Joel McDonald, comentarios en la Conferencia Internacional de Afirmación de 2024

Comentarios de Joel McDonald, vicepresidente senior de Affirmation, durante la Conferencia Internacional de Afirmación 2024.

Transcripción proporcionada cortesía de Joel:

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¡Buenas noches!

Me llamo Joel McDonald y soy vicepresidente sénior de Afirmación. En nombre del comité ejecutivo y la junta directiva de Afirmación, les doy la bienvenida a la Conferencia Internacional de Afirmación 2024, que se celebrará aquí en el Centro de Conferencias Ogden Eccles en Ogden, Utah.

Además de quienes nos acompañan en persona, nos acompañan muchos asistentes virtuales de todo el país y de varios países del mundo. Ofrecemos partes de esta conferencia, incluida esta sesión, disponibles virtualmente en inglés y español. Les envío un saludo especial a todos los que participan virtualmente con nosotros.

La misión de Afirmación es crear comunidades mundiales de seguridad, amor y esperanza y promover la comprensión, la aceptación y la autodeterminación de personas de diversas orientaciones sexuales, identidades y expresiones de género.

Afirmamos la autoestima inherente de las personas LGBTQIA+ como personas completas, iguales y valiosas y las apoyamos mientras definen su espiritualidad individual y su intersección con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Al considerar la misión de Afirmación y comenzar esta conferencia, quiero que nos preparemos mental y espiritualmente para recibir lo que esta conferencia tiene para ofrecer.

Matt Price, fundador de Afirmación, nos animó a no olvidar la obra del Espíritu y a recordar la necesidad de la oración y la reflexión mientras navegamos individual y colectivamente por ser LGBTQIA+ y nuestra experiencia e intersección con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Tomémonos unos momentos para centrarnos en nuestro propósito aquí.

Si te sientes cómodo, cierra los ojos.

Respira profundamente. Inhala. Exhala.

Voy a compartir con ustedes mis esperanzas para esta conferencia. Los invito a reflexionar sobre ellas, a pensar en sus propias esperanzas y, quizás, a ofrecer una oración en silencio, pidiendo que nuestras esperanzas se hagan realidad.

Espero que el Espíritu esté presente con nosotros durante esta conferencia.

Espero que cada uno de nosotros refleje los frutos del Espíritu: amor, alegría, paciencia, paz, mansedumbre, bondad y fe.

Espero que colectivamente creemos espacios de seguridad, amor y esperanza para todos durante esta conferencia.

Espero que cada uno de nosotros celebre su propio viaje hacia la autenticidad y al mismo tiempo celebre el viaje de los demás, incluso si nuestros objetivos y caminos pueden no ser los mismos.

Espero que podamos establecer conexiones positivas e impactantes entre nosotros que perduren más allá de esta conferencia.

Espero que cuando salgamos de esta conferencia y de este lugar el domingo, nos vayamos sintiéndonos elevados y edificados, y que sólo queden recuerdos de todo lo bueno que sucederá aquí.

Comparto estas esperanzas y digo amén, que así sea. Amén y amén.

Gracias por acompañarme en esa meditación u oración. Espero, aunque sea en pequeña medida, que nos ayude a todos a aprovechar al máximo esta conferencia.

Me gustaría compartir con vosotros una historia.

Hace muchos años, viajé al norte del estado de Nueva York para hacer una audición para lo que esperaba que fuera mi gran oportunidad en Broadway.

La audición se llevó a cabo en la mansión de una mujer rica pero excéntrica, alguien que financió muchos espectáculos.

Llegar a su mansión fue todo un reto, pues una tormenta de nieve azotaba la región. Me enfrenté al mal tiempo, sabiendo que quizá no volvería a tener una oportunidad como esta.

Todo el equipo de producción, incluido el productor, el escritor, el letrista y el director, estuvo allí.

Además de mí, había varios otros actores, cantantes y bailarines allí para la audición.

Nuestro objetivo era dar vida a este nuevo espectáculo con la esperanza de que nuestro anfitrión proporcionara el dinero necesario para presentar el espectáculo en Broadway.

Por supuesto, si el espectáculo fuera financiado, eso podría significar que seríamos parte de un nuevo espectáculo de Broadway.

Fue muy emocionante.

Había estado nevando bastante fuerte cuando todos llegamos, pero la tormenta empeoró aún más mientras estábamos ensayando.

Luego se fue la luz.

El teléfono se quedó muerto.

Y la cantidad de nieve hizo imposible salir. Los caminos estaban intransitables.

No tuvimos más remedio que encender algunas velas y esperar a que pasara la tormenta.

No sabíamos que, además de estar atrapados por la tormenta de nieve sin electricidad ni teléfono, una figura oscura se abría paso por los pasillos secretos de la mansión, aparentemente con la intención de asesinar.

