A busca da felicidade: o que devemos fazer depois de sairmos?

tom_matthews12 de outubro de 1997
Por Thomas J. Mathews

Apresentado em uma reunião conjunta da Wasatch Affirmation e da Delta Lambda Sappho Union Weber State University

“Você não pode buscar a felicidade no escuro.” –Daniel Mendelssohn

Introdução

Eu queria falar sobre sair hoje à noite, já que ontem foi o dia nacional de estreia. Li algo há algumas semanas em um livro editado por Bruce Bauer, em um artigo de Daniel Mendelssohn. Ele escreveu: “Você não pode buscar a felicidade no escuro”. Ele estava escrevendo especificamente sobre se assumir. Ele também estava escrevendo sobre os direitos dos gays e comenta que muitas vezes parece, pelo menos em Nova York, que os direitos dos gays têm a ver com a academia certa, o bar certo e a roupa certa. Seu argumento é que os bares gays e outros lugares onde os gays se reúnem costumam ser tão escuros e sufocantes quanto o armário, e que sair do armário não significa voltar para dentro. É por isso que ele diz que não se pode buscar a felicidade no escuro.

Só vou fazer um comentário sobre casamento gay. Eu li um artigo há um ano e algo atrás na Sunstone e novamente na Conferência de Afirmação em agosto passado sobre o casamento gay e um dos meus pontos foi que as uniões gays podem servir de modelo para as uniões heterossexuais. Se um casal de lésbicas decide que uma vai trabalhar e a outra vai ficar em casa, se um casal gay decide que uma vai pagar as contas e a outra vai cortar a grama, é porque decidem faça assim. Não existe uma forma culturalmente definida de dividir o trabalho. Isso não significa que todos serão totalmente iguais, na verdade eles podem dividir o trabalho de uma forma bastante tradicional, mas o farão por opção.

Ontem, há uma semana, os Promiskeepers se encontraram em Washington, DC. Os prometedores para aqueles de vocês que não leram as notícias são um grupo de homens evangélicos que fazem promessas de tratar melhor suas famílias e viver melhor em sociedade (o que por si só é provavelmente um bom objetivo). Uma das declarações mais ultrajantes, pelo menos a que atingiu todas as manchetes, foi feita quando o líder dos Promiskeepers argumentou que os homens em um casamento deveriam ser o desempate. Acho isso uma coisa ultrajante de se dizer. Os homens, pelo sexo, por terem cromossomos X e Y, conseguem quebrar a gravata.

É claro que a alusão é aos esportes, onde empates não acontecem com muita frequência, e quando acontecem, encontramos uma maneira de quebrá-los. Isso é pelo menos verdadeiro em nossos esportes americanos (você sabe, futebol, beisebol, basquete). Não gostamos de gravatas. No esporte, eles são relativamente raros e nós os quebramos. Queremos ter certeza de que haverá um vencedor e um perdedor. O fato é, eu acho, que no casamento os laços também são raros. Embora eu nunca tenha sido casado, já vi muitos casamentos e dissolução de casamentos em minha família. Geralmente as pessoas discordam e isso não é um empate, essa é a discordância. Empate é quando as coisas são iguais, no casamento você não quer quebrar um empate. Você quer deixar isso como está. Portanto, o que o chefe do Promiskeeper está dizendo é que na maioria dos casos, quando marido e mulher discordam sobre algo, o marido tem a prerrogativa de tomar a decisão. Eu acho isso ultrajante. Acho que os heterossexuais podem aprender muito observando os sindicatos homossexuais que trabalham para ver como eles funcionam.

O que está saindo?

Ontem foi o Dia Nacional de Saídas. Eu lancei um NCOD em 11 de outubro, embora não necessariamente por escolha própria. O que sempre me surpreendeu no Dia Nacional de Saídas é que é apenas um dia. Eu me pergunto se você realmente pode fazer isso em um único dia. Eu me pergunto se isso é saudável. Ouvi alguns argumentarem que se assumir é um processo que dura a vida toda. Também me pergunto se isso é realmente saudável. Devemos passar nossas vidas fazendo algo e sentindo que está inacabado, quando é algo que realmente pode ser feito?

Eu vejo saindo como descascando uma cebola. Uma camada de cada vez. (Isso geralmente fará você chorar). Mas é feito. Pode acabar logo.

