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Reflexiones y despedida del presidente de Afirmación Nathan Kitchen

Nathan y Melissa-Malcolm
Nathan y Melissa-Malcolm

por Nathan Kitchen

diciembre 18, 2022

A medida que nos acercamos a la temporada navideña, también nos acercamos a otra temporada de Afirmación. 2022 fue un año de elecciones presidenciales, y mientras celebramos 2023, también daremos la bienvenida a un nuevo presidente de Afirmación. Estoy emocionado de ver el liderazgo de Melissa-Malcolm King como el nuevo presidente de Affirmation. Ambos nos conocimos en nuestra primera conferencia de Afirmación en Palmyra en la primavera de 2015. A lo largo de los años, he visto a Melissa liderar de muchas maneras dentro de Afirmación, que culminó con su incorporación a la Junta Directiva de Afirmación en enero de este año. Capturé uno de mis momentos favoritos con Melissa en una selfie cuando estuvimos juntos en Salt Lake Pride este verano en el stand de Affirmation. La personalidad y el optimismo de Melissa son contagiosos.

Comencé mi primer mandato en 2019. Solo tres meses después, la política de exclusión de noviembre de 2015 fue rescindida el jueves 4 de abril, el día anterior a la Conferencia General de abril. Siempre recordaré que me desperté ese día con mi teléfono zumbando casi sin parar con notificaciones de mensajes. Se informó a Afirmation que se haría un anuncio importante más tarde esa mañana sobre los Santos de los Últimos Días LGBTQ y sus familias. Sabíamos la hora del anuncio, pero no sabíamos qué era. El equipo de respuesta rápida de nuestro comité de comunicación dentro de Afirmación hizo planes, creó un documento de Google compartido vacío y luego esperamos.

Cuando llegué al trabajo, arreglé la atención de mi paciente de modo que estuviera disponible para sentarme con lo que fuera que viniera. A la hora acordada, cerré la puerta de mi oficina y comencé a actualizar mi pantalla para capturar el anuncio tan pronto como cayera. Actualizar. Actualizar. Actualizar…

Y ahí estaba.

En cuestión de minutos, nuestra página vacía de Google Docs comenzó a llenarse en tiempo real con los párrafos e ideas de nuestro equipo que pronto se convertirían en la respuesta oficial de Affirmation. Empecé a recibir llamadas de la prensa que querían mis comentarios personales y entrevistas sobre esta noticia de última hora. Fue una mañana ajetreada e intensa entretejiendo esto con mis obligaciones profesionales en un consultorio dental ocupado.

Sin embargo, todavía faltaba algo. La política de exclusión fue un evento que nos afectó a cada uno de nosotros de una manera que no puede ser capturada por la declaración oficial de una organización o representada por la voz de un presidente en una entrevista. Esa mañana, mi mente siguió pensando en los estatutos de Afirmación que reconoce que los miembros de Afirmación son la máxima autoridad de gobierno de la organización. En todo este asunto oficial, no quise ocultar tu voz ni tus propias experiencias. Despejé espacio en nuestras plataformas oficiales y pedí sus historias personales para que su voz pudiera estar junto a la voz institucional para comunicar y amplificar sus propias intersecciones con la política de exclusión.

Veo Afirmación como un espejo que refleja a cada persona mientras nos centramos en nuestra misión de crear comunidades mundiales de seguridad, amor y esperanza. Reflejar y amplificar su voz es una parte importante de afirmar quiénes somos. Nuestras reflexiones colectivas revelan una red global fuerte y querida de mentores y compañeros que se preocupan por ti y por lo que estás experimentando. Somos absolutamente más fuertes cuando nos centramos en lo queer y nos afirmamos unos a otros y nuestra autodeterminación mientras navegamos por la vida, nuestra espiritualidad individual y la intersección con la Iglesia.

Uno de los momentos decisivos en estos últimos cuatro años fue la pandemia mundial de COVID aparentemente interminable. El núcleo de Afirmación siempre ha sido nuestra capacidad de superpoder para reunir a las personas en persona para que se puedan construir relaciones afirmativas. Tales conexiones nos apuntalan a medida que tomamos decisiones críticas sobre las intersecciones que navegamos. ¿Qué haces cuando el elemento cara a cara fundamental de la organización que diriges es expulsado de debajo de ti?

Haces lo que Afirmación siempre ha hecho. Confiamos unos en otros.

Llevar a todos de manera segura en línea a nuestros espacios virtuales, participar en eventos virtuales y luego regresarnos de manera segura en etapas a las reuniones previas a la pandemia ha sido tanto un arte como una ciencia. Algo en lo más alto de nuestras mentes como líderes en Affirmation es que Affirmation tiene una afluencia continua de nuevas personas queer, sus familias y amigos. Junto con esta gran afluencia, muchos de los que buscan comunidades dentro de Afirmación mientras se orientan y descubren qué hacer, continúan en otras comunidades de apoyo a medida que pasa el tiempo. Es un ciclo que continuó durante la pandemia y creó un fenómeno en el que Afirmación actualmente alberga a una gran población que solo ha experimentado Afirmación virtualmente como una entidad en línea. Para nuestra primera Conferencia Internacional de Afirmación en persona en dos años, más de la mitad de nuestros participantes asistieron a una conferencia en persona por primera vez. La experiencia cambió la vida de muchos.

