Alcance LGBT Mormón: Parte I

apareció por primera vez en bycommonconsent.com

Por Aaron B

En noviembre de 2013, mi presidente de estaca, Thomas Fairbanks, me pidió que encabezara el “alcance de gays y lesbianas” en la estaca norte de Seattle. Seattle es el nuevo San Francisco: nuestra ciudad tiene una gran población gay, tanto dentro como fuera de la Iglesia. Pero muy pocos miembros de la iglesia abiertamente gays o lesbianas asisten a los servicios en nuestros barrios. En la mente del presidente Fairbanks, esta no era una situación ideal.  Si la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es lo que dice ser, si contiene un mensaje religioso y proporciona un entorno espiritual del que todos puedan beneficiarse, independientemente de sus trayectorias y circunstancias de vida individuales, entonces deberíamos ser una comunidad. que acoge a todos en la vida comunitaria de la iglesia. "Todos" incluye a nuestros hermanos y hermanas LGBT

El alcance LGBT encajó bien con el tema de nuestra estaca, Ezequiel 34:16, que dice:

 "Buscaré lo que se perdió y traeré de nuevo lo que fue rechazado, vendaré lo que se rompió y fortaleceré lo que estaba enfermo ... "

Si busca esta escritura, verá que no termina ahí:  “… Pero destruiré la gordura y la fuerte; Los alimentaré con juicio ".  Sin embargo, el tema de nuestra estaca terminó ahí, en la palabra “enfermo”. Y al aplicar el tema a los santos LGBT, no teníamos la intención de retratarlos como "enfermos" o "rotos", sino como "perdidos" para la Iglesia (en virtud de su ausencia), y / o "expulsados" por los entornos hostiles, incluso hostiles, que muchos habían soportado como parte de sus experiencias anteriores en la iglesia.

Nuestro enfoque

Mi función era diseñar una estrategia para implementar actividades que operacionalizaran el alcance LGBT en la estaca. Nuestros esfuerzos no carecieron de precedentes: hablé con un ex obispo que había sido miembro de la comunidad gay localmente dos décadas antes, y sabía que en años más recientes se había realizado aquí una capacitación de liderazgo de estaca sobre el tema de la homosexualidad. Me enteré de lo reciente Charlas de fuego en Beaverton, Oregon y yo era un conocido en línea de Mitch Mayne, quien pensé que sería una fuente de buenas ideas (dado su papel altamente publicitado en el alcance LGBT como secretario ejecutivo en su barrio en San Francisco). Así que solicité consejo de varias fuentes.

Después de reflexionar, me quedó claro que era necesario un enfoque doble para la "divulgación", que se necesitaban dos iniciativas diferentes que idealmente se complementaran entre sí:

• Alcance real a los santos LGBT que ya no están conectados a la Iglesia SUD, pero que podrían beneficiarse de un reavivamiento de la relación; y
• Educación interna de la membresía SUD en general, muchos de los cuales sufren de conceptos erróneos sobre la homosexualidad en general y algunas de las posiciones actuales de la Iglesia SUD con respecto a ella específicamente.

Sin embargo, en la práctica, mi participación se centró casi por completo en el componente de divulgación (#1), dado el gran tamaño de la comunidad LGBT local.

Además, tomé la decisión desde el principio de promover fuertemente nuestras actividades en las redes sociales. Si bien sabía que nuestro presidente de estaca u obispos querrían centrarse principalmente en las necesidades de los miembros de la iglesia dentro de sus respectivas jurisdicciones, y con razón, creía que era importante difundir nuestros esfuerzos mucho más ampliamente, para que los santos LGBT fuera de nuestra estaca escucharan acerca de ellos, y los líderes SUD fuera de nuestra estaca se enterarían (y posiblemente los emularían). En mi opinión, la publicación amplia era un elemento crucial de lo que estábamos haciendo.

Finalmente, sabía que la terminología que usamos para referirnos a los objetivos de nuestro alcance sería importante. Muchos miembros y líderes SUD históricamente han sido reacios a usar términos como "gay" y "lesbiana", prefiriendo en su lugar el más engorroso "atraído por el mismo sexo". Mientras tanto, gays, lesbianas y otros se sienten desanimados por la terminología eufemística, muy sensible a la nomenclatura empleada para describirlos. Por lo tanto, desde el principio elegí usar el acrónimo "LGBT" en nuestros esfuerzos de divulgación publicados (aunque admito que a menudo volví a decir "gay y lesbiana", como si los términos fueran sinónimos). En mi opinión, sus ventajas eran varias: (1) era un término con el que los mormones LGBT probablemente se sentirían cómodos; (2) era un término al que algunos mormones podrían ser menos resistentes; y (3) técnicamente amplió el alcance de nuestro alcance más allá de los gays y lesbianas, lo hizo más inclusivo de otros mormones marginados (es decir, transgénero, etc.).