Últimamente se han producido algunas muertes prematuras notables de chicas del coro, atribuidas a lo que los medios llamaban "El Degollador de la Puerta del Escenario".

Pasamos la mayor parte de la noche evitando encontrarnos con esa figura sombría, ya sea ocultándonos o escapando por poco de ella mientras se dirigía de una habitación a otra, buscando a su próxima víctima.

Gracias a algunos acontecimientos fortuitos, pudimos detener al Slasher.

Puede que esto haya acabado con el peligro inmediato para nuestras vidas, pero seguíamos sin electricidad ni posibilidad de pedir ayuda.

En el silencio de la sala de música iluminada con velas, una de las actrices nos animó a reunirnos, tomarnos de las manos y rezar para que se restableciera la electricidad y pudiéramos pedir ayuda.

Con cierta torpeza, lo hicimos. Nos tomamos de las manos. Oramos. Y mientras orábamos, milagrosamente, se restableció la electricidad.

Cuando se restableció la electricidad y la línea telefónica funcionó, pudimos pedir ayuda y hacer arreglos para irnos.

Lamentablemente el show no fue financiado, pero al menos logramos salir con vida.

Ahora bien, si esto suena un poco dramático es porque literalmente lo es.

Gran parte de esta historia proviene del espectáculo de John Bishop, Musical Comedy Murders of 1940, un espectáculo que se estrenó en 1987.

Es un programa que hice mientras estaba en la escuela secundaria en 2001.

Allí estoy yo encontrándome con el Slasher por primera vez.

Y aquí estoy yo corriendo alrededor del piano de Slasher.

Pero recuerda, dije que la historia era principalmente del programa.

Todo excepto esta escena, donde nos reunimos para orar para que volvieran las luces.

Esto no estaba previsto en el guión.

Durante una presentación, llegamos al punto del espectáculo en que el Cortador de Puertas del Escenario ya no era una amenaza y se suponía que la energía se restablecería (un momento crítico para finalizar el espectáculo), pero las luces no volvieron a encenderse.

Durante unos instantes, nadie supo qué hacer. Las líneas restantes del guion exigían que se restableciera la electricidad. De lo contrario, no tendrían sentido.

Por suerte, otra actriz en el escenario hizo exactamente lo que describí. Sugirió que nos tomáramos de las manos y oráramos por poder. Y lo hicimos... con cierta torpeza.

Mientras esto sucedía, nuestra directora se dirigió rápidamente a la cabina de iluminación. Resultó que las baterías de su radio se habían agotado y no oyeron la señal sonora para encender las luces.

Al llegar a la cabina de luces, el director da la señal a los operadores del panel de luces y las luces se encienden de nuevo. Pudimos continuar el espectáculo.

Ese momento, en el escenario, mientras estábamos en la oscuridad, fue mi primera, pero definitivamente no la última, experiencia de tener que desviarme del guión para mantener el espectáculo en movimiento.

Seguramente has oído la expresión: "El espectáculo debe continuar". Y es cierto. El público no quiere quedarse callado cuando algo no sale según el guion. Los buenos actores son capaces de seguir el guion e improvisar cuando la situación lo requiere. En el teatro en vivo, todo puede pasar.

Para que todo siga avanzando, los actores deben aprovechar y trabajar con lo que se les da. Deben ser capaces de dejar de lado el guion que han ensayado durante semanas o meses y responder productivamente a situaciones improvisadas... manteniendo la obra en marcha.

Existe toda una rama del teatro llamada comedia improvisada. Estos espectáculos son completamente improvisados.

Pero ¿cómo lo hacen?

Utilizan una regla, o forma de pensar, llamada “Sí, y…”

Esta regla exige que el actor acepte lo que se le da, ya sea una palabra, una situación o algo que alguien más en el escenario haya dicho o hecho. Esta es la parte del "Sí" de la regla. Luego, debe mantener la historia o el espectáculo en movimiento añadiendo elementos a lo anterior. Esta es la parte del "y" de la regla.

Esta forma de pensar permite a los actores de improvisación mantener el ritmo. Romper esta regla provoca una parada repentina del espectáculo. Una parada repentina en cualquier actuación es desagradable tanto para los actores en escena como para el público.

Al apoyar a todas las personas LGBTQIA+ en la definición de su espiritualidad individual y su intersección con la Iglesia, Afirmación es una comunidad de “gran carpa”.

Si bien todos compartimos el vínculo común de ser LGBTQIA+, o un aliado, y ser o haber sido miembros de la Iglesia, nuestras metas y recorridos relacionados con nuestra espiritualidad y relación con la Iglesia pueden ser muy diferentes.

Y a veces, especialmente cuando nos reunimos para esta conferencia u otros eventos, esas diferencias pueden causar cierta fricción e incomodidad.

