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Sofrimento, Discipulado e o Poder Irresistível do Amor

Foto da corte de Emric Delton, 2015
Foto da corte de Emric Delton, 2015

26 de setembro de 2015

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Foto da corte de Emric Delton, 2015

A palestra a seguir foi proferida por Terryl L. Givens no devocional da Conferência Anual da Afirmação de 2015 em Provo, Utah, no domingo, 20 de setembro de 2015

1. Sofrimento

Robert Frost escreveu um poema magnífico sobre a preexistência humana. Raramente é ouvido, porque todo mundo ressoa em poemas sobre bosques e dois caminhos e o fim do mundo. Mas a maioria das pessoas não sabe o que fazer com um poema que leva a sério a proposição de que vivemos com Deus antes de nosso nascimento neste véu de lágrimas. O poema descreve como "o anjo hospeda com frescor vai, / E busca com risos o que enfrentar", logo descobrindo que "do topo de um penhasco é proclamado / A reunião das almas para o nascimento, / O julgamento pela existência nomeado, / O obscurecimento na terra. ” Dois aspectos da cena dominam a narração de Frost: a coragem exemplar das almas  que assumem a vida terrena e a escolha livremente feita de deixar o céu para trás:

Os espíritos inclinados marchando por
Em streams e cross- e contra-streams
Só posso dar ouvidos a esse doce choro
Por sua sugestão de que sonhos!
E quanto mais vadiagem se torna
Para ver mais uma vez o sacrifício
Daqueles que para algum bem discernido
Terá prazer em desistir do paraíso.
E ninguém é levado, mas quem vai,
Tendo ouvido a vida lida pela primeira vez
Isso abre para a terra, bem e mal,
Sem sombra de dúvida;
E muito bem, Deus descreve,
E com ternura, o pequeno sonho da vida.

Amo este poema e a dura verdade e sabedoria que o inspiraram. Cada um de nós desistiu do paraíso, por um bem que discernimos. Do outro lado do véu do nascimento, a imagem pode ter ficado borrada. Mas faz sentido para mim que Deus nos informou totalmente sobre o sofrimento que está por vir. É por isso que ele “delineou delicadamente” a vida que nos esperava. Com que grau de especificidade, não tenho conhecimento. Mas sempre me pareceu muito razoável que a dor e a angústia que ele nos aconselhou a antecipar fossem suficientemente aterrorizantes para dissuadir um terço de nossos irmãos celestiais de recuar de horror e escolher outro caminho. Como um dos maiores clérigos da história sugeriu, ao oferecer sua explicação da Guerra no Céu: “Por prazer, é claro, não houve tentação de revolta, mas por uma disciplina de sofrimento, tal como eles precisavam prepará-los para serem os fundadores do universo com Deus, eles podem ser tentados a se revoltar. ”

Não entendo totalmente a lei cósmica segundo a qual apenas a dor pode nos lançar no caminho do crescimento. Acho que Darwin chegou o mais perto que qualquer outro de explicar o princípio eterno que governa o processo inevitável pelo qual o universo e tudo nele se agita e se contorce em seu caminho tempestuoso para formas superiores e melhores. Foi um insight que parece ter surgido nas décadas anteriores a Joseph Smith, quase como se estivesse se preparando para uma narrativa cósmica totalmente nova que fez da perda do Éden e do exílio do céu a essência, e não o fracasso, do plano de Deus.  Acho que o profeta William Blake pode ter sido o primeiro a captá-lo com economia sublime: “Sem contrários”, disse ele, “não há progressão”.

Se aprendi alguma coisa como pai, como bispo, como amigo e como alguém que partiu o pão e compartilhou testemunhos e histórias com outros santos em vinte países, é que todos carregamos cruzes, que quase sempre são invisíveis para aqueles em volta de nós. Mais do que tudo, queremos que os outros vejam, reconheçam e entendam as cruzes que carregamos. Essa, eu creio, é a promessa feita nas palavras de Yahweh a Moisés: “Eu te conheço. [Eu te conheço] pelo nome. ” Fiona falou lindamente sobre o convênio batismal em Mosias como um manual de discipulado que nos treina a observar, tocar e compartilhar a cruz que pesa sobre nosso próximo. É isso que o discipulado nos chama a fazer.