Proporcionar programación virtual nos enseñó mucho y elevó las expectativas de muchos que la prefieren, pero ahora estamos en medio de desempolvar el aspecto fundamental de Affirmation de reunir a las personas en persona para construir conexiones entre sí. Esas amistades y relaciones personales salvan y sostienen vidas. A través de la programación en persona de Affirmation, conocí y me hice amigo de personas que nunca hubiera tenido la oportunidad de conocer por mi cuenta. En este proceso de conexión, me convierto en parte de una red mundial de mentores y compañeros que están ayudando a hacer el camino más fácil para los que siguen. Es una extraordinaria comunidad de fuerza que espera para darle la bienvenida con los brazos abiertos mientras se prepara para salir del armario.

Y la belleza de lo que está sucediendo en este momento es que podemos ser testigos de una transición a un nuevo comité ejecutivo y un nuevo presidente de Afirmación y aún así ver continuar el ascenso de una organización que ha sido querida por generaciones pasadas de mormones homosexuales a medida que se convierte exactamente en lo que es. tiene que ser para esta generación de mormones queer.

Es aquí, en las últimas dos semanas de mi presidencia, que reflexiono sobre aquellos con quienes he tenido el honor de trabajar. En primer lugar, los vicepresidentes de Afirmación. Tanto Jairo Fernando González Díaz como Laurie Lee Hall han ejemplificado un liderazgo reflexivo y fuerte. Ambos son líderes con visión de futuro y me han enseñado con el ejemplo. Hemos sido complementarios entre nosotros, construyendo sobre las fortalezas de cada uno. Extrañaré terriblemente mis interacciones diarias con ellos, pero estoy agradecido por nuestra amistad que perdurará. Siempre recordaré con cariño nuestro tiempo juntos como comité ejecutivo. También estoy agradecido por Rebecca Solen, quien se incorporó al CE al comienzo de mi segundo mandato como presidente. Rebecca aportó un nuevo conjunto de habilidades al EC y era una voz en la que podía confiar. Se sintió en conflicto cuando tuvo que alejarse por motivos familiares después de su primer año, pero la familia siempre es lo primero, y Afirmación sería muy egoísta si insistiera en lo contrario.

Estoy agradecido por la oportunidad de haber trabajado con nuestro personal actual. Joel McDonald es un director de operaciones muy capaz; Literalmente, construyó el avión mientras lo volaba cuando tuvimos que llevar Afirmación a su espacio virtual durante los años de la pandemia. Habría sido imposible y con un costo prohibitivo haber proporcionado la programación virtual a la escala que necesitábamos sin sus habilidades para crearla internamente. Ha estado muy abierto a cambios y sugerencias y es un recurso invaluable para todos los líderes de nuestros capítulos en todo el mundo. También estoy agradecido por la oportunidad de trabajar con nuestro Coordinador de la Red de América Latina, Alejandro Alcántara Carbajal. América Latina es el área más grande y activa de Afirmación con muchos países para coordinar. Es fenomenal en lo que hace, y extrañaré mucho mis reuniones mensuales con él.

Durante estos últimos cuatro años, he tenido el honor de liderar una Junta Directiva diversa y capaz. Cada miembro tiene mi respeto, y cada uno ha tenido un impacto importante en la misión y visión de Afirmación. Muchas gracias a Samuel Tew, nuestro siempre eficiente secretario de la Junta. Eres fabuloso. También estoy agradecido por Paul Winward, quien se desempeña como tesorero de Affirmation. Es contador de profesión sin fines de lucro y aporta esas habilidades a Afirmación en su capacidad de voluntario.

Sobre todo, estoy agradecido por las amistades y las conexiones que he hecho en este mundo con todos nuestros líderes voluntarios y miembros de Afirmación.

De vez en cuando escucho a líderes y aliados queer, especialmente aquellos que han construido una marca personal en torno a su trabajo, decir que hacen lo que hacen porque se sienten llamados a este trabajo. Algunos consideran que su misión en esta vida es entrar en este espacio: el espacio liminal donde las personas queer navegan valientemente por sus intersecciones personales con la iglesia al margen de los centros de poder religiosos, de orientación sexual y de género. Los llamados y las misiones son verdaderamente nobles, sin embargo...

Estoy aquí en este espacio porque te amo.

Espero que a medida que avancemos, escuchemos cada vez menos que los llamados personales y las misiones personales son los motivadores tanto de los líderes como de los aliados. Hace toda la diferencia para mí, como persona queer, cuando alguien me dice que está en este espacio para ayudar porque me ama.

Hace cuatro años, entré a este espacio como presidente de Afirmación porque te amo. Pude hacerlo porque fui amado primero por ustedes, mi comunidad de mentores y compañeros. Agradezco su confianza y la oportunidad que me han brindado de dar un giro durante una temporada al frente de esta gran organización. No me importa el título que tengo en Afirmación, presidente o Joe regular, espero continuar con mi pleno apoyo a Afirmación, donde juntos, en cualquier capacidad que podamos, construiremos salvavidas y soporte de vida. comunidades de seguridad, amor y esperanza para nuestros compañeros, familias y amigos.

La alegría extraña siempre se encontrará dentro de las ramas de Afirmación cuando estamos arraigados en el amor.

Gracias a todos,

Nathan

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