Reflexões e Despedidas do Presidente da Afirmação Nathan Kitchen

À medida que nos aproximamos da temporada de férias, também nos aproximamos de outra temporada de Afirmação. 2022 foi um ano de eleição presidencial e, ao tocarmos em 2023, também daremos as boas-vindas a um novo presidente da Afirmação. Estou animado para ver a liderança de Melissa-Malcolm King como a nova presidente da Afirmação. Nós dois nos conhecemos em nossa primeira conferência de Afirmação em Palmyra na primavera de 2015. Ao longo dos anos, observei Melissa liderar de várias maneiras dentro da Afirmação, culminando com sua adição ao Conselho de Administração da Afirmação em janeiro deste ano. Capturei um dos meus momentos favoritos com Melissa em uma selfie quando estávamos juntos em Salt Lake Pride neste verão no estande da Afirmação. A personalidade e o otimismo de Melissa são contagiantes.

Comecei meu primeiro mandato em 2019. Apenas três meses depois, a política de exclusão de novembro de 2015 foi rescindida na quinta-feira, 4 de abril, um dia antes da Conferência Geral de abril. Sempre me lembrarei de que acordei naquele dia com meu telefone zumbindo quase sem parar com notificações de mensagens. A afirmação foi avisada de que um anúncio significativo seria feito mais tarde naquela manhã sobre os santos dos últimos dias LGBTQ e suas famílias. Sabíamos a hora do anúncio, mas não sabíamos o que era. A equipe de resposta rápida do nosso comitê de comunicação dentro da Afirmação fez planos, criou um documento Google compartilhado vazio e então esperamos.

Quando cheguei ao trabalho, organizei meu atendimento ao paciente para estar disponível para o que quer que estivesse por vir. Na hora marcada, fechei a porta do meu escritório e comecei a atualizar minha tela para capturar o anúncio assim que caísse. Atualizar. Atualizar. Atualizar…

E lá estava.

Em minutos, nossa página vazia do Google Docs começou a ser preenchida em tempo real com os parágrafos e ideias de nossa equipe que logo se tornariam a resposta oficial da Afirmação. Comecei a receber ligações da imprensa querendo meus comentários pessoais e entrevistas sobre essa história de última hora. Foi uma manhã movimentada e intensa, entrelaçando isso com minhas obrigações profissionais em uma movimentada prática odontológica.

No entanto, algo ainda estava faltando. A política de exclusão foi um acontecimento que afetou cada um de nós de uma forma que não pode ser captada por uma declaração oficial de uma organização ou representada pela voz de um presidente em uma entrevista. Naquela manhã, minha mente continuou a gravitar para o estatuto da Afirmação, que reconhece que os membros da Afirmação são a autoridade governamental máxima da organização. Em todo esse negócio oficial, não queria esconder sua voz ou suas próprias experiências. Abri espaço em nossas plataformas oficiais e convoquei suas histórias pessoais para que sua voz pudesse estar ao lado da voz institucional para se comunicar e ampliar suas próprias interseções com a política de exclusão.

Vejo a Afirmação como um espelho, refletindo cada pessoa enquanto nos concentramos em nossa missão de criar comunidades mundiais de segurança, amor e esperança. Refletir e amplificar sua voz é uma parte importante da afirmação de quem somos. Nossas reflexões coletivas revelam uma rede global forte e amada de mentores e colegas que se preocupam com você e com o que você está vivenciando. Somos absolutamente mais fortes quando somos queercêntricos e afirmamos uns aos outros e nossa autodeterminação enquanto navegamos na vida, nossa espiritualidade individual e intersecção com a Igreja.

Um dos momentos decisivos nos últimos quatro anos foi a aparentemente interminável pandemia mundial de COVID. O núcleo da Afirmação sempre foi nossa capacidade de superpotência de reunir as pessoas pessoalmente para que relacionamentos afirmativos possam ser construídos. Essas conexões nos fortalecem quando tomamos decisões críticas sobre os cruzamentos pelos quais navegamos. O que você faz quando o elemento presencial fundamental da organização que você lidera é expulso de você?

Você faz o que a Afirmação sempre fez. Nós dependemos um do outro.

Trazer todos online com segurança para nossos espaços virtuais, participar de eventos virtuais e, em seguida, retornar com segurança em etapas para reuniões pré-pandêmicas tem sido uma arte e uma ciência. Algo em nossas mentes como líderes da Afirmação é que a Afirmação tem um influxo contínuo de novas pessoas queer, suas famílias e amigos. Junto com esse influxo pesado, muitos que procuram comunidades dentro da Afirmação enquanto se orientam e descobrem o que fazer, continuam em outras comunidades de apoio com o passar do tempo. É um ciclo que continuou durante a pandemia e criou um fenômeno em que a Afirmação atualmente abriga uma grande população que só experimentou a Afirmação virtualmente como uma entidade online. Em nossa primeira Conferência Internacional de Afirmação presencial em dois anos, mais da metade de nossos participantes estiveram em uma conferência presencial pela primeira vez. A experiência mudou a vida de muitos.

