Afirmación recibe una cálida bienvenida en Palmyra

La Arboleda Sagrada

Por John Gustav-Wrathall

Los líderes locales de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se reunieron con los participantes en el Retiro de Liderazgo de Afirmación 2015 en Palmyra, Nueva York, y les llevaron mensajes de amor, esperanza y bienvenida. Jerry Argetsinger, miembro de Afirmación, miembro del Consejo Superior de la Estaca Rochester y ex director del concurso Hill Cumorah, y su esposa Gail Argetsinger, ex diseñadora de vestuario del concurso, también se dirigieron a los participantes. Richard L. Bushman, autor de Rodamiento de piedra rugosa, y su esposa Claudia Bushman, una académica de estudios mormones y estudios de la mujer, también hablaron con los participantes del retiro sobre temas relacionados con la historia temprana de la Iglesia, mientras reflexionábamos sobre el tema de Encontrar nuestras arboledas sagradas.

Olvidamos tomar nuestra foto de grupo en el Cerro Cumorah, así que esto incluye aproximadamente a la mitad del grupo al final de nuestro almuerzo de cierre.

El Palmyra Inn, el hotel donde se llevaron a cabo los eventos de la conferencia, se encuentra a poca distancia de la Arboleda Sagrada. Viernes, sábado y domingo, 75 participantes del retiro aprovecharon esta proximidad para caminar por la arboleda en una tranquila conversación, meditación y oración. Organice un pequeño grupo de nosotros para una reunión al amanecer allí el domingo por la mañana.

El sábado por la mañana leímos y reflexionamos sobre los versículos 10 al 17 de la Historia de José Smith en la Perla de Gran Precio, los versículos que describen la Primera Visión. También nosotros podemos sentirnos consternados por "esta guerra de palabras y tumulto de opiniones". Es posible que “[necesitemos] sabiduría de Dios”, sin saber “cómo actuar”. Algunos de nosotros incluso podemos sentirnos "presos" por la "densa oscuridad", sintiéndonos "condenados a una destrucción repentina". ¿A dónde vamos en busca de visión?

Randall Thacker continuó la reflexión sobre lo que significaría la experiencia de Sacred Grove para nosotros como líderes dentro de la comunidad LGBTQ mormona más grande. "¿Qué nos enseña la experiencia del joven José de 14 años", preguntó, "acerca de las cualidades de un líder?" El grupo identificó más de un par de docenas y luego Randall mencionó específicamente la extrema curiosidad, humildad, corazón sincero y verdadera intención del joven Joseph y cómo estas son cualidades importantes de todos los líderes que buscan una visión. Entre otras cosas, los participantes identificaron el coraje de buscar respuestas a nuestras preguntas más urgentes y de confiar en lo que hemos recibido incluso cuando otros nos dicen que está mal.

Lo que los asistentes compartieron con respecto a lo que aprendieron sobre el liderazgo de Palmyra y el joven José Smith

Jerry y Gail Argetsinger presentaron un ejemplo vívido de revelación de confianza, cuando describieron su experiencia al liderar los esfuerzos de relaciones públicas de la Iglesia local relacionados con la Libro de Mormón: el musical. Los líderes de la Iglesia del área de Rochester entraron en pánico cuando se enteraron de que el musical, con su humor obsceno y su versión irreverente del Libro de Mormón, se iba de gira y se exhibiría en Rochester. Mientras luchaban con la cuestión de cómo lidiar con lo que potencialmente podría convertirse en una pesadilla de relaciones públicas para la Iglesia, Jerry se sintió impulsado a intentar algo inesperado. En lugar de tratar a los productores musicales como el enemigo, como una amenaza externa de la que la Iglesia necesitaba defenderse, ¿por qué no tratarlos como invitados? ¿Por qué no ofrecer hospitalidad? Mientras reflexionaba y oraba sobre esto, Jerry sintió la confirmación de que era lo correcto, por lo que se dirigió a su presidente de estaca con la idea. Después de orar al respecto y buscar una revelación confirmatoria, el presidente de estaca se acercó a Jerry y estuvo de acuerdo. A pesar de las fuertes reservas expresadas por las relaciones públicas de la Iglesia en Salt Lake, procedieron con un plan para invitar al elenco y al equipo de El Libro de Mormón: el musical para realizar una visita guiada por los sitios de la Iglesia en Palmyra, y organizó que el elenco, muchos de los cuales interpretarían a misioneros mormones en el musical, se reuniera y hablara con misioneros reales de la Iglesia en vivo. Los frutos de este esfuerzo incluyeron miembros del reparto que retrataban a los misioneros SUD de manera más genuina y con más profundidad, y dieron como resultado oportunidades que se extendieron a los misioneros de tiempo completo de la Iglesia para instalar mesas en los vestíbulos de los teatros, sin mencionar las relaciones públicas positivas para la Iglesia. La Iglesia se mostró más magnánima que defensiva.

Jerry y Gail Argetsinger con el presidente de Afirmación, Randall Thacker

Pasamos la tarde del sábado visitando los diversos sitios históricos y reflexionando sobre lo que significan para nosotros hoy como mormones LGBT.

