Gayety en el templo: el Coro de Hombres Gay de Washington se presenta en el Centro de Visitantes del Templo de DC

por AJ Jano

Espera, ¿qué grupo está actuando dónde? Tuve que leer el correo electrónico dos veces para asegurarme de que no estaba imaginando las palabras. los Coro de hombres gay de Washington DC estaba actuando en el Centro de visitantes del templo de Washington DC de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como parte de la programación anual de conciertos navideños del centro. ¡Tenía que ir a ver esto por mí mismo!

Hermana y élder Chappell, Directores del Centro de Visitantes del Templo de Washington DC

Este concierto marcó la primera vez que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha presentado una actuación del Coro de Hombres Gay de Washington DC Esto se produjo cuando a principios de este año el Dr. Stephen Whitehead, miembro de la Iglesia SUD, presentó el idea para el élder y la hermana Chappell, los directores del Centro de Visitantes del Templo de Washington. El Dr. Whitehead trabaja con un miembro de GMCW, Emérito Amaro-Carambot, y había asistido a una serie de presentaciones del coro. El élder y la hermana Chappell agradecieron la sugerencia, escucharon una grabación del coro que los conmovió mucho y acordaron reunirse con la Dra. Thea Kano, directora artística de GMCW para discutir el evento.

Después de reunirse con la Dra. Kano y sus asistentes, el élder y la hermana Chappell extendieron la invitación al coro para ser parte de los programas navideños en el centro de visitantes del templo. El élder Chappell dijo que se les animó a dar este paso de acercamiento a la comunidad LGBT porque sabían que el Coro del Tabernáculo Mormón (ahora el Coro del Tabernáculo en Temple Square) celebró un concierto conjunto el año pasado en California con el Coro de Hombres Gay de San Francisco. . La hermana Chappell agregó que cuando se acercaron al Departamento Misional sobre esta idea, fueron un gran apoyo y vieron la actuación como una forma de "dar la bienvenida a todos los hijos de Dios en este edificio y hacer que se sientan amados, aceptados, valorados e incluidos". La esperanza de los Chappell es que este concierto sea un acercamiento de amor y una cálida conexión a través de la música para todos nosotros.

La actuación del Coro de Hombres Gay de Washington DC con entradas agotadas es una de las que los Chappell estaban realmente emocionados. El élder Chappell dijo que solo 7 de los 38 conciertos de su serie de conciertos navideños se han agotado tan rápido. Otras actuaciones con entradas agotadas fueron los grupos que regresaron al centro de visitantes de años anteriores. El GMCW es uno de los pocos grupos nuevos que se agotan tan rápido, especialmente a principios de temporada.

Dra. Thea Kano, directora artística del coro de hombres homosexuales de Washington DC

El Dr. Kano recuerda la reunión de junio, fue uno de los días más calurosos del año. Al Dr. Kano inmediatamente le encantó el lugar en el centro de visitantes, y dijo que era "hermoso y no difícil de vender" venir a actuar allí. Durante la reunión, el élder y la hermana Chappell expresaron que querían enfocarse en una programación diversa para la serie de conciertos navideños del centro. El Dr. Kano miró la alineación de conjuntos y grupos que actuaron en el centro este mes y pensó que era "una representación extraordinaria de la comunidad de DC en general". El Dr. Kano había venido a la reunión listo para hacer algunas preguntas difíciles. Una de estas preguntas era si el coro sería anunciado por su nombre completo, como el Coro de Hombres Gay de Washington DC. Históricamente, no siempre ha existido un puente cómodo entre las comunidades locales LGBT y religiosas, y durante sus 39 años, la GMCW ha actuado en otros lugares religiosos a los que fueron invitados pero donde sus anfitriones no estaban dispuestos a usar el nombre completo de la coro. Esto fue un factor decisivo para el Dr. Kano, diciendo: "¡Somos lo que somos!" Los Chappell no solo estuvieron de acuerdo en que se usaría el nombre completo del coro, sino que también querían que el concierto reflejara la diversidad de la música que representa el coro.