Fornecer programação virtual nos ensinou muito e aumentou as expectativas de muitos que preferem, mas agora estamos tirando o pó do aspecto fundamental da Afirmação de reunir pessoas pessoalmente para construir conexões umas com as outras. Essas amizades e relacionamentos pessoais salvam e sustentam vidas. Por meio da programação pessoal da Afirmação, conheci e me tornei amigo de pessoas que nunca teria a chance de conhecer sozinho. Nesse processo de conexão, faço parte de uma rede mundial de mentores e colegas que estão ajudando a tornar o caminho mais fácil para aqueles que seguem. É uma comunidade notável de força esperando para recebê-lo de braços abertos enquanto você se prepara para sair do armário.

E a beleza do que está acontecendo agora é que podemos testemunhar uma transição para um novo comitê executivo e novo presidente da Afirmação e ainda ver a ascensão contínua de uma organização que tem sido querida por gerações passadas de mórmons queer, pois se torna exatamente o que precisa ser para esta geração de mórmons queer.

É aqui, nas duas últimas semanas da minha presidência, que reflito sobre aqueles com quem tive a honra de trabalhar. Em primeiro lugar, os vice-presidentes da Afirmação. Tanto Jairo Fernando González Díaz quanto Laurie Lee Hall foram exemplos de liderança forte e ponderada. Ambos são líderes com visão de futuro e me ensinaram pelo exemplo. Temos sido complementares um ao outro, construindo sobre os pontos fortes um do outro. Sentirei muita falta de minhas interações diárias com eles, mas sou grato por nossa amizade que perdurará. Sempre olharei com carinho para o nosso tempo juntos como um comitê executivo. Também sou grato a Rebecca Solen, que se juntou ao CE no início de meu segundo mandato como presidente. Rebecca trouxe um novo conjunto de habilidades para o CE e era uma voz em quem eu podia confiar. Ela se sentiu em conflito quando precisou se afastar por motivos familiares após seu primeiro ano, mas a família sempre vem em primeiro lugar, e a Afirmação seria muito egoísta em insistir no contrário.

Agradeço a oportunidade de ter trabalhado com nossa equipe atual. Joel McDonald é um diretor de operações muito competente; ele literalmente construiu o avião como estava voando quando tivemos que trazer a Afirmação para seu espaço virtual durante os anos de pandemia. Teria sido impossível e de custo proibitivo fornecer a programação virtual na escala de que precisávamos sem suas habilidades para criá-los internamente. Ele tem sido muito aberto a mudanças e sugestões e é um recurso inestimável para todos os nossos líderes de capítulo em todo o mundo. Também sou grato pela oportunidade de trabalhar com nosso coordenador de rede da América Latina, Alejandro Alcántara Carbajal. A América Latina é a maior e mais ativa área da Afirmação, com muitos países para coordenar. Ele é fenomenal no que faz e sentirei muita falta de minhas reuniões mensais com ele.

Nos últimos quatro anos, tive a honra de liderar um Conselho de Administração diverso e capaz. Cada membro tem meu respeito e cada um teve um impacto importante na missão e visão da Afirmação. Um grande obrigado a Samuel Tew, nosso sempre eficiente secretário do Conselho. Você é incrível. Também sou grato a Paul Winward, que atua como tesoureiro da Afirmação. Ele é um contador sem fins lucrativos de profissão e traz essas habilidades para a Affirmation em sua capacidade de voluntário.

Acima de tudo, sou grato pelas amizades e conexões que fiz em todo o mundo com todos os nossos líderes voluntários e membros da Afirmação.

Ocasionalmente, ouço líderes e aliados queer, especialmente aqueles que construíram uma marca pessoal em torno de seu trabalho, dizerem que fazem o que fazem porque se sentem chamados para esse trabalho. Alguns colocam como missão nesta vida entrar neste espaço - o espaço liminar onde as pessoas queer estão navegando corajosamente em suas interseções pessoais com a igreja à margem da religião, orientação sexual e centros de poder de gênero. Chamados e missões são realmente nobres, no entanto…

Estou aqui neste espaço porque te amo.

Espero que, à medida que avançamos, ouçamos cada vez menos que chamados e missões pessoais são os motivadores de líderes e aliados. Faz toda a diferença para mim, como pessoa queer, quando alguém me diz que está neste espaço para ajudar porque me ama.

Há quatro anos, entrei neste espaço como presidente da Afirmação porque amo você. Pude fazer isso porque fui amado primeiro por vocês, minha comunidade de mentores e colegas. Agradeço a confiança e a oportunidade que me deu de assumir a liderança desta grande organização por uma temporada. Não importa para mim o título que carrego na Afirmação, presidente ou Joe regular, estou ansioso para continuar em meu total apoio à Afirmação, onde juntos - em qualquer capacidade que pudermos - construiremos vidas que salvam e sustentam vidas comunidades de segurança, amor e esperança para nossos colegas, familiares e amigos.

A alegria estranha sempre será encontrada nos ramos da Afirmação quando estivermos enraizados no amor.

Obrigado a todos,

Nathan