Un mormón gay se presenta en la Conferencia Internacional de Igualdad
La Conferencia Internacional sobre Igualdad celebró su 14 ° Coloquio Religioso Nacional este año en Filadelfia, en la Universidad de las Artes, el 3 de mayo de 2014. Por primera vez en la historia de la conferencia, un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue invitado a participar en el panel del Coloquio Religioso Nacional, discutiendo el estado de la iglesia con relación a la comunidad LGBT. El panel discutió cómo "la reforma y los cambios de tenor están transformando la relación entre la homosexualidad y la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Mormona y la Iglesia Metodista Unida".
Los participantes incluyeron: Rabino linda holtzman, ex rabino de la Congregación Mishkan Shalom (Filadelfia), de la Congregación Beth Israel (Coatesville, PA), y Beth Ahava (Filadelfia), y fundadora de la Reconstruccionista Hevra Kadisha; Hermana Jeannine Gramick, Cofundadora de New Ways Ministry y coordinadora ejecutiva de la Coalición Nacional de Monjas Estadounidenses, ganadora de los Premios Internacionales Madre Teresa en 2006 por sus actividades de derechos humanos, cuya historia se cuenta en la película, En buena conciencia: el viaje de fe de la hermana Jeannine Gramick; Leonard J. Swidler, Ph.D., profesor de pensamiento católico y diálogo interreligioso en Temple University, fundador y presidente tanto de la Asociación para los Derechos de los Católicos en la Iglesia como del Instituto de Diálogo - Interreligioso, Intercultural, Internacional, y editor del Revista de estudios ecuménicos; Gerald S. Argetsinger, Ph.D., profesor asociado de Estudios Culturales y Creativos, Instituto Técnico Nacional para Sordos, una facultad del Instituto de Tecnología de Rochester, ex director del concurso Hill Cumorah, miembro del Consejo Superior de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Rochester , NY Stake, fundador del Proyecto de Literatura Mormona Gay y editor de Latter-Gay Saints: Una colección de ficción gay mormona“; y el Reverendo Frank Schaefer, un ministro metodista unido del condado de Lebanon, Pensilvania, despedido por oficiar en la boda del mismo sexo de su hijo.
Los organizadores del coloquio destacaron el tenor positivo del desarrollo de las relaciones entre las diversas comunidades religiosas LBGT y las comunidades religiosas más amplias a las que se afilian. Esto se contrastó con la atmósfera y las condiciones generalmente opresivas que prevalecían hace apenas una década.
Los cambios entre católicos, mormones y metodistas se atribuyeron a cambios de base en la membresía de estas denominaciones, provocados al menos en parte por las condiciones sociales rápidamente cambiantes en la sociedad estadounidense en general.
Se señaló que cuando las organizaciones religiosas excluían o condenaban al ostracismo a las personas LGBT, no desaparecían del escenario religioso. Crearon comunidades de apoyo como "Dignidad" para los católicos y "Afirmación" para los mormones. Las organizaciones de aliados y la visibilidad de los miembros de la iglesia que apoyan a sus hijos LGBT y miembros de la familia extendida a pesar del estigma religioso también contribuyeron a una mayor aceptación de los miembros LGBT de las tres religiones. Tanto católicos como mormones señalaron la campaña de la Proposición 8 en California como un punto de inflexión. Debido a la intensa participación institucional, las comunidades, las congregaciones y los miembros de la familia a veces se enfrentaron entre sí. En casi todos los casos, fue la familia la que ganó. En respuesta a una reacción violenta posterior a la Proposición 8, la Iglesia SUD apoyó una iniciativa limitada de derechos de los homosexuales en Salt Lake City, la sede nacional de la Iglesia SUD. También establecieron un sitio web oficial y “acogedor”: mormonsandgays.org donde, por primera vez, usaron la palabra “gay”, dieron la bienvenida a la comunidad LGBT a la iglesia y les dijeron a los padres que no echaran a sus hijos homosexuales. Finalmente, las universidades Brigham Young apoyadas por la iglesia SUD (Provo, Idaho y Hawaii) han permitido que los estudiantes LGBT organicen alianzas gay no oficiales (los grupos “Entendiendo la atracción del mismo género”).
Anual de este año Foro de Igualdad en Filadelfia incluyó 18 paneles en total y contó con una cena, fiestas, exhibiciones de arte y producciones teatrales y otros eventos especiales.