Algumas pessoas comentam que, uma vez que você sai, ainda tem que sair o tempo todo. Eu usei este pequeno broche de arco-íris toda a semana passada em minhas aulas. Alguns alunos, por volta do terceiro dia de aula, na fileira de trás, enquanto eu caminhava fazendo exercícios em espanhol, eles disseram: "Que bandeira é essa?" Eu disse "Bem, isso é uma bandeira para o orgulho gay." Agora, se eu tivesse dito isso na BYU, onde trabalhei por cinco anos, suas mandíbulas teriam batido no chão. Mas aqui na Weber State eles nem piscaram e disseram: “Oh, pensamos que talvez fosse a bandeira espanhola”. Portanto, admito que você informa as pessoas sobre sua identidade sexual repetidamente ao longo da vida. Mas isso, para mim, não é o mesmo processo angustiante que foi a minha verdadeira “revelação”.

Como já falei sobre assumir um processo de um dia ou de uma vida inteira, estou realmente introduzindo o tópico de minha palestra esta noite, que é o contínuo. Eu não acho que assumir é necessariamente mais saudável como uma coisa de um dia, nem mais saudável como um processo incremental ao longo da vida. Acho que há um terreno feliz entre eles. Vou falar sobre vários contínuos. As pessoas se distribuem ao longo da linha de um continua. Estamos familiarizados com muitos deles. Mencionarei vários que tratam particularmente da homossexualidade.

Minha história de saída

Primeiro, gostaria de falar sobre como me saí. Eu fui um estudante aqui na Weber State anos atrás. Graduado aqui. Eu era um missionário SUD na Espanha e, quando voltei, meus pais haviam se mudado para a bela Ogden, então fui para Weber e me formei em espanhol. E gostei muito do Weber. Foi nesse ponto que eu estava começando a lidar com toda essa ideia de homossexualidade. Fui à biblioteca Weber State, que (para qualquer bibliotecário aqui, sem ofensa), mas é meio patético). Eu pesquisei sobre homossexualidade. Havia alguns livros sobre ele, e o único que era realmente muito interessante, que não dizia que eu era mau e ia para o inferno, era este (eu trouxe um auxílio visual - não o roubei). Este é o comportamento sexual no homem humano, de Kinsey. É uma leitura fabulosa, como você pode dizer. Este gráfico, por exemplo, mostra saída, idade e frequência entre adolescentes e homens casados, classe de ocupação e quando fazemos sexo e com quem e com que frequência.

Kinsey criou um continuum e foi um dos primeiros sexologistas a fazer isso especificamente com a homossexualidade. Kinsey foi o melhor cientista social. Muitas pessoas falaram mal de seu trabalho nos últimos 50 anos, mas na época ele era bastante vanguardista. Kinsey disse que só podemos falar sobre coisas que podemos medir. Só podemos medir coisas que podemos ver ou demonstrar. Portanto, não podemos falar sobre como as pessoas se sentem, ou como querem ser, ou como pensam que são, só podemos falar sobre o que fazem. Hoje temos uma maneira, pensamos, de medir essas outras coisas também, mas Kinsey só contaria quantas vezes as pessoas fizeram sexo com outras pessoas. Quando ele falou sobre o “homossexual”, ele não estava se referindo a uma pessoa homossexual, mas sim a uma saída sexual para a atividade homossexual. Ele descreveu como zero um homem que nunca fez sexo, em toda a sua vida, com outro homem. Então, no que diz respeito ao “homossexual”, ele é um zero. Algumas pessoas interpretam erroneamente a escala de Kinsey como significando que zero é um homem exclusivamente heterossexual. Isso não é necessariamente assim. Um zero é um homem que nunca fez sexo com outro homem. Ele pode fazer sexo com mulheres ou não pode fazer sexo com mulheres. Ele pode fazer sexo com cavalos. Ele pode fazer sexo com ele mesmo. Mas ele nunca fez sexo com outro homem, então ele não é homossexual. Kinsey não está dizendo nada sobre os outros tipos de coisas que ele pode ser.

Um seis, na escala de Kinsey, é um homem que fez sexo exclusivamente com outros homens. Agora, isso pode ser apenas uma vez na vida, mas ele nunca fez sexo com ninguém. Kinsey divide esses pólos em um continuum.