2. Solidão do discipulado

MATEUS proclama Jesus como o Messias. Foi escrito principalmente para convencer os judeus de que Jesus é o ungido, o Filho de Deus, um ser de majestade e poder. O cenário é sempre entre multidões e lugares abertos. Magis acompanha seu nascimento e terremotos sinalizam sua morte.

LUKE é o poeta. Ele proclama o belo Cristo. Ele nos conta a história do presépio, o Magnificat de Maria, a parábola do filho pródigo e a história dos discípulos no Caminho de Emaús.

JOHN é o insider. Ele nos dá um Cristo íntimo e nos conta com detalhes pungentes como era ministrar ao lado de Cristo, vê-lo em diálogo privado com a mulher no poço em Samaria, com Nicodemos na calada da noite; Ele passa cinco capítulos inteiros narrando as últimas horas de Jesus na terra.

Mas MARK nos diz como conhecemos Cristo. Onde o encontramos e o preço que devemos pagar.

Acredito que todo o evangelho de Mark foi escrito para destacar temas de reclusão, intimidade, solidão, solidão e a privacidade do encontro sagrado. Ele é quem nos ensina a solidão do discipulado. Só posso mencionar alguns exemplos.

Dois exemplos se destacam: o paralítico baixado para dentro de casa; e o cego foi curado em duas etapas.

1.

E novamente ele entrou em Cafarnaum depois de alguns dias; e foi noticiado que ele estava em casa. E logo muitos se ajuntaram, de modo que não havia lugar para recebê-los, não, nem tanto quanto perto da porta; e ele lhes pregou a palavra. E foram ter com ele, trazendo um paralítico, o qual nasceu de quatro. E, não podendo aproximar-se dele por causa da multidão, descobriram o telhado onde estava; e, fazendo-o rompido, baixaram a cama onde jazia o paralítico. Quando Jesus viu a fé deles, disse ao paralítico: Filho, os teus pecados estão perdoados.

Esta é uma história magnífica. Tem dois pontos cruciais. Primeiro, o paralítico e seus amigos são engenhosos, persistentes, determinados. Eles só encontram o Cristo que procuram quando estão preparados para derrubar paredes. Ou, neste caso, tetos. Os modos tradicionais de endereço não funcionam. Claramente, o discipulado genuíno eliminará o conteúdo de confiar em meras formas de adoração e maneiras fáceis de buscar. Não é suficiente ficar na periferia e esperar que Deus venha até você. Como Jarede e as pedras sagradas, temos que mostrar iniciativa, energia e coragem lutando para abrir caminho através das multidões para garantir nosso encontro sagrado com Deus. Temos que derrubar paredes, algumas das quais podem ser de nossa própria criação.

E então, surpreendentemente, chegamos apenas para descobrir que temos a petição errada em nossas mãos. Os amigos do paralítico arriscaram tudo para encontrar a cura que achavam que o sofredor precisava. Eles nunca questionaram a justeza de seu pedido. Ele não estava paralisado? Não foi Cristo o Grande Médico? Mas, para seu choque - e para o choque das multidões que assistiam, Cristo apresentou ao peticionário uma prescrição inteiramente diferente. Seus pecados estão perdoados, disse ele. “Mas não é para isso que viemos”, devem ter pensado. "Isso não estava em minha oração ou petição." Meu ponto não é de forma alguma que o pecado é geralmente a verdadeira fonte de nosso sofrimento. Meu ponto, e acho que o ponto de Mark, é que nossa cura raramente ocorre das formas ou modos que imaginamos. Os caminhos de Deus não são os nossos. E a forma de cura de Deus não é necessariamente minha ideia de cura. Aquele lindo homem de Deus, George MacDonald, colocou desta forma: “Aquela [pessoa] é perfeita na fé que pode ir a Deus na absoluta falta de seus sentimentos e desejos, sem um brilho ou uma aspiração, e com o peso de pensamentos baixos, fracassos, negligências e esquecimento errante, diga-lhe: 'Tu és o meu refúgio, porque tu és a minha casa. ”

Um segundo exemplo de Marcos, capítulo 8.

E ele veio para Betsaida; e trouxeram-lhe um cego e rogaram-lhe que o tocasse.

