45 años de Afirmación
El viernes y sábado 10 y 11 de junio de 1977, la Coalición de Derechos Humanos de Salt Lake organizó una Convención de Derechos Humanos en Salt Lake City, Utah. Kenneth Kline, estudiante de la Universidad Brigham Young (BYU) fue uno de los principales organizadores de la convención. Originalmente programada para llevarse a cabo en el Hotel Utah (ahora el Joseph Smith Memorial Building), la convención tuvo que trasladarse al International Dune Hotel (más tarde Shilo Inn y ahora Holiday Inn Express) después de que el Hotel Utah se dio cuenta de que el evento contaría con prominentes oradores homosexuales, incluido Leonard Matlovich, un ex mormón y sargento condecorado de la Fuerza Aérea que hoy en día es más conocido dentro y fuera de la Comunidad de los Santos de los Últimos Días por su lápida en el Cementerio del Congreso en Washington DC que dice: "Cuando estaba en el ejército , me dieron una medalla por matar a dos hombres y una licencia por amar a uno.” El aviso de cancelación fue firmado por Victor L. Brown, el obispo presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La Iglesia era un accionista mayoritario en el Hotel Utah.
Fue durante el sábado de la convención que, durante las sesiones de grupo, Stephan Zakharias (también conocido como Matthew Price) y otros nueve hombres y mujeres organizaron Afirmación: Mormones homosexuales unidos. En los diez o quince años anteriores a la organización de Afirmación, muchos grupos se reunían en secreto en un momento u otro en Salt Lake City, Los Ángeles y BYU para socializar, discutir y brindarse apoyo mutuo. Estos grupos eran principalmente hombres homosexuales. Price era un converso a la Iglesia y uno de esos jóvenes que se reunían en secreto en BYU. Conocía a dos hombres homosexuales que se suicidaron después de participar en una terapia de descargas eléctricas en la universidad. Se entusiasmó con la idea de una organización nacional para los Santos de los Últimos Días homosexuales y comenzó a promover la idea. Bajo su dirección, se redactó una constitución para la organización y se organizó Afirmación durante la Convención de Derechos Humanos en Salt Lake City el 11 de junio de 1977.
Entre 1977 y 1978, los grupos de Afirmación en Salt Lake City, Dallas y Denver se reunían esporádicamente. La organización luchaba por lograr una base firme. Entonces, después de ver un artículo sobre Afirmación en El abogado, Paul Mortensen contactó a Matthew Price para organizar Affirmation en Los Ángeles. Comenzando de a poco con solo un puñado de personas, el capítulo de Los Ángeles se convirtió en el capítulo preeminente dentro de Afirmación, especialmente después de que Price tuvo que dejar la organización debido a una enfermedad. Los esfuerzos para organizar capítulos en los Estados Unidos e internacionalmente fueron liderados por Mortensen y el capítulo de Los Ángeles. El boletín de Afirmación, Tiempos y estaciones (luego, Afinidad), se generó y envió por correo desde Los Ángeles.
1979 fue un año excepcional para Afirmación. La organización decidió proclamarse públicamente marchando en el Desfile del Orgullo Gay de Los Ángeles y la Marcha en Washington por los Derechos de los Gay. Afirmación y los mormones homosexuales recibieron cobertura general a nivel nacional. Se organizaron cinco capítulos de Afirmación a finales de año, y Afirmación celebró su primera reunión nacional, un precursor de la Conferencia Internacional de Afirmación, donde los líderes de los diversos capítulos se reunieron para coordinarse y apoyarse mutuamente.
Para 1984, había once capítulos de Afirmación organizados en los Estados Unidos. Para 1990, había quince capítulos y áreas. Para 1995, había veinticinco y se organizaron grupos específicos para atender a padres y mujeres. En 2000, había veintitrés, y Afirmación comenzó a atender a familias y jóvenes. Hoy, Afirmación sirve a más de 30,000 miembros de la comunidad organizados en tres áreas geográficas, quince regiones y treinta y dos capítulos, además de una cantidad de grupos de afinidad basados en la fe y la experiencia.
Fuentes
Hotel Utah cancela parlamento homosexual, The Salt Lake Tribune
Hotel Utah, 100 años de historia, Deseret News
Este día en la historia 11 de junio, Archivos de la Sociedad Histórica de Utah
Afirmación - En el principio, Paul Mortensen
Afirmación: cantando las canciones de nuestra redención, 1977 a 2007, Cornell O'Donovan
Archivo de Historia de Afirmación, Colección Leon Berg