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O interessante sobre o continuum de Kinsey é que ele o coloca em uma curva de sino. Pensava-se, na época de Kinsey, que todos os fenômenos sociais que ocorrem naturalmente acontecem em uma curva de sino. O homem médio, Kinsey pensou, tinha cerca de metade de seu sexo com homens e cerca de metade de seu sexo com mulheres. Kinsey escreveu que 50% dos homens atingiram o orgasmo com outro homem em algum momento de suas vidas desde a puberdade. O homem comum, se você escolher apenas um da rua, é bissexual. (Devo mencionar que Kinsey escreveu um segundo volume tão grosso sobre Sexualidade na Mulher Humana e, sem ofensa, mas é realmente enfadonho).

Existe outro tipo de curva. Isso é chamado de curva U ou curva bipolar. Muitas pessoas estão em uma extremidade do continuum e muitas pessoas estão na outra. Só percebi que essa era uma possibilidade muito depois de me formar na Weber State e terminar de ler Kinsey. Eu sou um Kinsey 6. Nem mesmo ler seu livro sobre sexualidade feminina ou olhar os gráficos me ajudou.

Eu sou muito gay? Eu fui reprovado em educação física na segunda série. E me lembro do bilhete que minha professora mandou para casa porque minha mãe gritou comigo durante cinco semanas. Foi: “Tommy se recusa a brincar com os outros meninos”. Tive aulas de balé na terceira série. Essa foi a segunda vez na terceira série, porque eu falhei em tudo na terceira série na primeira vez. Minha irmã estava tendo aulas de balé com bolsa de estudos na Fundação Ford e eu podia sentar lá e assistir e esperar enquanto ela fazia as aulas às quintas-feiras depois da escola. Irena Koffmoska, a professora de balé, via-me sentada ali semana após semana. Claro, qualquer garoto poderia conseguir uma bolsa de estudos para fazer aulas de balé. Então, sem me perguntar, ela falou com minha mãe sobre eu dançar nas tardes de quinta-feira, em vez de apenas ficar sentada lá. Mamãe ficou emocionada. Fiz isso por um ano e desisti depois de um ano. Foi muito constrangedor.

Eu sempre fui, durante o ensino médio e a faculdade, abertamente nervoso e muitas vezes assustado ao namorar mulheres - principalmente no final de encontros com mulheres. Eu sabia o que fazer, só não queria. Eu estava com medo disso. Sou um Kinsey 6.

Ler o livro de Kinsey foi muito interessante, mas não ajudou. O que ele me disse, ao descrever sua curva em forma de sino, é que eu ainda era um estranho absoluto. Talvez não mais estranho do que um verdadeiro heterossexual, mas ainda assim estranho.

Assumir para mim, e acho que para muitas pessoas, aconteceu em duas etapas. Primeiro foi uma auto-realização, o que para mim demorou muito. Então, muitos anos depois de eu ter percebido, estava assumindo para a família e depois assumindo publicamente.

Acho que o que celebramos no dia 11 de outubro é a divulgação pública. Talvez assumindo a família. Para mim, essa parte da revelação foi repentina e rápida. Foi a coisa mais próxima de ser descoberta. Aconteceu no National Coming Out Day 1995. Meu nome, às vezes com minha foto acompanhando, e um artigo sobre mim da Associated Press estavam em todos os jornais diários de Utah, e em alguns da imprensa nacional. Eu tinha uma sinopse duas vezes no Advocate (notavelmente o Advocate sempre soletrou meu nome errado). A sinopse mais curta foi no USA Today: “PROVO, UT. O professor da Universidade Brigham Young, Thomas Matthews [grafia incorreta], que tornou pública sua homossexualidade em 1994, diz que vai deixar a escola porque não pode se comprometer com o celibato ”.

Eu não fiz essa notícia - na verdade, Rex Lee, que era presidente da BYU, fez. Eu comecei a vir na BYU, para alunos, amigos, líderes da igreja, e alguém decidiu contar a um apóstolo. Tive meus 15 minutos de fama no Quórum dos Doze. Eles me entrevistaram com um dos vice-presidentes da BYU e realmente não houve problema. Mas eu disse ao vice-presidente Britsch na época que não planejava ficar indefinidamente na BYU. Eu teria sido submetido a revisão de posse este ano se tivesse ficado. Eles ficaram, é claro, muito aliviados com isso.