E ele tomou o cego pela mão, e conduziu-o para fora da cidade; e quando ele cuspiu em seus olhos e colocou as mãos sobre ele, perguntou-lhe se ele via algo.

E ele olhou para cima e disse: Vejo os homens como árvores, caminhando.

Depois disso, ele colocou as mãos novamente sobre os olhos, e o fez olhar para cima: e ele foi restaurado e viu cada homem claramente.

Novamente, uma história bastante surpreendente. E, novamente, duas morais que acho que Mark deseja que derivemos. 1st, observe o detalhe sutil: onde ocorre a cura? "Ele o levou para fora da cidade." A cura espiritual, os nossos encontros mais sagrados, a comunhão com o nosso Deus e a imersão no bálsamo santificador da expiação não ocorrem em lugares públicos ou espaços comumente percorridos. Não entre grupos ou multidões, não com amigos ou na igreja. Acontece onde Mark nos levou tantas vezes antes. Como ele indicou em seu capítulo de abertura, João - o verdadeiro discípulo - estava no “região selvagem”E Jesus, nosso redentor pessoal, estava em“ tele deserta lugares. ” Lembre-se também de que apenas alguns dias  antes de curar o cego, Jesus foi apresentado a um surdo-mudo. No capítulo 7, lemos: “E ele o tirou da multidão”. Está apenas lá, a parte, de lado da multidão, no região selvagem, para que o ministério sagrado pudesse se desenvolver. 

Há uma segunda verdade notável, evidente na cura do cego. Não faz toma a primeira vez. Isso é nada menos que chocante. Cristo, o filho de Deus, falha em acertar em sua tentativa inicial. Isso é um fracasso, não é? Provavelmente não voltaríamos a um oftalmologista se, após nossa receita, os homens nos olhassem "como árvores".   O que isso significa?  Acredito que esse episódio contém a chave para um dos quebra-cabeças mais difundidos e frequentes mal-entendidos no mundo mórmon - ou mesmo no cristão.  Quantas vezes você já se perguntou: “Por que Deus permite…. X ou Y ?; Por que Deus simplesmente não responde à minha oração? Por que Deus simplesmente não diz ao profeta A ou B? ”  Mas Mark pode estar nos pedindo para considerar, e se a verdadeira questão, que eu acredito ser o ponto aqui, é "por que nós tão incapaz de receber cura, revelação, iluminação, sabedoria? " Por que são nós tão lento para acertar? A seção 88 de Doutrina e Convênios reforça essa raiz inesperada do problema: Na eternidade, todos receberemos o que estamos “dispostos a receber”. Ou “capaz” de receber, na história de Marcos. Como o poeta reconheceu, às vezes, a graça de Deus, como a luz, “deve deslumbrar gradualmente, ou todo olho ficará cego”.

Se tivéssemos mais tempo, eu os conduziria pelos três últimos capítulos de Marcos, onde encontramos o próprio Cristo, o filho de Deus, trilhando o caminho do abandono e da solidão sem paralelo. Nós o seguiríamos enquanto ele é traído por Judas, deixado sem o apoio de seus três amigos mais próximos no Jardim, abandonado por eles todos momentos depois, negado por Pedro, repudiado pelos principais sacerdotes de sua religião e, finalmente, abandonado por seu Pai em a Cruz. Mal podemos começar a compreender a agonia em sua lembrança de pisar no lagar, sozinho.

Se virmos nele nosso grande exemplo, devemos antecipar que nosso caminho de volta a Deus será um caminho solitário através do deserto, não uma via expressa vibrante. É por isso que ele acena: “Vinde vós, à parte, a um lugar deserto” (Marcos 6:31). Como Thomas a Kempis aconselhou séculos atrás, todos os discípulos conhecerão a solidão. Porque, como escreveu Thomas a Kempis, “quanto mais progresso espiritual um homem faz, tanto mais pesado ele freqüentemente encontrará a cruz, porque conforme seu amor aumenta, a dor de seu exílio também aumenta”.

