Santos de los Últimos Días heterosexuales y LGBT se reúnen en Chicago

Los miembros de Afirmación Brooke Wardle (izquierda) y Devan Hite ayudaron a planificar el evento con el presidente de estaca Gary Blakely

El presidente de estaca promueve una conversación difícil pero edificante de la fe

por Devan Hite, coordinador de Affirmation Chicago

Brooke Wardle, secretaria de Affirmation Chicago, se acercó a mí durante el otoño de 2012 para preguntarme sobre la posibilidad de organizar un diálogo especial entre mormones heterosexuales y aquellos que se identifican como LGBTQ / SSA en torno a la cuestión de lo que significa ser un aliado. Discutimos la propuesta con otros miembros de Afirmación. La moción fue rápidamente aprobada y comenzamos a arreglar los detalles.

Cuando comenzamos las discusiones con los líderes de la Iglesia local, se mostraron reacios a otorgarnos permiso para usar un centro de reuniones, debido al hecho de que estábamos presentando nuestro diálogo como un evento de Afirmación. Para tener el diálogo en una iglesia SUD y asegurar la asistencia de los líderes mormones en el área, decidimos disociar el diálogo de Afirmación y organizarlo como una simple conversación entre miembros preocupados de la Iglesia.

"Te estás perdiendo la empatía"

Un total de veinticinco personas estuvieron presentes en el diálogo del 24 de marzo. Veintitrés autoidentificados como mormones; ocho como LGBTQ (nadie identificado estrictamente como SSA) y diecisiete como heterosexuales. Brooke y yo nos propusimos como objetivo facilitar un evento emocionalmente seguro, que al mismo tiempo fomentara la autenticidad.

Justo antes del evento, cuando Brooke y yo audicionamos un puñado de clips del sitio web, notamos que una participante que había llegado temprano para ayudar a configurar estaba luchando emocionalmente con su contenido, expresando simultáneamente su ansiedad y rabia, mientras contenía las lágrimas. . Su lucha fue ciertamente algo con lo que pude identificarme y sentir empatía, ya que tuve una reacción similar la primera vez que vi el sitio web. Sin embargo, esto también se sumó a mi ansiedad, ya que anticipé la fuerza de cómo su reacción podría afectar el diálogo.

Mientras nuestro grupo se reunía, el presidente de la Estaca de Chicago, Gary Blakely, dio una calurosa bienvenida a los asistentes y me entregó el tiempo para dirigir los procedimientos. Comenzamos a cantar el himno para niños titulado “Soy un hijo de Dios”, seguido de una oración ofrecida por el presidente Blakely. Luego presenté parte de una narrativa que había recopilado de una entrevista con Kendall Wilcox una semana antes en Utah. Kendall cuenta la experiencia de llegar a un acuerdo con su sexualidad a través del curso de una relación con otro mormón masculino. Kendall describió cómo su confusión interna lo llevó a un momento decisivo:

De hecho, fui al sur de Utah al lugar donde iba a quitarme la vida ... Fui allí y subí a la montaña y tuve lo que sentí que fue mi última conversación con Dios, diciendo, así es como me siento, esto es mi justificación, por qué no siento esperanza interna / externamente. No veo ninguna opción sostenible…. Pero, dije, si me falta algo… avísame. Y este sentimiento, sugerencia, voz, sea lo que sea, dijo, 'te estás perdiendo la empatía' ...

Concluí la historia de Kendall para nuestro grupo y reflexioné sobre la posibilidad de que, para algunos en esta sala, que dialogan con nosotros, nuestra capacidad de empatizar sea una cuestión de vida o muerte. Seguimos esto con un ejercicio que ayudaría a inspirar respuestas empáticas entre nosotros, y luego nos dividimos en grupos pequeños para discutir una serie de preguntas orientadas a construir un terreno común entre los participantes.

Clips de Dallin Oaks y Jamison Manwaring

Después de un descanso de cinco minutos, volvimos a reunirnos como un grupo grande y vimos los videoclips. El primero fue del élder Dallin Oaks, del Quórum de los Doce Apóstoles. Dallin Oaks es el miembro de más alto rango de la Iglesia en ser presentado en el sitio web MormonsAndGays.org. Con respecto al tema de la atracción hacia personas del mismo sexo en la Iglesia, el élder Oaks comenta:

Hay tanto que no entendemos sobre este tema, que haríamos bien en permanecer cerca de lo que sabemos de la palabra revelada de Dios. Lo que sí sabemos es que la doctrina de la iglesia, de que la actividad sexual solo debe ocurrir entre un hombre y una mujer casados, no ha cambiado y no está cambiando. Pero lo que está cambiando y lo que debe cambiar es ayudar a nuestros propios miembros y familias a entender cómo lidiar con la atracción por personas del mismo género.