Vários meses depois, em outubro de 1995, o presidente Lee estava dando sua entrevista coletiva mensal e um repórter de jornal perguntou "O que você vai fazer com o professor gay?" O presidente Lee era um homem interessante. Ele morreu há um ano. Mas, para viver, ele falava diante da Suprema Corte. Rex Lee defendeu tantos casos da suprema corte quanto qualquer outro homem na história dos Estados Unidos. Ele era um homem extremamente articulado e você poderia pensar que ele saberia exatamente o efeito que suas palavras teriam nas pessoas. Mas ninguém perguntou a ele sobre mim antes e eu imagino que ele não tenha pensado nisso. Ele disse, e eu parafraseio, "é desconfortável para a universidade e o Dr. Mathews anunciou que está planejando ir embora". Na verdade, eu não tinha anunciado isso, mas foi o que virou notícia nacional.

Vários Continua

Até agora, mencionei alguns contínuos. Uma é a escala de Kinsey para "How Homosexual Are You?" Outra é uma escala para "How Out Are You?" Eu gostaria de falar sobre vários outros.

Recentemente, a maior parte da literatura sobre homossexualidade está começando a descrever o comportamento sexual como uma curva em U. Particularmente Dean Hamer e Simon LeVay e outros argumentaram que a maioria das pessoas é heterossexual ou homossexual, com muitas pessoas no meio. Mas esses não são a maioria. A maioria afirma inequivocamente "Eu sou gay" ou "Não, não sou".

Há algum tempo, recebi uma mensagem de e-mail anônima. Eu poderia dizer que ele era um bibliotecário pelo endereço de e-mail. Caso contrário, eu não sabia nada sobre ele. Ele usou um apelido; Vou chamá-lo de Mark. Ele estava estendendo a mão. Ele nunca teve contato com nenhuma “comunidade gay”. Ele viu meu nome no jornal e procurou meu endereço de e-mail. Ele sugeriu que os mórmons gays existem ao longo de um continuum com Evergreen em uma extremidade (Evergreen acredita na Reforma, Recuperação e Reparação), grupos como Reconciliação ou Família Fellowship no meio e Afirmação na outra extremidade. Ele queria minha opinião sobre o assunto. Fiquei sabendo que Mark era um homem homossexual completamente enrustido e casado, que nunca tinha feito parte de nenhum dos grupos que ele mencionou, mas que acreditava que Evergreen era um bom grupo e que Affirmation era um grupo ruim. Eu compartilhei minha opinião com ele. Desde então, meus pensamentos se desenvolveram no que vou compartilhar com você esta noite.

Sexo fisiológico e cromossômico

É um equívoco muito comum concluir que os pólos de um continuum representam o bem e o mal, ou mesmo que qualquer julgamento pode ser feito. Um continuum sexual muito óbvio é o sexo fisiológico e cromossômico. As pessoas, é claro, caem nesse continuum em uma curva em forma de U de livro didático. A grande maioria dos humanos é inegavelmente do sexo masculino ou do feminino. Os “estados intersexuais” (mulheres cromossômicas que se parecem com homens, ou vice-versa) são estatisticamente raros, mas são comuns o suficiente para nos permitir definir o sexo fisiológico como um continuum. Caso contrário, seria apenas uma proposição ou / ou. Existem muitas pessoas que ficam em algum lugar entre um menino e uma menina. "Achamos que você teve uma menina, mas precisamos fazer alguns cortes!" Ou “Escolha um nome e decidiremos sobre essas coisas mais tarde”. Embora tenhamos uma boa distribuição bipolar em um continuum, isso não é uma base para dizermos que uma extremidade do continuum, seja masculina ou feminina, é boa e a outra ruim. Certamente, culturalmente, muitas pessoas fazem isso. Uma extremidade é superior à outra. Não acho que haja base para isso.

Outros contínuos comumente usados na discussão da homossexualidade incluem Identidade de Gênero (se, independentemente do sexo fisiológico de alguém, alguém se considera homem ou mulher) e Orientação Sexual (se é atraído por indivíduos do mesmo ou do oposto sexo). A ideia dos papéis de gênero também pode ser colocada ao longo de um continuum em qualquer cultura, desde aqueles que seguem confortável e voluntariamente os papéis atribuídos a seu sexo, até aqueles que se rebelam contra os papéis impostos a seu gênero. Nossa cultura certamente tem expectativas. Se uma pessoa é fisiologicamente feminina (ou seja, dois cromossomos X), ela também deve se sentir como uma mulher, agir como uma mulher e querer fazer sexo com homens. Os homens, é claro, devem se sentir masculinos, agir como machos e querer fazer sexo com mulheres.