Mas “Tende bom ânimo. Levanta-te, ele te chama. ” (10:49)

3. Amor como irresistível

Três coisas são verdadeiras sobre o amor ... A primeira é que ele sempre confere independência sobre o objeto de seu amor. Ele dá, sem obrigar a retorno; continua dando, embora nenhum amor seja dado em resposta. É a única força no mundo que não barganha ... Em segundo lugar, se o amor dota o destinatário com liberdade formal - com o direito de aceitar ou rejeitar à vontade - também, e somente ela, confere ao doador liberdade real…. No amor e somente no amor pode [o homem] realizar a liberdade… que Deus lhe deu…. O homem se torna livre à medida que aprende a amar. E, finalmente, o amor é irresistível ... E, portanto, tudo o que no final se opõe a ele deve no final ceder. O mesmo poder que confere liberdade a seus destinatários também evoca deles - não por contrato, não pela força, mas pela persuasão invencível de um apelo moral - uma resposta de amor dada gratuitamente em troca ”. 

Agostinho pode ter expressado esses sentimentos, mas apenas Joseph Smith os seguiu até sua conclusão surpreendente e inelutável. Toda a estrutura cristã de salvação, fora do mormonismo, é baseada em uma noção contrária. Na soteriologia convencional, o amor de Deus espera por nossa resposta. Sua disposição de abençoar ou punir, amar ou condenar, espera por nós. Mas Cristo ensinou um Deus diferente. “Ele nos amou primeiro”, escreveu John.

E na história do jovem rico, vemos o ponto enfatizado de forma mais enfática, em Marcos 10. O jovem rico pergunta a Jesus o que ele deve fazer para ser salvo. Ele tem, ele se gaba, observado todos os mandamentos desde sua juventude. Com aqueles na multidão, nos encontramos esperando a resposta de Jesus. Encontramo-nos aqui no meio de um drama humano de alto risco, com consequências eternas, e presos naquele momento tenso de decisão, de autodefinição, que ocorre entre o lançamento do empreendimento de busca da fé e a revelação final do o verdadeiro caráter do discípulo.

Jesus está prestes a fornecer o teste final. Ele provará o coração do homem exigindo tudo dele. Mas aqui está a parte surpreendente da história. É neste espaço, no tempo entre a expressão da boa vontade ingênua e o triste e trágico fracasso do homem, que Jesus se entrega. Ele não espera pelo resultado. Para um amor no qual o doador e o objeto são livres, tal amor deve se declarar independentemente das condições. É por isso que a compaixão de Jesus se manifesta antes o jovem toma sua decisão. O amor de Jesus irrompe no silêncio que precede qualquer condição possível de reciprocidade ou troca. “Então Jesus, vendo-o, amou-o.”

Tal gesto, tal amor voltado para o exterior, assume seu poder marcante pelo que se segue. Jesus lança o desafio da consagração total, e o candidato a discípulo foge triste e derrotado por seu apego ao mundo. O gesto de amor de Cristo agora parece prematuro ou de piedade presciente. Eu acho que não é nenhum dos dois. O que isso nos diz é que o amor que Cristo tem por nós é individualizado e situacional. Não é um amor abstrato. Nesta história, pode-se ver o olhar de nosso Senhor encontrando os olhos fervorosamente suplicantes do buscador. Em meio à multidão aglomerada, essa pessoa procurou Jesus, aproximou-se dele e fez sua pergunta. Jesus não responde, sem primeiro olhar para a alma que se aventurou a dirigir-se a ele. Seu olhar o apreende. Ele considera. Ele reconhece algo familiar. E o amor toma conta. Este não é um amor abstrato. Este não é o amor do qual os teólogos pontificam e especulam, alguma condição sem paixão e eternamente presente de um ser impessoal e perfeito. É um amor que acontece. O amor acontece, como um acontecimento, que Jesus sente e experimenta. “E Jesus, vendo-o, amou-o.” Antes de passar em qualquer teste, antes de provar sua coragem, antes mesmo de saber o que está em seu próprio coração. “Jesus, vendo-o, amou-o.” Esta é a linguagem da interação humana, que todos nós conhecemos. Como quando você retorna de uma missão. Ou uma passagem pela faculdade. Aí está você, descendo a escada rolante. No fundo estão sua mãe e seu pai. E vendo você, eles te amam.  Ou você sai da estação de trem para visitar seu melhor amigo, filho ou parceiro. E naquele exato momento, como um sol emergindo de repente de trás de uma nuvem, vendo-a, você a ama. Ao ler essas palavras, estou com o Salvador no momento de sua contemplação e na erupção instantânea de seu amor. 