Seguimos esto presentando un testimonio de Jamison Manwaring, su video de "presentación", que se puede encontrar en YouTube. El testimonio se titula "Soy gay, mormón y tengo un futuro brillante". Jamison nos lleva a través de su historia de sentirse atraído por los hombres durante la adolescencia, su experiencia misional de dos años, su compromiso con las autoridades de la Iglesia, la naturaleza de explorar sus opciones de citas / matrimonios, su experiencia con la terapia y hablar con familiares y amigos. Reflexionando sobre cómo podría seguir adelante, Jamison dice:

No me puedo imaginar vivir una vida en la que no tenga la oportunidad de enamorarme de alguien y compartir una vida con ellos. Me alegro de vivir en una época en la que las cosas son diferentes. Me alientan los cambios que mi Iglesia ha hecho en su aceptación de las personas homosexuales. Aunque todavía hay algunos conflictos, me siento bienvenido en mi barrio y planeo asistir a la Iglesia y ser activo en mi religión por el resto de mi vida. Amo mi religión. Le he dado años para cumplir con su misión y servir a sus miembros. Espero ser parte de una Iglesia que me acepte, incluso si soy gay.

Dolor, frustración y esperanzas para el futuro

Lo que siguió fue una discusión muy cordial, donde se expresaron puntos de vista de muchos lados del tema y se involucraron en un foro seguro que promovió la fe, la aceptación y la discusión continua. Al día siguiente (25 de marzo), ofreciendo una valoración del diálogo, John Gustav-Wrathall publicó lo siguiente en Facebook (extracto):

Hubo expresiones muy francas de dolor y frustración. Se invitó a los participantes directos a compartir sus observaciones (¡lo que creo que requirió algo de valor!). Se invitó a algunas de las personas LGBT presentes a compartir con el grupo por qué habían dejado la Iglesia y / o les había resultado difícil regresar. Algunos de nosotros también compartimos cómo y por qué decidimos mantenernos conectados con la Iglesia. Todos hablamos de nuestras esperanzas para el futuro.

En el mismo Facebook Kevin Kloosterman comentó: "El espíritu era tan fuerte allí", y observó cómo la noche en su conjunto fue "un evento increíble". Beth Ellsworth, otra participante, publicó en Facebook:

Esta fue una hermosa velada. Todos estaban realmente trabajando juntos para crear Sion. Se creó un espacio para las auténticas expresiones de dolor y alegría. No pueden soportar las cargas de los demás a menos que se sientan verdaderamente libres para compartir esas cargas. [Fuimos] invitados ... a ser vulnerables entre nosotros y a compartir verdaderamente nuestras experiencias, incluido el dolor.

Durante nuestro diálogo, los participantes tuvieron la libertad de albergar esperanzas que no necesariamente se ajustaban a las limitaciones de las políticas oficiales de la Iglesia, lo que se sumaba a la autenticidad mencionada anteriormente.

La participación del presidente Blakely en el diálogo también tocó a unos pocos. Es decir, tanto Kevin como John notaron la forma en que se sintieron conmovidos por su presencia empática, solidaria e inspirada. Juan escribe,

Lo que más me conmovió fue la participación de Devan y el presidente de estaca de Brooke, quienes marcaron el tono de franqueza, escucha y empatía, y que ayudaron a cerrar la reunión recordándonos el Gran Mandamiento y hablando de su compromiso de mantener estas conversaciones. .

Era fundamental contar con la compañía del presidente y la hermana Blakely. Los Santos de los Últimos Días rara vez se toman en serio las actividades de la Iglesia que no cuentan con su liderazgo. Además, ambos sirvieron como objetos de esperanza para los mormones bisexuales, lesbianas y gays presentes, así como objetos efectivos para el proceso de uno de trabajar a través del dolor, la pérdida, la desesperanza, la ira / rabia, etc. El diálogo del grupo grande duró aproximadamente una hora y media. Cerramos con otro himno para niños, “Enséñame a caminar a la luz de su amor”, seguido de una oración.

Los diálogos deben continuar

El consenso de quienes me dieron su opinión después del evento fue que la velada fue productiva y que los diálogos deben continuar. Un asistente respondió diciendo: "Sentí que la noche fue milagrosa", con la observación: "Sentí un espíritu de amor, empatía y paz en la sala". Uno de nuestros participantes de identificación directa comentó:

Quedé bastante impresionado y conmovido por la fuerza espiritual de los miembros que son fieles y continúan activos en la iglesia a pesar de los enormes desafíos, los conflictos internos y la posible crueldad. La fuerza de sus testimonios del evangelio es inspiradora.

Todos estuvieron de acuerdo en que el evento fue un ejercicio de fomento de la fe. La mayoría de las respuestas de nuestros asistentes de identificación directa mencionan el deseo de comprender mejor los problemas y las experiencias de los mormones LGBTQ / SSA.

A principios de abril, el presidente y la hermana Blakely, Brooke y yo hemos estado conversando sobre la aplicación del modelo que utilizamos para este diálogo a una serie de otros. Además, estamos explorando formas en las que podríamos profundizar el espacio, a fin de fomentar una discusión aún más auténtica. El próximo diálogo está programado para el verano de 2013.