Como eu disse, é fácil julgar, mas não acho que seja certo. Nossa cultura, entretanto, é muito crítica. Você alinha os contínuos e diz "Você estaria aqui, aqui e aqui". Se não for, você é um estranho.

Então, Mark, ao criar um Continuum Gay Mórmon com caras bons em uma extremidade e caras maus na outra, cometeu, em minha opinião, dois erros. Primeiro, ele viu as coisas em termos de preto e branco. E, em segundo lugar, ele juntou tudo em uma escolha simples, bom versus ruim. Esta noite, gostaria de falar sobre três contínuos com os quais podemos nos pegar brincando depois que saímos do armário.

Identidade externa e comunitária

O primeiro continuum trata de quão fora uma pessoa é e com qual comunidade essa pessoa se identifica. Este Continuum Externo tem a ver com autopercepção e identificação externa. Na extremidade certa (é claro, escolhi as extremidades arbitrariamente), temos homens ou mulheres que estão completamente fora de questão, veementemente orgulhosos, muitas vezes ofensivamente na sua cara, e nunca vão se desculpar por quem são, o que pensam ou como eles se comportam. (Não faço nenhuma reclamação aqui sobre a maneira como eles se comportam - podem ser vadias ou virgens - mas são completamente abertos e sem remorso sobre qualquer que seja seu comportamento).

A outra extremidade deste Outness Continuum (à esquerda) representa aqueles que estão profundamente no armário e nunca usaram a palavra “gay” para se referir a si mesmos. Eles seguem o conselho do Élder Packer e evitam a palavra “homossexual”, exceto como adjetivo. Seguindo o modelo Evergreen, eles preferem usar siglas e eufemismos - “atração pelo mesmo sexo”, “distanciamento defensivo”, “fome de pai” (que não é o que você pensa) ou o absurdo apresentado há cerca de um ano pelo LDS Social Serviços- “homossexuais não gays”. Eles olham para a afirmação extravagante, agressiva e provocadora dos "gays" na extremidade direita deste continuum e se esquivam de horror, pensando, esperando, suplicando: "Eu não sou um desses". Certamente, estou dando um discurso como “um daqueles” agora, mas caí na categoria de negar por muito tempo.

Eu realmente acredito que a grande maioria dos mórmons gays começa muito longe, na extremidade esquerda fechada desse continuum. Lentamente, mas acho que inevitavelmente, vamos para a direita. Felizmente, apenas alguns perdem completamente suas amarras e se entregam ao ativismo ultrajante encontrado na outra extremidade. Digo que é ultrajante porque acho que algumas pessoas definem suas vidas em termos de identidade sexual - e não acho que isso seja saudável também. Sou professor universitário, mas não defino totalmente minha vida em termos de professor. Isso não seria saudável. Ainda assim, nenhuma das extremidades do Outness Continuum é um lugar saudável para se estar. O medo e a auto-aversão de um lado não é melhor nem pior do que o orgulho e o hedonismo do outro.

Espiritualidade

Um segundo continuum descreve a atitude moral e força espiritual dos mórmons gays. Estou usando a palavra espiritual de uma forma Mórmon e não de uma. . . Forma de afirmação. Quando digo espiritual, quero dizer o que sua tia Millie pensa que é espiritual. Na extremidade esquerda está a moralidade apresentada pela Igreja SUD, e adotada e seguida mais ou menos fielmente por Evergreen. “Todas as relações sexuais fora do casamento são um pecado.” Além disso, em seu pensamento, o afeto pelo mesmo sexo torna-se abertamente sexual e, portanto, ofensivo, muito mais rápido do que o comportamento heterossexual semelhante. Os estreitos são permitidos, até mesmo incentivados, a namorar, dançar, dar as mãos, abraçar, beijar.

À esquerda deste eixo, nenhum desses comportamentos é aceitável para o mórmon homossexual. (Mesmo os tipos Evergreen não estão claramente no final; eu participei de várias reuniões com Evergreen, e há muitos abraços fraternos e supostamente “vínculos masculinos” adequados).

