Devocional de Seattle de 2012: Bispo Robert A. Rees
Robert A. Rees, um ex-bispo da ala de solteiros de LA que é amplamente conhecido por seus apelos por compaixão e compreensão para as pessoas LGBT na igreja, será um dos oradores devocionais durante a conferência de Seattle no final deste ano.
Bob cresceu em uma família SUD no Arizona e Long Beach, e mais tarde estudou na BYU e na Universidade de Wisconsin. Em 1966 ele assumiu seu primeiro cargo de professor na UCLA, trabalhando para aquela instituição por 25 anos. Ele atualmente ensina Estudos Mórmons na Graduate Theological Union em Berkeley.
As opiniões de Bob sobre a questão da homossexualidade evoluíram rapidamente em 1986, quando ele foi chamado como bispo da Ala de Solteiros de Los Angeles. “Eu não conseguia mais conciliar o que havia aprendido sobre homossexualidade por minha igreja e cultura com minha experiência com aqueles a quem fui chamado para ser um guia espiritual e pastor”, Bob confessou mais tarde. “O que descobri foi que a maioria, senão todos esses mórmons gays e lésbicas, aceitaram a ideia de que eram terrivelmente imperfeitos aos olhos de sua família, sua igreja, sua cultura e Deus, e que, a menos que pudessem encontrar uma saída de o labirinto em que se encontravam, eles tinham pouca esperança de felicidade neste mundo ou no próximo. ”
Perto do final de seu mandato como bispo, Bob fez um discurso importante na reunião sacramental intitulado “Chega de Estranhos e Estrangeiros: Uma Resposta Cristã Mórmon à Homossexualidade”. Publicado posteriormente em formato de livreto, este foi o primeiro em uma série de publicações importantes em que Bob desafiou a comunidade SUD a tratar as pessoas LGBT com amor e respeito, a buscar maior compreensão e compaixão, e a “transformar nossos corações com mais amor e aceitação para com todos aqueles que consideramos estranhos. ”
Recentemente, a Dra. Caitlin Ryan do Projeto de Aceitação da Família convidou Bob para ser co-autor de “Famílias de Apoio, Crianças Saudáveis: Ajudando Famílias Santos dos Últimos Dias com Crianças Lésbicas, Gays, Bissexuais e Transgêneros”- aclamado por muitos como o melhor recurso para pais e líderes SUD que lidam com crianças LGBT em suas famílias e congregações.
Além de seus escritos sobre as pessoas LGBT e a Igreja, Bob é bem conhecido na comunidade SUD por suas explorações de outras questões relacionadas aos SUD, do Livro de Mórmon aos Mórmons na política. Ex-editor de Diálogo: Um Jornal do Pensamento Mórmon, Bob continua a fazer contribuições significativas para a bolsa de estudos Mórmon através da Diálogo, revista Sunstone, Brigham Young University Press, Signature Books e outros locais.
Nos últimos vinte anos, Bob tem atuado ativamente no trabalho humanitário e inter-religioso. Atualmente, ele atua no Conselho Consultivo da SAFE (Save African Families Enterprise), uma organização sem fins lucrativos que fornece medicamentos antivirais para mulheres grávidas soropositivas no Zimbábue. Ele é membro fundador da Fundação das Crianças Liahona, uma organização que fornece nutrição e educação para crianças no mundo em desenvolvimento. Ele também é diretor da New Spectrum Foundation.
“Os pioneiros mórmons que partiram em uma jornada traiçoeira para sua terra prometida o fizeram porque foram incompreendidos, perseguidos e às vezes até assassinados por suas crenças, incluindo suas crenças pouco ortodoxas sobre o casamento”, Bob escreveu no prefácio a Carol Lynn Não há mais despedidas de Pearson. “Eu sonho com um lugar assim para nossos irmãos e irmãs homossexuais. Mas ao invés de viajar para lá por planícies e montanhas, ao invés de esculpir em um deserto, acredito que temos que chegar onde estamos, aqui e agora, em nossas casas, em nossas comunidades e em nossas congregações. ”