Es curioso. Cada año que recibo comentarios sobre esta conferencia, ya sea a través de encuestas o simplemente hablando con la gente, inevitablemente oigo que la conferencia fue demasiado pro-Iglesia y demasiado crítica con ella. La misma conferencia. Dos experiencias diferentes.

Tendemos a filtrar o percibir ideas, información o experiencias a través de nuestras creencias. El guion que hemos estado usando en nuestras vidas.

Dado que Afirmación da la bienvenida a todos en todo el espectro de orientación sexual, identidad de género, creencias y relación con la Iglesia, no es sorprendente que lo que sucede en las conferencias u otras actividades de Afirmación sea percibido de manera diferente por los distintos asistentes.

Es posible que usted asista a esta conferencia como miembro activo y creyente de la Iglesia.

Es posible que usted asista a esta conferencia como alguien cuyo viaje espiritual no incluye en absoluto a la Iglesia.

Es posible que usted asista a esta conferencia como alguien que se encuentra en algún punto intermedio o que no está seguro de adónde lo llevará su viaje.

No importa dónde se encuentre usted en estos espectros, lo afirmamos a usted y a su viaje hacia la autenticidad.

Y en este espacio de seguridad, amor y esperanza para todos, necesitamos ser conscientes de cómo respondemos a lo que se comparte.

La diversidad que la Afirmación acoge y afirma significa que podemos estar expuestos a experiencias que contradigan nuestras propias creencias.

Como miembros actuales o anteriores de la Iglesia, donde se pone tanto énfasis en construir testimonios de lo que es “verdadero” y donde se fomenta el pensamiento en blanco y negro, creo que puede resultarnos difícil navegar por zonas grises.

No quiero que me acusen de llamar al bien mal o al mal bien, pero creo que podemos, en base a nuestras experiencias vividas en relación con la Iglesia, reconocer que definitivamente hay áreas en las que la verdad puede estar confusa y que hay zonas grises que tenemos que navegar.

En medio de esas incógnitas, cada uno ha tomado decisiones basadas en lo que considera mejor para su bienestar mental, espiritual y físico. Y no todos hemos llegado a las mismas conclusiones.

Y eso está bien. Pero lo que esto significa es que, si bien tenemos mucho en común, podemos tener creencias muy diferentes.

Al igual que cuando las cosas se salen del guión en el escenario, participar en pensamientos, ideas y creencias diversos puede causar incomodidad.

La forma en que respondamos a esa incomodidad marcará la diferencia. Podemos optar por rechazar lo que nos dicen y defender nuestras creencias, interrumpiendo así la conversación, o podemos aceptarlo, afirmar a la persona que lo comparte y considerar cómo lo que nos ha dicho puede ayudarnos en nuestro propio camino.

En los espacios de seguridad, amor y esperanza que Afirmación busca crear, deberíamos poder aprender de la diversidad de experiencias compartidas. No deberíamos sentir la necesidad de defender quiénes somos ni lo que creemos. No estamos aquí para debatir. No estamos aquí para convencer a nadie. Estamos aquí para afirmar y celebrar nuestro camino hacia la autenticidad.

Creo que todos podemos practicar un poco más el pensamiento “Sí, y…”; especialmente en esas áreas grises de la vida, recibiendo lo que se comparte con nosotros y construyendo sobre ello, en lugar de rechazar lo que se comparte y poner fin a nuestro progreso.

William Shakespeare escribió: “El mundo entero es un escenario, y todos los hombres y mujeres (y voy a incluir a aquellos que no son binarios) son meros actores”.

La vida es mayormente improvisada, guiada por guiones metafóricos que reflejan nuestras experiencias y creencias. En todo momento, podemos elegir cómo actuar.

Espero que actuemos bien, para nuestro beneficio y el de los demás.

Gracias.

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La Conferencia Internacional Afirmación 2024 se llevó a cabo del 11 al 13 de octubre de 2024 en el Centro de Conferencias Ogden Eccles en Ogden, Utah. Se transmitieron y grabaron partes de la conferencia en inglés y español. La conferencia y las grabaciones fueron posibles gracias al apoyo financiero de los asistentes, patrocinadores, donantes y expositores de la conferencia.

Afirmación crea comunidades mundiales de seguridad, amor y esperanza y promueve la comprensión, la aceptación y la autodeterminación de personas de diversas orientaciones sexuales, identidades y expresiones de género. Afirmamos la autoestima inherente de las personas LGBTQIA + como personas completas, iguales y valiosas y las apoyamos mientras definen su espiritualidad individual y su intersección con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

La visión de Affirmation es ser un refugio para aterrizar, sanar, compartir y ser auténtico.

Para obtener más información sobre Afirmación y cómo puede apoyar nuestra misión y visión, visite assertion.org.