Na outra extremidade do Continuum Espiritual está a anarquia moral e provavelmente o ateísmo. Esses mórmons gays perderam toda a fé e fé na Igreja e no Evangelho. Em direção ao centro estão pessoas que acharam a Igreja SUD sufocante, mas ainda mantêm uma sensibilidade espiritual e um desejo de adorar. Eles raramente participam dos cultos SUD ou ingressam em congregações de tradições mais tolerantes. Novamente, em minha opinião, nenhum dos dois lados é um bom lugar para se estar. A frustração e a solidão estéril de um lado são tão prejudiciais à alma quanto a completa falta de propósito ou direção do outro.

Comportamento sexual (com quem, com que frequência)

O terceiro continuum sobre o qual quero falar é o Continua Sexual. O pólo esquerdo representa a abstinência total e a virgindade (pelo menos no que diz respeito às relações entre pessoas do mesmo sexo). No centro está uma visão saudável da sexualidade humana e uma vida sexual semelhante à dos mórmons heterossexuais bem comportados. Os gays aqui procuram relacionamentos longos, comprometidos e monogâmicos. Para descobrir isso, eles namoram e mostram o afeto apropriado, semelhante ao namoro de mórmons difíceis. Na outra ponta está a promiscuidade e o abandono sexual. "Se faz você se sentir bem, faça." Qualquer conversa sobre moralidade ou restrição sexual é vista como um julgamento de valor pessoal ou uma condenação desnecessária. Essas pessoas muitas vezes sentem que irão para o inferno não importa o que aconteça, então é melhor se divertir chegando lá. Ou eles abandonaram completamente a crença no inferno.

Mórmons gays

Um dos maiores problemas com um único continuum, como propôs o bibliotecário Mark, é que ele encoraja as pessoas a chegar a suposições simplistas que apenas tendem a reforçar os estereótipos. Se eu colapsar todas as três escalas - a Outness, a Espiritual e a Continua Sexual - em uma e, em seguida, encontrar um homem gay que está completamente fora do armário e confortável falando sobre homossexualidade e seus próprios sentimentos, vou querer colocá-lo no extremidade direita desta única escala, e então assumirei que ele também está espiritualmente morto e sexualmente promíscuo. Isso é obviamente absurdo.

Desde que minha foto apareceu no jornal, há dois anos, tenho saído tão longe quanto uma pessoa pode chegar no estado de Utah, mas estou perto do extremo oposto do espectro em termos de experiência sexual e ainda tento me manter em sintonia com o Espírito enquanto desenvolvo meu relacionamento com Deus e minha Igreja.

Enquanto eu estava ensinando na BYU, fui acusado (no rádio) de ser um "homossexual praticante", não por causa do palestrante (que era presidente do "Clube Ditto-Heads" da BYU - um bando de aspirantes a Rush Linbaugh) necessariamente acreditava que estava praticando atos homossexuais, mas simplesmente porque estava falando sobre minha homossexualidade. Falar sobre isso significa que estou praticando. Esta é uma fusão inaceitável do Continuum Gay (the Outness Continuum) e Sexual Continuum.

Definir os mórmons gays ao longo de três contínuos permite muito mais variação na comunidade do que poderíamos ver se medirmos tudo em apenas um parâmetro. Os tipos Evergreen, por exemplo, tendem a se agrupar em torno da extremidade esquerda de todos os três contínuos (não muito distantes, ainda apegados à rígida ética mórmon e visando ao celibato). Claro, qualquer pessoa envolvida no Evergreen está evidentemente voltada para si mesmo e pelo menos parcialmente para a comunidade, de forma que os outros membros do capítulo Evergreen saberão seu segredo. Embora os membros Evergreen com quem conversei representem uma ampla variação na experiência e na história sexual, pelo menos no presente eles esperam manter os padrões da Igreja tanto espiritual quanto sexualmente.

As pessoas que conheço que participam das reuniões de Reconciliação cobrem um espectro bastante amplo, particularmente no que diz respeito à sua aparência relativa e atividade sexual. Muitos ainda estão bastante fechados. Outros estão voltados para o mundo. Espiritualmente, eles tendem a se agrupar em direção ao centro. Eles perceberam que o paradigma de mudança da Igreja não é realista e, assim, rachaduras se formaram em sua fé no Evangelho e mais ainda em sua confiança nos líderes da Igreja, mas continuam a lutar para ajustar sua orientação sexual reconhecida com seus sentimentos espirituais em curso e herança religiosa.

