de um vídeo produzido pelo HRC intitulado “Ante Dios, Todos Somos Familia” (“Diante de Deus, Somos Todos Família”), sobre o qual mais informações podem ser encontrado aqui, seguido por um painel de discussão sobre a aceitação da família com Pilar e Jordan Fish (uma mãe mórmon espanhola e seu filho gay) e Lisbeth Meléndez Rivera do HRC. Os participantes também foram apresentados à brochura em espanhol “Niños saludables con el apoyo familiar” (“Famílias de Apoio, Crianças Saudáveis”) publicado pelo Projeto de Aceitação da Família. Embora nem o vídeo HRC nem o folheto FAP tenham sido desenvolvidos especificamente para os Mórmons, as questões básicas relacionadas à fé, família e inclusão e segurança dos jovens LGBT são muito relevantes para os Mórmons.
Fiquei grato pela presença durante a primeira metade da conferência de Lisbeth Meléndez Rivera, uma católica puertorriqueña com um coração enorme, um senso de justiça urgente e um senso de humor agudo. Sua perspectiva inter-religiosa enriqueceu nosso encontro de maneiras que acredito serem profundamente benéficas para os mórmons LGBT e gratificantes para mim como professora de história religiosa americana.
Pilar Fish e seu filho Jordan tocaram uma corda profunda e sensível na conferência. Nada é mais doloroso para os mórmons LGBT do que a rejeição familiar. Curiosamente, Jordan contou como, quando ele se revelou para sua família, sua mãe imediatamente comunicou o amor completo e incondicional por ele e a aceitação de sua homossexualidade. “Para mim”, disse Jordan, “o problema não era ser aceito pela minha família, mas aprender a me aceitar”. Jordan falou de anos de luta contra sua sexualidade e orando para que Deus fizesse algo diferente para ele. Pilar contou como, certo dia, disse ao filho: “Todos esses anos você orou por um milagre. Mas você não entende. Você é o milagre. ” Foi esse reflexo de si mesmo através dos olhos de sua mãe que finalmente o ajudou a mudar sua autocompreensão. Depois de anunciar que seu único desejo era ter mais filhos gays, o desejo de Pilar foi atendido, pois os participantes da conferência a adotaram como mãe de aluguel.
Na quarta sessão de sábado, contei minha história de meu relacionamento com meu marido Göran e minha experiência como membro ativo, embora excomungado, de minha ala. Também descrevi o grupo “Prepare” criado pela Affirmation como uma comunidade de apoio para mórmons LGBT ativos. Na discussão que se seguiu, Randall Thacker e eu convidamos os participantes a falar sobre suas experiências nas alas e estacas mexicanas. Randall e eu ouvimos histórias comoventes semelhantes às muitas que ouvimos descritas pelos mórmons LGBT dos EUA. Um rapaz descreveu que assumiu o bispo e foi imediatamente desobrigado de seu chamado como secretário executivo da ala. Mais tarde, outro participante da conferência me confidenciou como ele havia renunciado à Igreja depois que seu bispo e a esposa de seu bispo criaram um ambiente intolerável para ele, dizendo aos membros de sua ala que ele era gay. Muitos participantes da conferência sentiram que a cultura mexicana de “machismo” tornava as coisas mais difíceis. Não era sua percepção de que a Igreja era imune a esta cultura. As declarações de líderes da Igreja que afirmam mais a homossexualidade, publicadas em www.mormonsandgays.org, ainda não começaram a ser divulgadas aos líderes e membros da Igreja mexicana. (Eles ainda são desconhecidos por muitos líderes e membros da Igreja nos Estados Unidos!) Mesmo assim, houve notáveis expressões de fé por parte dos participantes da conferência. “Quer tenhamos ou não um chamado na Igreja”, disse Alejandro Alcántara, “todos nós temos um chamado de Deus”. Testemunho após testemunho, e em conversas particulares que tive depois, os participantes da conferência expressaram seu amor pela Igreja e sua determinação de seguir em frente com abertura, integridade, compaixão e perdão, não importa qual seja a resposta a eles.
Voltamos a nos reunir após um intervalo da tarde que deu aos participantes da conferência a oportunidade de visitar locais e desfrutar da Cidade do México. Kendall Wilcox apresentou alguns dos recursos cinematográficos que produziu em tradução espanhola e analisou desenvolvimentos positivos na comunidade SUD, particularmente o crescimento do diálogo em fóruns como Mórmons Construindo Pontes, Circulando os Vagões e Círculos de Empatia.
A conferência terminou no domingo de manhã com uma poderosa e milagrosa reunião de testemunhos, seguida por um tour pelo centro de visitantes do Templo da Cidade do México.
Já sinto uma falta terrível dos meus irmãos e irmãs recém-encontrados. Eu aprendi muito com eles. Eles me deram muita esperança e foram um exemplo de coragem, fé e amor em circunstâncias difíceis.
Isso foi demonstrado na manhã de domingo, quando um dos oradores da primeira sessão de sábado passou por uma crise familiar na conferência. Ironicamente, quando estávamos nos preparando para começar nossa reunião de testemunho, a mãe desse jovem apareceu, com raiva, exigindo que seu filho deixasse a conferência imediatamente. Sua expressão dura e imóvel e a angústia no rosto do filho contavam toda a história. Todos nós sentimos tristeza por ele. Todos nós queríamos alcançá-lo e tranquilizá-lo, mas sua mãe o chamou de lado, isolando-o da aglomeração, impedindo-o de participar ou ter contato com qualquer pessoa.
Rezei pela mãe tanto quanto pelo filho, porque ela certamente vivia o seu próprio tipo de angústia, angústia que a maioria de nós conhece. Eu entendo ela. Ela não quer que seu filho seja gay.
Desde então, conversei com esse indivíduo (que me deu permissão para escrever sobre o que aconteceu com ele). Foi uma experiência dolorosa, mas ele me descreveu esperar pacientemente enquanto sua mãe desabafava, até que ele pudesse finalmente falar mais calmamente com ela. “É claro que ela não quer que seu filho seja gay”, ele me disse, “e neste momento ela acha que eu posso mudar. Mas isso é apenas parte do processo. Eu sei que ela me ama, e eu disse a ela que está tudo bem. ”
São situações como essa que testam nossa capacidade de colocar os princípios do evangelho em prática. É muito difícil, muito doloroso para os mórmons LGBT, porque muitas vezes vimos esses princípios do Evangelho serem traídos quando se trata de praticá-los em relação a nós. Mas uma das mensagens consistentes que ouvimos nesta conferência de pais e aliados heterossexuais foi: “A Igreja precisa de você. Você nos ensina o que significa viver verdadeiramente o Evangelho. ” O que testemunhei na Cidade do México nestas últimas 48 horas me convenceu de que o Senhor está equipando seus filhos e filhas LGBT com as ferramentas espirituais para passar no maior de todos os testes. Ele está nos ensinando o significado do amor verdadeiro e estamos aprendendo a amar incondicionalmente os outros como a nós mesmos.