Lo que hicimos

¿Cuáles fueron los productos de nuestros esfuerzos? Durante 2014, se llevaron a cabo cuatro eventos diferentes de temática LGBT en Seattle North Stake:

1. un barrio LGBT social - Una de nuestras unidades, el distrito de Washington Park, abarca el vecindario con la mayor concentración de personas LGBT en Seattle. Por lo tanto, el liderazgo del barrio decidió realizar una reunión “social” LGBT para llegar específicamente a los miembros menos activos dentro de sus límites. Anuncié el evento en las redes sociales, con un enfoque particular en las redes mormonas gay del área de Seattle, y otros lo promovieron a través del boca a boca en el barrio y la estaca. El obispado decidió llevar a cabo el evento social en una casa privada, creyendo que algunos asistentes podrían no sentirse cómodos al ingresar a un edificio de la iglesia SUD. La reunión no tenía una agenda religiosa, solo un esfuerzo por entablar amistad con miembros LGBT dentro del barrio que nunca antes habían estado en su radar. Al final, asistieron entre 25 y 30 personas, además del obispado, dos presidentes de la Sociedad de Socorro y yo. Asistieron varios miembros homosexuales del barrio, así como otros santos homosexuales de barrios y estacas adyacentes. Una pareja de lesbianas SUD asistió con sus hijos. La mayoría de los asistentes parecían agradecidos por el acercamiento, aunque algunos expresaron sospechas sobre nuestras motivaciones. Pero en general, la velada pareció ser un éxito rotundo, en la medida en que contó con una gran asistencia, fue apreciada y logró exactamente lo que los líderes del barrio se propusieron hacer: emitir expresiones sinceras e individuales de amor y bienvenida. a santos LGBT separados, sin importar sus circunstancias individuales.
2.  una charla fogonera privada LGBT con Mitch Mayne - Más adelante en el año, una presidenta de la Sociedad de Socorro local organizó una charla fogonera más grande en su casa, específicamente para miembros de la iglesia LGBT. (Optamos por no usar el centro de participación, como antes, a favor de la intimidad y privacidad de una residencia privada). Mitch Mayne vino desde San Francisco para hablar en el evento y proyectar el galardonado cortometraje "Las familias son para siempre”- acerca de una familia SUD en California cuyo hijo adolescente gay salió del armario y que, como resultado, experimentó consecuencias negativas en su congregación SUD local. Mitch luego habló sobre su propia experiencia al crecer como SUD y gay, sobre la epidemia de suicidios entre los jóvenes homosexuales y sobre la importancia del amor y la aceptación de los jóvenes LGBT. Más de 50 personas asistieron a la charla fogonera, una buena mezcla de miembros homosexuales y heterosexuales, así como de personas internas y externas. Estuvieron presentes un consejero de la presidencia de estaca y un representante local de Asuntos Públicos SUD. Toda la noche fue muy bien recibida y fue seguida por una sólida sesión de preguntas y respuestas sobre el tema general del mormonismo y la homosexualidad.
3.  una capacitación de liderazgo de estaca en torno a cuestiones LGBT - Lo que inicialmente se concibió como una discusión centrada en LGBT con un pequeño puñado de líderes de estaca eventualmente se transformó en algo mucho más grande. Mitch Mayne y su ex obispo, Don Fletcher, impartieron una formación de sensibilidad prolongada sobre cuestiones LGBT. Mitch conectó el Proyecto de aceptación familiar y su folleto diseñado para ayudar a los padres de jóvenes homosexuales a apreciar cómo el tratamiento de sus hijos está estrechamente relacionado con los resultados de salud cruciales. Además, Mitch compartió materiales instructivos para llevar a cabo una reunión sacramental de divulgación dirigida a miembros LGBT menos activos, tal como lo hicieron él y el obispo Fletcher en su barrio de San Francisco. A medida que se acercaba la fecha del evento, pensé que veríamos una participación de 25 a 50 personas, si teníamos suerte. La asistencia real fue de 90 (incluidos algunos líderes locales de fuera de la estaca). Las presentaciones de la capacitación, incluidos los comentarios de nuestro presidente de estaca, fueron uniformemente excelentes y la energía comprometida y solidaria en la capilla fue palpable.
4.  una reunión sacramental con temática LGBT. Después de escuchar a Mitch Mayne describir cómo se había realizado la divulgación en San Francisco y cómo otros distritos podrían seguir su ejemplo, el obispado del distrito de Washington Park decidió hacer exactamente eso. Siguiendo de cerca el modelo de California, redactaron una carta a todos sus miembros menos activos, invitándolos a regresar al barrio para una reunión sacramental especial. La carta estaba dirigida a personas menos activas y sus preocupaciones de manera bastante amplia, pero se hizo especial hincapié en las cuestiones LGBT, dada la demografía del barrio. Mientras tanto, hice circular agresivamente un extracto de la invitación en las redes sociales y alguien más publicó una copia de la carta completa en línea. El propio Mitch estaba programado para hablar en el evento, pero en el último minuto se enfermó y canceló. No obstante, la reunión sacramental se desarrolló según lo planeado, con una formación de tres oradores: el obispo Michael Hatch, la presidenta de la Sociedad de Socorro Molly Bennion y Celeste Carolin, una miembro lesbiana activa de la iglesia de un barrio adyacente. Fue seguido por su típica demora SUD durante más tiempo, para que los líderes de barrio pudieran conocer a los visitantes.