Como membro da Affirmation, minha experiência é que este grupo, sendo a única organização gay Mórmon nacional, tem membros espalhados por todo o lugar. Eles tendem a evitar o canto do Evergreen, e tendem a ser mais bem representados no lado externo e sexualmente ativo das coisas. Alguns estão claramente apegados, como podem, à fé que têm. Outros são totalmente anti-mórmons. Alguns são celibatários, outros são casados (com mulheres (ou com homens, mas em relacionamentos heterossexuais), muitos procuram ou estão em uniões monogâmicas do mesmo sexo, outros saltam de um relacionamento de curta duração para outro.

Alguns, tanto na Reconciliação quanto na Afirmação, veem sua sexualidade como um presente. Alguns usam esse dom liberalmente. Alguns estão guardando para o verdadeiro amor e compromisso. O Mormondom Gay representa uma grande diversidade. Grupos como o Affirmation permitem que todos nós nos unamos. É reconfortante para mim estar apenas com pessoas que têm pelo menos algumas coisas em comum e geralmente somos capazes de ignorar as diferenças gritantes de comportamento e crença.

Tenho certeza de que a colocação nesses três contínuos - Existência, Comportamento Sexual e Espiritualidade - está correlacionada, mas também acredito que os três aspectos se movem independentemente um do outro. Isso permite a enorme variedade que existe entre os mórmons gays. Obviamente, os mais visíveis entre nós são aqueles na extremidade direita das três escalas. Promíscuo. Imoral. Alto. É triste que o mundo tenda tão prontamente a julgar todos os gays pelo estereótipo às vezes obsceno apresentado por aqueles que são apenas os mais visíveis.

A visão da igreja sobre as coisas

Tem sido argumentado, embora não extensivamente, que São Paulo pode ter sido um homossexual. Um tanto latente, eu acho. Sua é a única passagem que parece denunciar clara e definitivamente a homossexualidade. Mas Paulo escreveu sobre seu "espinho na carne". Eu acredito que nossos espinhos são frequentemente o resultado de uma crença errônea de que espiritualidade, sexualidade e identidade gay podem ser combinadas para significar a mesma coisa. É um erro acreditar que espiritualidade e homossexualidade são incompatíveis, ou mesmo que homossexualidade e castidade são inconsistentes. Acho que a maior dificuldade que a Igreja tem enfrentado em lidar com a homossexualidade é sua recusa em reconhecer a variedade de situações que existem na população mórmon gay. A Igreja colocou todos os homens e mulheres gays em um continuum simples e, portanto, assume que uma solução simples para o problema é possível.

Eu conheço um jovem de 20 anos, reconhecidamente virgem, e ainda completamente fechado para sua família e comunidade. Ele trata sua homossexualidade como um "espinho na carne". Ele sentiu que não poderia servir missão. Ele acha muito difícil ir à igreja. Ele reconhece que nunca se livrará de sua homossexualidade e, ainda assim, tem um medo suicida de ir para o inferno. Várias vezes ele se perguntou em voz alta se poderia ser que a Igreja estava certa sobre tudo. Eu me preocupo com ele. Francamente, a Igreja não ofereceu ajuda a ele e, do jeito que as coisas estão, duvido que a Igreja seja capaz.

A Igreja deseja desesperadamente que todos os gays acreditem cegamente e demonstrem o tipo de espiritualidade insípida que é muito comum na maioria de nossas reuniões sacramentais. A Igreja freqüentemente excomunga rapidamente aqueles que começam a se afastar desse extremo da escala de espiritualidade. O resultado comum da excomunhão é um trágico retiro para o fim imoral do Continuum de Espiritualidade. As pessoas raciocinam: “Se a Igreja me abandona, então abandonarei a Igreja”. “Se a Igreja está tão errada neste assunto, então tudo o que a Igreja ensina deve estar tão errado”.

Da mesma forma, a Igreja é fanática em sua cruzada para manter gays e lésbicas perto do fim casto do Continuum Sexual. Estou usando a palavra “casto” da mesma forma que sua tia Millie também. A Igreja freqüentemente é implacável na excomunhão daqueles que começam a se mover em direção ao centro. Novamente, o resultado comum é uma queda na devassidão sexual.