La actuación de una hora incluyó a los campaneros tocando campanillas, tambores africanos, una bailarina e incluso globos. Las ricas voces del coro, con dos secciones de tenores, una sección de barítonos y una sección de bajos, llenaron el teatro y cautivaron a un público de varios cientos de personas de todas las edades. Hubo una serie de canciones navideñas internacionales de todo el mundo, favoritos de las fiestas como Adeste Fideles (O Come, All Ye Faithful) y Es la época más maravillosa del año, junto con canciones más nuevas como Estimado diciembre por Bobby Jo Valentine. Varios miembros del coro, algunos con antecedentes SUD, hablaron sobre experiencias personales conmovedoras y la importancia del amor y la inclusión. El coro cerró la velada con lo que el Dr. Kano llamó su "himno", que cantan en todas sus presentaciones, Haz que te escuchen del musical Rag-time. La audiencia dio una gran ovación.

Realmente fue un concierto hermoso y muy apropiado para una temporada que celebra el nacimiento de Aquel que enseñó “ama a tu prójimo como a ti mismo” y “amaos unos a otros como yo os he amado”. El estado de ánimo se había establecido mientras conducía hacia los terrenos del templo y se transportaba de inmediato a un país de las maravillas de luces y colores a gran escala. El Festival de las Luces en el templo es impresionante y definitivamente evoca el espíritu navideño. La sensación continúa cuando ingresa al centro de visitantes y le sorprende la cantidad de árboles de Navidad muy grandes y bellamente decorados y luego se encuentra de pie ante una estatua más grande que la vida de la Razón de la Temporada: el Señor Jesucristo. La experiencia fue sobrecogedora y dio lugar a una oleada de emociones encontradas. Después del concierto, la sala estaba a tope con el sonido de todos los asistentes hablando del concierto. El aire se llenó de la alegría y el espíritu optimista que este grupo de cantantes y músicos queer dejó en el corazón de la audiencia.

Beth y Mike

Beth, una metodista de Atlanta, Georgia, estaba aquí con una amiga. Ella dijo que el concierto fue increíble y que le encantó especialmente la canción. Estimado diciembre. Ella agregó que esto debe ser "un gran problema para la congregación", refiriéndose a la Iglesia SUD, y le encantaba cómo la iglesia estaba uniendo a todos y cómo se trataba de amor. Dijo que tenía la esperanza de que esto significara un mejor futuro para las relaciones entre las instituciones religiosas y la comunidad LGBT.

Mike, un hombre gay y ex miembro de la Iglesia SUD, también disfrutó mucho de la actuación. Al comentar sobre la singularidad de ver un concierto de coro de hombres homosexuales en un centro de visitantes SUD, Mike dijo entre risas: "Esta ya no es la iglesia de mi mamá". Agregó que cree que este concierto aliviará algunas de las tensiones que existen entre la Iglesia y la comunidad LGBTQ, enfatizando que aún queda un largo camino por recorrer. Él concluye jovialmente: "Esa es una reunión sacramental a la que iría".

Aaron, James y Marc son miembros de Affirmation: LGBT Mormons, Families & Friends. Hablaron de lo sorprendidos que se sintieron cuando se enteraron por primera vez del concierto. James no podía creer que la Iglesia pusiera el nombre del coro en su página de Facebook. Todos pensaron que el espectáculo fue genial y fue un paso positivo. Aaron comentó sobre la bailarina y se preguntó si todos en la audiencia se sentían cómodos con una bailarina sin camisa actuando en el centro de visitantes. Les encantó la canción Estimado diciembre, pero se alegraron mucho de escuchar la canción de cierre Haz que te escuchen.

JaLynn Prince, ex presidenta del Comité de Artes Culturales del Centro de Visitantes del Templo de Washington DC.