Richard Bushman describió cómo el último medio siglo de estudios sobre el profeta José Smith ha revisado drásticamente nuestra comprensión de los elementos clave de esa historia. Las "crisis de fe" causadas por la disonancia cognitiva entre un relato oficialmente correlacionado de esa historia y los hechos que están ampliamente disponibles en forma impresa y en Internet, predijo, se convertirán gradualmente en una cosa del pasado a medida que la Iglesia y sus miembros en general asimilen el nuevos datos. Uno de los elementos de la nueva historia se relaciona con cómo la Iglesia lee y entiende la primera visión. El relato de la Primera Visión que se encuentra en la Perla de Gran Precio fue escrito en 1838, muchos años después del hecho, y no fue escrito por el profeta mismo (aunque probablemente fue aprobado por el profeta). En el siglo XX se ha utilizado como un texto de prueba sobre la naturaleza de Dios, aunque no es así como lo entendieron o utilizaron los contemporáneos de José. El relato de 1832 de la Primera Visión, que fue escrito por el profeta (tenemos una copia escrita por la propia mano del profeta) enfatiza la búsqueda personal de José por el perdón. La respuesta del Señor, "Tus pecados te son perdonados", Bro. Bushman señaló, fue el punto de partida para numerosas revelaciones clave de la restauración, un recordatorio de que en el corazón de la restauración está la gracia y el amor de Dios. (Nota: todas las versiones de First Vision están disponibles recientemente en https://www.lds.org/topics/first-vision-accounts?lang=eng). 

Richard Bushman hablando en el Palmyra Retreat

Claudia Bushman adoptó un enfoque ligeramente diferente de la búsqueda personal de la gracia al describir un incidente en la vida de la esposa del profeta, Emma. Emma le había pedido una bendición al profeta José, y José le pidió a Emma que escribiera la bendición que deseaba y le dijo que la firmaría. El enfoque de la bendición que escribió Emma fue pedir humildad, fe, sabiduría, salud, fuerza, etc., para poder servir a los demás de manera más eficaz. Lo que más deseaba Emma era estar al servicio. La hermana Bushman animó a los miembros de Afirmación a pensar y escribir la bendición que queríamos. Ella nos animó a escribir nuestras historias y nuestras historias personales para que pudiéramos recordar las cosas importantes de nuestra vida y ser recordados. Luego describió sus esfuerzos para documentar la vida y la historia de las mujeres en la Iglesia, y compartió conmovedoras reflexiones de mujeres SUD relacionadas con la campaña de la Iglesia para la Proposición 8 en California.

Claudia Bushman hablando en Palmyra Retreat

Presidente de estaca de Rochester

Los presidentes de las estacas de Rochester y Palmyra, NY, dieron una cálida bienvenida a los miembros de Afirmación. Cary Jensen, el presidente de la Estaca Rochester, se reunió con nosotros el viernes por la noche y dio una charla sobre los textos de Isaías que, en su opinión, deberían brindar un gran consuelo a las minorías sexuales o cualquier persona que no se ajuste al molde en términos de expectativas matrimoniales y familiares. Su estudio de Isaías 54 reveló a un Dios que promete nunca apartarse de nosotros y siempre mantener su brazo extendido hacia nosotros. Isaías 56 consuela a quienes, sin hijos, se sienten tentados a decir: "Soy un árbol seco". Isaías les promete en el nombre del Señor que "tendrán un lugar y un nombre mayor que hijos e hijas".

Presidente de la estaca Palmyra

El presidente Jeff Clark, de la estaca Palmyra, asistió a la reunión de testimonios del domingo por la mañana que se celebró en la cima de la colina Cumorah, alrededor del monumento al Ángel Moroni. Le habían pedido que nos diera una charla a mitad de la reunión, pero dejó de lado las notas de la charla que había traído y dijo que prefería escuchar nuestros testimonios. Dijo que deseaba que todos y cada uno de nosotros fueramos miembros de su estaca; que deseaba que cada miembro de la Iglesia tuviera la calidad de los testimonios que había escuchado compartir entre nosotros; que habíamos tenido que trabajar y luchar contra la oposición y la duda para llegar a una comprensión más profunda del Evangelio y encontrar nuestro lugar en él, y deseaba que cada miembro de su estaca trabajara para reclamar su fe tan auténticamente como nosotros. Aplaudió tanto la duda como la creencia; elogió la búsqueda honesta de la verdad que era evidente entre los miembros de Afirmación. Más tarde expresó su gratitud por haber estado allí y su sensación de que necesitaba estar allí y necesitaba escuchar las cosas que escuchó mientras compartíamos nuestro testimonio.

Este fue el retiro espiritual y de liderazgo más grande que Affirmation ha organizado hasta ahora, con aproximadamente 75 asistentes de toda América del Norte, incluidos Canadá y México. Aquellos de nosotros que vinimos en busca de sabiduría, la encontramos. También encontramos amor, esperanza, fe y comunidad.