Afirmación, el grupo de apoyo a la comunidad LGBT mormona, ha visto un «cambio radical» en sus 40 años
Por Peggy Fletcher Stack y Jennifer DobnerAún cuando los padres aceptan a sus hijos gais, declara: «es raro si ellos se vuelven aliados públicamente».
Los propios padres de Gustav-Wrathalls que eran devotos a la Iglesia SUD lucharon por encontrar un equilibrio entre su amor paternal y las reglas de la Iglesia, los cuales, en ese tiempo, todavía era enseñado que ser gay era un pecado.
«Vengo de una generación en la que simplemente esperabas que cuando salieras del armario con tus padres, esto sería una crisis para ellos», recuerda, «ya menudo significaba una alienación intensa al menos por un tiempo».
Hace más de dos décadas, Gustav-Wrathall encontró una pareja permanente del mismo sexo, a la que pudo casarse legalmente en 2008. La pareja tiene tres hijos adoptivos juntos.
«Después de nuestra boda, [mi padre] me apartó y dijo, '[los líderes SUD] no saben lo que están haciendo'», recuerda el líder de Afirmación. Añadiendo que su padre dijo: «No entienden».
El director ejecutivo fue excomulgado de la Iglesia, pero mantiene su creencia mormona y ha estado asistiendo a su congregación SUD en Minneapolis desde el 2005.
La Iglesia SUD de hoy dice que ser gay no es un pecado, si no se actúa sobre ello. Sigue oponiéndose al matrimonio gay, aunque apoya las medidas contra la discriminación de Salt Lake City y Utah. También aprobó recientemente el concierto «LoveLoud» en Orem, cuya misión era recaudar dinero para prevenir los suicidios homosexuales.
Irónicamente, dos de las acciones más visibles de la Iglesia, apoyando la Proposición 8 de California, que definió el matrimonio como sólo entre un hombre y una mujer en 2008 y, en 2015, diciendo que las parejas mormones homosexuales son «apóstatas» y generalmente impiden su descendencia rituales mormones hasta que cumplan los 18 años, impulsaron los nacientes movimientos de derechos de los homosexuales hacia el futuro.
Ambos aumentaron enormemente el número de participantes en Afirmación, dice, pero extendieron sus recursos para satisfacer las necesidades de una población cada vez mayor. En 2013, el grupo de apoyo casi se declaró en bancarrota.
Eso fue una llamada de atención, Gustav-Wrathall dice, obligando a los líderes del grupo a llegar a un espectro más amplio de creyentes.
«No podríamos seguir siendo la organización ex-mormona enojada», dice. «Necesitábamos ser un recurso para aquellos que son homosexuales y mormones, así como aquellos que han abandonado la iglesia».
Con ese fin, los funcionarios de Afirmación se han reunido en los últimos años con los líderes mormones en la sede de la iglesia en Salt Lake City.
Los puentes no han salido sin desafíos y críticas.
«Algunos de los miembros más antiguos con los que hablas no nos darán un buen informe», dijo Gustav-Wrathall. «Algunos están bastante enojados por el giro que Afirmación dio para un mayor compromiso con la iglesia».
El director defiende el cambio.
«En mi experiencia, el factor número uno en el cambio positivo en torno a estas cuestiones es el compromiso personal directo con las personas LGBT», dice. «Estamos tratando de ser amables el uno al otro y tratando de ser civil y estar en el mismo espacio al mismo tiempo, sin la presión de tener una agenda particular».
Los gais cuentan sus historias y los oficiales de la Iglesia escuchan, dice, «entonces nos cuentan sus historias y escuchamos».
A diferencia del silencio y la negación del pasado, Gustav-Wrathall dice, «ahora podemos hablar».