A Igreja também fica bastante desconfortável quando nos afastamos do armário. A homossexualidade é um tabu e ninguém deve falar sobre isso. Talvez eu esteja enfatizando um ponto muito forte aqui, já que a palavra apareceu no Ensign várias vezes agora, mas é muito recente. À medida que os gays se movem em direção à auto-aceitação e procuram a ajuda de outras pessoas, eles são orientados a parar, ficar quietos e manter as coisas pessoais para si.

Conclusão

Quero dizer que assumir foi a melhor coisa que já fiz. Estou cercado tanto no trabalho quanto em minha família e na Igreja de pessoas que pelo menos têm a chance de saber quem eu realmente sou. Melhor ainda, não preciso esconder mais nada. Sair do armário é um movimento honesto para a luz. Voltando à citação no início de minha palestra, “Você não pode buscar a felicidade no escuro.”

Ao mesmo tempo, sair do armário foi a coisa mais assustadora que já fiz. Na época, eu sabia que isso me custaria meu emprego, e custou. Eu também tinha medo de que isso me custasse os poucos relacionamentos reais que eu tinha com as pessoas. Com poucas exceções, isso não aconteceu. O medo que tive de que minha família me rejeitasse acabou sendo irracional, no meu caso.

Mas meu outro medo era que as pessoas fizessem julgamentos abrangentes sobre mim com base em um pequeno pedaço de informação. Com minha afirmação de que sou gay, eles fariam suposições sobre outros aspectos de minha vida. Isso é o que eu acho que está no cerne de todo preconceito e estereótipo.

Muitas pessoas, quando saem, passam por uma “fase rebelde”. Se as restrições religiosas o mantiveram na extremidade "espiritual" das coisas, você vai à igreja doze horas por semana, evita todo pensamento e afeição homossexual e, assim, vive uma vida enclausurada sem afeição alguma, quando finalmente se livra disso e você está "livre" se você pular para a outra extremidade do continuum. Mas, eventualmente, você provavelmente voltará e encontrará uma vida significativa.

Foi sugerido que poderia ser bom se as pessoas não assumissem publicamente até que terminassem o estágio rebelde. Não sei se concordo com a premissa de que as pessoas não devem se manifestar até que coloquem uma cara bonita em tudo. Precisamos ver mais pessoas saindo em todos os pontos dos três contínuos. Ainda assim, acho que precisamos particularmente ver a massa de homens e mulheres gays que estão no meio desses contínuos. Essas são pessoas normais e bem arredondadas, com todas as fraquezas e todas as virtudes que a maioria das pessoas possui. Eles serão mais úteis para a causa do que as pessoas que não têm nada a perder ao se assumir - aquelas que já alienaram sua comunidade, que já alienaram sua família, cujos únicos amigos já estão fora.

Para encerrar, deixe-me dizer que acredito que a única maneira de lutar contra o tipo de preconceito que vem da ignorância é revelando-se. Eu era um estudante de pós-graduação na Universidade de Delaware. O estado de Delaware tem uma considerável população afro-americana que não está bem representada, em número, na universidade. Ou seja, o percentual de negros no estado é bem maior do que o percentual de alunos negros na universidade. Todos os anos, a Universidade de Delaware realizava uma série de eventos durante o mês de conscientização afro-americana. Certa vez, um professor de sociologia distribuiu uma pesquisa para todos os tipos de alunos e professores, e fez perguntas sobre quantos amigos afro-americanos você tinha. “Você já teve um encontro com um afro-americano? Ou, se você é negro, você já teve um encontro com uma pessoa branca? Você já comeu na casa de uma família afro-americana? ” Esse tipo de coisa. Fiquei chocado. Tive que responder “não” a cada um deles. Isso não é porque eu cresci em uma comunidade onde havia poucas possibilidades para mim. Eu cresci em Los Angeles, onde havia muitas oportunidades de superar estereótipos, mas nunca saí do meu armário racial.

À medida que você conhece as pessoas, percebe que elas são realmente pessoas reais. É por essa razão que assumir para todos é uma coisa importante a fazer. Quanto mais você está fora, mais você luta contra o preconceito, mais permite que as pessoas vejam que você é uma pessoa real.