He asistido a muchas reuniones sacramentales a lo largo de los años y he experimentado muchos tipos de servicios, desde los terriblemente aburridos hasta los increíblemente inspiradores, y todo lo demás. Honestamente puedo decir que esta fue una de las reuniones espiritualmente más poderosas y edificantes a las que he asistido, simplemente una experiencia fenomenal de principio a fin. Y todos los demás con los que hablé estuvieron de acuerdo. (Un puñado de miembros del barrio aparentemente se sintió incómodo, pero sus comentarios expresados en privado fueron mesurados y respetuosos). Las tres charlas fueron perfectas, pero el         comentarios de la hermana Carolin fueron sin duda el punto culminante de la reunión.

Por lo general, el barrio de Washington Park recibe de 100 a 150 asistentes cualquier domingo. Esta vez la asistencia fue de 300. Tanto la carta del obispado como la promoción en las redes sociales claramente ayudaron a generar la participación (aunque es difícil decir en qué proporciones). Numerosas personas recorrieron largas distancias para asistir, incluidas algunas de fuera del estado. Probablemente lo más destacado del día fue la asistencia de una pareja gay afroamericana cuyo miembro SUD no había entrado en un edificio de la iglesia SUD en 46 años. Había recibido la carta del obispado y decidió darle una oportunidad al barrio.

La asistencia al barrio ha disminuido desde la reunión sacramental especial, por supuesto. Pero me dijeron que algunos asistentes nuevos, algunos homosexuales, algunos heterosexuales, asistieron constantemente en las semanas siguientes. Al menos uno de estos miembros viaja alrededor de una hora cada domingo desde una estaca lejana. El consejero del obispado Cory Funk me describió recientemente las secuelas del evento:

 “Ni siquiera puedo contar la cantidad de conversaciones que he tenido con los miembros del barrio sobre nuestro alcance… Siento que nuestro servicio sacramental provocó una enorme cantidad de reflexión sobre el tema y ayudó a crear una experiencia positiva que ha sido educativa para ellos. Muchos de los miembros de nuestro barrio asistieron a esa reunión con mucha inquietud, sin saber qué esperar. Muchos de ellos también se marcharon diciendo que era una de las reuniones sacramentales más espirituales a las que habían asistido. Las personas que llegaron anticipando sentirse ofendidas no lo fueron. El espíritu de esa reunión ha repercutido en nuestras conversaciones entre nosotros de formas diversas e inesperadas. Esas conversaciones continúan y parece que han progresado significativamente ".

III. ¿Que sigue?

El programa formal de alcance LGBT de Seattle North Stake fue una iniciativa de un año, y 2014 ha llegado a su fin. Pero nuestros intentos de llegar a nuestros hermanos y hermanas LGBT no lo han logrado. Pensamos en el alcance como una característica perpetua de nuestras actividades de participación en el futuro. Nuestra esperanza es que el clima de amor y aceptación que intentamos generar infundirá e informará a nuestras congregaciones de manera más amplia y permanente. Seguramente seremos menos que perfectos en este sentido, pero tenemos que empezar por algún lado. En la actualidad, anticipo organizar al menos una, posiblemente dos, charlas fogoneras relacionadas con LGBT durante el próximo año más o menos. A pesar de cuatro eventos exitosos el año pasado, ninguno de ellos estuvo técnicamente abierto a TODA la participación, lo que, en retrospectiva, me parece lamentable. La parte “educativa” de nuestros esfuerzos es importante (aunque menos que la parte de “alcance” en esta estaca). Imagino una charla fogonera compuesta por miembros LGBT locales hablando sobre la experiencia gay mormona y líderes SUD locales hablando sobre sus interacciones pastorales con los Santos LGBT. También anticipo una charla fogonera dedicada al funcionario de la Iglesia SUD.mormonsandgays.org sitio web, un recurso increíblemente útil pero poco utilizado y relativamente desconocido. Dado el reciente anuncio de que el sitio se renovará y mejorará promovido en el otoño, una charla fogonera dedicada a su contenido no podría ser más oportuna.

Ahí vas. Espero que este resumen haya sido útil. Y espero que otros barrios y estacas noten nuestros esfuerzos y traten de implementar sus propios programas de alcance. Cada apuesta es diferente; no todos deberían equilibrar el alcance externo y la educación interna de la misma manera que lo hizo la nuestra. No todos tomarán exactamente las mismas decisiones que nosotros. Pero estoy seguro de que prácticamente todas las estacas SUD tienen trabajo que hacer para llegar a sus miembros LGBT marginados. El momento de comenzar ese alcance es ahora.