“Que la obra del Señor prospere:” La increíble historia de Joseph Fielding Smith, patriarca presidente de la Iglesia

Compilado por Hugo Salinas
Setiembre de 2005 

Patriarca Joseph F. Smith

Gracias a las investigaciones realizadas por autores contos como Connell O'Donovan, D. Michael Quinn, Irene Bates, E. Gary Smith, e Gary James Bergera, hoy conocemos en detalle a increíble historia del Patriarca Joseph Fielding Smith. Para realizar esta compilação, consultar diversas fontes, pero sobre todo dos artigos preparados pelo escritor Connell O'Donovan, “Cronologia dos eventos sobre a homossexualidade do patriarca Joseph Fielding Smith”Y“'The Abominable and Detestable Crime Against Nature': An Expanded History of Homossexuality & Mormonism, 1840-1980“. Le agradecemos profundamente a Connell por sus años de dedicación en investigar esta parte importante de nossa história.

Smith fungió como patriarca presidente de la Iglesia Mormona entre 1942 e 1946. El 6 de octubre de 1946 el Patriarca Smith fue relevado por lo que los líderes de la Iglesia calificaron de “enfermedad”, y enviado al exilio no Hawai. Pero la verdad é que a única enfermedad padecida por el Patriarca Smith era o resultado do sufrimiento por haber escondido por años su identidad homossexual. 

El Patriarca Smith nació el 30 de junio de 1899 em Lago Salado; era el hijo prefeito de Hyrum Mack Smith e Ida E. Bowman, nieto del Presidente Joseph F. Smith, e por lo tanto sobrino do Presidente Joseph Fielding Smith. 

Entre 1924 e 1925 Smith había viajado a Illinois e Inglaterra para completar um máster em teatro y oratória. Tras su regreso, Smith, que era soltero e de 27 años de edad, quinto nomeado instrutor de teatro e oratória na Universidad de Utah. Según Cynthia Blood, que tomó classes com Smith, na universidade “todos sabían que Maud May Babcock e Joseph F. Smith eram gays” e ambos profesores solían coquetear com os ex-alunos. Hacia 1926 Smith comenzó uma relação íntima com Norval Service, un joven seis años menor que él que era o atleta e estudiaba en la universidad. 

Aparentemente, a relação com o Serviço Norval continuou desde 1929, o ano em que Smith contra o matrimônio com Ruth Pingree. Service se casó un año más tarde, pero nunca tuvo hijos. 

Em 1942, tras una década sen patriarca presidente de la Iglesia, o Presidente Heber J. Grant ordenou a Joseph Fielding Smith a este cargo. Algunos mormones se sorprendieron al oír el anuncio, porque sabían que Smith era gay y tenía relaciones con otros hombres. De hecho, en esta época Smith tenía o había tenido relaciones íntimas con otro hombre: Byram D. Browning, que había sido alumno de la Universidad entre 1942 y 1943 y luego había servido en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1946. 

Em 1946, los líderes de la Iglesia invitaron a Byram a que enviara los papéis para salir de misionero. Pero Lorenzo D. Browning, había descubierto que su hijo había mantenido una relación íntima con nada menos que el patriarca presidente de la Iglesia, de 46 años de edad. El padre pidió uma audiencia con la Primera Presidencia, entonces compuesta por George Albert Smith, J. Reuben Clark e David O. McKay. 

O 10 de julho de 1946 o Presidente George Albert Smith escribió que se sintió “desconsolado” (“coração partido”) ao enterarse de la atividad homossexual del Patriarca Presidente, que era seu primo lejano. El Presidente Smith escreveu que la situación le había producido “una gran conmoción a mí ya mis hermanos”. 

A pesar de la gravedad de la acusación contra el Patriarca Smith, la Primera Presidencia decidiu no excomulgarlo. Lo relevaron de la manera más discreta possible, alegando problemas de salud, y lo enviaron al exilio a Honolulu, en Havaí, con toda su familia, para enseñar en la Universidad que la Iglesia había estabelecido allí. Le indica o presidente de estaca de Honolulu que não permite os discursos ni le extenso ningún llamamiento.