Un miembro destacado de la audiencia no era otro que JaLynn Prince. Habiendo dirigido más de 600 actuaciones en el lugar, declaró que el concierto fue "¡absolutamente increíble!" Ella sintió que esta era una de las actuaciones más importantes, si no la más significativa, que ha visto en el centro de visitantes porque “se estaban construyendo puentes, se hablaban algunas cosas tácitas y [el concierto] estaba poniendo cara a la gente ”De una comunidad que normalmente permanecía oculta. Ella agregó: "¡Creo que esto fue extremadamente poderoso!" Lo que más conmovió a JaLynn fueron las declaraciones hechas por los miembros del coro con antecedentes SUD. “Supongo que todos son ex miembros. Parecía que así es como lo enmarcaron. Todavía hay cariño por la tradición; todavía llevan consigo una parte. Sin embargo, solo puedo imaginar la soledad de estar separado de eso, querer tener un puente allí y no tener el puente construido. Creo que esta noche quizás se construyeron muchos puentes para ayudar a otras personas, no necesariamente a tener que pasar por toda esa angustia ".

Para mí, este concierto evocó una oleada de emociones encontradas. No puedo negar que tener el Coro de Hombres Gay de Washington DC aquí es un gran hito para la Iglesia. Construye un puente y genera esperanza de que en algún momento en el futuro la Iglesia pueda aceptar más quiénes somos como hijos queer de Dios. Ciertamente rezo por las generaciones jóvenes de miembros LGBT actualmente en la Iglesia, y espero, como dijo JaLynn, que eventos como este puedan allanar el camino para un momento en el que otros "no necesariamente tendrán que pasar por toda esa angustia". Estoy muy agradecido por la GMCW y su voluntad de ser una voz y un faro para el resto de nosotros. También estoy agradecido al élder y la hermana Chappell y al centro de visitantes por organizar este evento y hacer lo que pueden para sentar las bases de la inclusión.

Los puentes reales y robustos no se construyen tan rápida y fácilmente. Un solo concierto es solo un paso adelante en un proceso más largo de cambio y sanación. La soledad y la angustia de las que habló JaLynn fueron muy reales para mí ese día. Esa misma tarde, recibí una carta por correo de la sede de la Iglesia en Salt Lake City confirmando que mi nombre fue eliminado permanentemente de los registros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ya no soy mormón. Sí, esto se hizo a pedido mío, pero no renuncié a mi membresía porque dejé de tener fe en el Evangelio de Jesucristo. Renuncié porque no vi ningún puente entre mi Iglesia y yo. Mi testimonio de mi viaje de fe durante los últimos 2 años, que me llevó a aceptarme como un hombre gay, no es un testimonio que sea aceptado o bienvenido en nuestras reuniones de ayuno y testimonio en la Iglesia, y si no hay lugar para mi viaje de fe y testimonio en la Iglesia, entonces no hay lugar para mí. En verdad, todavía queda un largo camino por recorrer para que la comunidad LGBT pueda sentirse realmente aceptada y tener un sentido de pertenencia a la Iglesia.

El Dr. Kano reconoció que existen estas tensiones y que incluso algunos miembros del coro no se sintieron cómodos actuando en el centro de visitantes debido a la postura de la Iglesia SUD sobre los problemas LGBT, por lo que han optado por no participar en el evento. Sin embargo, el Dr. Kano aclaró: “Nuestra misión es alzar nuestra voz por la igualdad, la aceptación y la justicia para todas las personas, y no podemos hacerlo si no nos presentamos y participamos como organización”. Ella agregó: “Todo se reduce a una palabra, y esa es AMOR, y lo que realmente he admirado y respetado en mi comunicación con todos aquí en el centro, desde el principio, es que la palabra surge en casi todas las conversaciones. . " El amor es lo que tenemos en común.

La hermana Chappell se hace eco de las palabras del Dr. Kano con su propia experiencia. “Personalmente, mi viaje con todo este proceso ha sido muy tierno y conmovedor. Me siento tan conectado con los miembros del coro que han venido aquí y siento tanto amor por ellos y una amistad genuina con ellos. Ha sido enriquecedor y alegre para mí, y siento que he encontrado nuevos amigos ".

Los sentimientos del Dr. Kano no solo fueron correspondidos por el élder y la hermana Chappell y todo su equipo de hermanas misioneras y otros voluntarios; se expresaron claramente en las voces del coro y se reflejaron en la creciente alegría y esperanza en los corazones de todos en la audiencia, incluido yo mismo.

Fotos del templo, centro de visitantes y actuación