O que isso nos diz é que Deus não nos ama apesar de nossas lutas ou falhas, ele nos ama por completo e por causa de nossas lutas e falhas. O desfecho da história do rico, sua incapacidade de sacrificar tudo, não é surpresa para Jesus. Ele vê o que está no coração do jovem, como vê o que está no seu. Mas, de forma reveladora, é em meio a esta prova de caráter e compromisso do homem rico, não em sua conclusão, que o Senhor "contemplando-o, o amou". Não acho que seja uma coincidência que o amor do Senhor venha sem condições. Não espera pela prova do amor do próprio jovem. Não é reservado até que ele veja como a história termina. É neste terreno sombrio de indecisão, de luta de coração e anseio, misturado com cobiça e orgulho, esperança e dúvida, que o Senhor, “vendo-o, amou-o”. E quem de nós não está nesta mesma terra de ninguém, preso como todos estamos entre nossos passos iniciais, de sondagem e tentativa em direção a Cristo - e uma vida de total compromisso, abnegação e fé? Nesta nossa própria estada no deserto, embora o fim ainda não esteja determinado ou talvez mesmo conhecido, Marcos parece sugerir, podemos ter certeza de que Cristo, vendo você, o ama.

É por isso que, como Joseph disse, Deus “descobrirá cada alma” e as trará para casa. Ele não é apenas um reparador cósmico inteligente. Ele é o arquiteto mestre, e tendo colocado seu coração em nós, ele planejou desde o início uma maneira de nos trazer de volta à sua presença, embora o caminho seja sempre complicado e tortuoso. E no final, nenhum de nós será capaz de resistir ao poder de seu amor irresistível. Por mais arrebatador ou imperfeito, enfadonho ou estilhaçado que tenha sido nosso conhecimento do amor, sentimos que é a própria base e propósito de nossa existência. É um pertencimento que ansiamos porque é um que sempre conhecemos.

Conclusão

Vamos concluir com uma lição ensinada por minha filha Rachael, que vem da parábola de Mateus 13:

Novamente, o reino dos céus é como um tesouro escondido em um campo; o que, quando o homem acha, ele o esconde e, para se alegrar, vai, vende tudo o que possui e compra aquele campo (Mateus 13:44).

Agora, deixe-me dizer o que eu acho que é o tesouro no campo:

Joseph Smith ensinou sobre um Deus que chora por nossa dor e fez de sua obra e glória nos levar até onde ele está, quando o mundo cristão universalmente proclamou um Deus sem corpo, partes ou paixões. Ele desafiou todas as outras tradições quando afirmou que somos filhos de Deus eternamente existentes, cujo destino é nos tornarmos como nosso Pai, co-participando do trabalho contínuo de criação e salvação. Só ele entre os pensadores cristãos proclamou uma Mãe Divina em contrapartida de um Pai Eterno. Só ele declarou Eva uma nobre heroína quando ela foi universalmente desprezada pelo mundo cristão. Finalmente, José repudiou um Deus que tinha favoritos, por Aquele que colocou a salvação ao alcance de toda a família humana, viva e morta. Esse é o tesouro de várias partes no campo.

Mas o campo não é vendido por metro quadrado. Essa é a lição de Mateus 13. É um pacote. Compramos o campo inteiro, porque o tesouro vale a pena. Terei prazer em comprar o único campo neste ou em qualquer mundo que produz tais tesouros. Aonde mais eu iria, digo com os apóstolos que acharam algumas das doutrinas difíceis. E vejo as falhas de meus correligionários e daqueles que nos lideraram, como fez Brigham Young. Com ele, eu digo: “Nunca abracei nenhum homem na minha fé. Mas a doutrina que [Joseph] produziu salvará você e a mim, e o mundo inteiro ”. Portanto, procurarei perseverar com “toda paciência e fé”, conforme admoestado por um Pai que compreende plenamente as frustrações e dificuldades de pertencer a uma organização composta por outras pessoas tão falíveis e imperfeitas quanto nós. Paciência, porque ele sabia que precisaríamos. Fé, porque o tesouro vale a pena.

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