Esta es la carta que el Patriarca Smith enviou a George Albert Smith:

Querido Presidente Smith:

Como bien sabe, hace muchos meses que estoy enfermo. Aunque está lentamente recobrando la fuerza, y espero poder trabajar un poco no futuro, no sé si voy a poder recuperar, ni cuándo, las energias inerentes ao oficio de Patriarca de la Iglesia.

Como você sabe, los deberes del Patriarca traen aparejada uma carga de trabalho muy pesada. Debido a que un solo hombre ocupa ese oficio, si tal persona se halla considerablemente incapacitada, la tarea queda sin realizarse.

Yo bien sé que uno no renuncia ni pide el relevo de tal llamamiento por razones de pura conveniencia personal, del mismo modo that uno no pide recibir ese llamamiento. Mi más ferviente deseo es que la obra del Señor prospere.

En vista de todo esto, le escribo para decirle que, si usted desea que continúe, haré todo lo que pueda. Pero que você use a sintaxe que la Iglesia se beneficie se eu for relevante nesta ocasião, quando você fizer isso, se sentir na liberdade de relevarme. Le estoy escribiendo esta carta para que usted sepa que tiene mi apoyo sea cual fuere su decisión.

Estoy agradecido por la bondad del Señor hacia mí y hacia lo míos.

Continue orando por que o Señor derrame sus más ricas bendiciones sobre usted.

Su hermano,

Joseph F. Smith

Entre 1952 e 1954 John Reese, que vivia em Honolulu na misma estaca que Joseph e Ruth Smith, se hizo amigo da família, especialmente de la esposa Ruth. Ruth le reveló a John la verdadera razón del exilio en que la familia vivía en Hawai: Joseph Fielding Smith era homossexual y había tenido relaciones con varios hombres, incluyendo un hombre cuyo nombre de pila era Wallace, colega de Smith na Universidad de Utah. 

Em 1957, tras haber “realizada uma confissão completa ante su esposa y ante la Primera Presidencia”, el Presidente David O. McKay autorizó a los líderes eclesiásticos de Honolulu a que le extendieran llamamientos al ex-Patriarca Smith. Debido a que nunca foi excomulgado y ni siquiera suspendido, não se necesitó realizar ninguna otra acción eclesiástica para reabilitar um Smith. Al poco tiempo, Smith empieza a fungir como sumo consejero de su estaca.

El 13 de abril de 1958 Ruth Pingree Smith le envió uma carta al Presidente David O. McKay agradeciéndole que el marido ahora puede servir en la Iglesia. Ruth escreveu, “Yo sé mejor que nadie la tremenda prueba que nuestra familia ha constituido para usted y para las autoridades [de la Iglesia].”

Vuelto de su exilio no Havaí, Smith murió el 29 de agosto de 1964 no Lago Salado. Lo enterraron en el cementerio de Lago Salado, donde también is la tumba de Norval Service, uno de sus amantes.

Después de vivir por años na California del Sur e em San Francisco, Byram D. Browning também terminou no Hawai, donde está internado em uma clínica geriátrica para pacientes com Alzheimer.


Bibliografia:

Bates, Irene e E. Gary Smith. Legado perdido: O Escritório Mórmon do Patriarca Presidente (Urbana: University of Illinois Press, 1996). 

Bergera, Gary James, “Gray Matters”, 7th East Press, 27 de novembro de 1982, p. 15

Bergera, Gary James, “Love, Sex, and Transgression: Approaching the Unapproachable in Mormon Biography,” Salt Lake City, Sunstone Symposium, 30 de julho de 2005, Sesión #351.

O'Donovan, Connell, “Cronologia dos eventos sobre a homossexualidade do patriarca Joseph Fielding Smith“.

O'Donovan, Connell, “'The Abominable and Detestable Crime Against Nature': An Expanded History of Homossexuality & Mormonism, 1840-1980“.

Quinn, D. Michael, Dinâmica do mesmo sexo entre americanos do século XIX: um exemplo mórmon(Univ. Of Illinois, 1996), pp. 369-371.

Quinn, D. Michael, A Hierarquia Mórmon: Extensão do Poder (Signature Books, 1997), pp. 127-128.