Joel McDonald, Comentários da Conferência Internacional de Afirmação de 2024

Comentários de Joel McDonald, vice-presidente sênior da Affirmation, durante o Conferência Internacional de Afirmação de 2024.

Transcrição fornecida por cortesia de Joel:

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Boa noite!

Meu nome é Joel McDonald e sou vice-presidente sênior da Affirmation. Em nome do comitê executivo e do conselho administrativo da Affirmation, dou as boas-vindas à Conferência Internacional da Affirmation de 2024, que será realizada aqui no Ogden Eccles Conference Center, em Ogden, Utah.

Além daqueles que nos acompanham pessoalmente, contamos com a presença de muitos participantes virtuais de todo o país e de vários países do mundo. Estamos disponibilizando partes desta conferência, incluindo esta sessão, virtualmente em inglês e espanhol. Dirijo uma saudação especial a todos os participantes virtuais.

A missão da Affirmation é criar comunidades mundiais de segurança, amor e esperança e promover a compreensão, a aceitação e a autodeterminação de indivíduos de diversas orientações sexuais, identidades de gênero e expressões.

Afirmamos a autoestima inerente dos indivíduos LGBTQIA+ como pessoas completas, iguais e valiosas e os apoiamos enquanto eles definem sua espiritualidade individual e intersecção com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Ao considerarmos a missão da Afirmação e iniciarmos esta conferência, quero que nos preparemos mental e espiritualmente para receber o que esta conferência tem a oferecer.

Matt Price, fundador da Affirmation, nos incentivou a não esquecer a obra do Espírito e a lembrar da necessidade de oração e reflexão enquanto lidamos individual e coletivamente com a questão LGBTQIA+ e nossa experiência e intersecção com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Vamos dedicar alguns momentos para nos concentrarmos em nosso propósito aqui.

Se você se sentir confortável, feche os olhos.

Respire fundo. Inspire. Expire.

Vou compartilhar minhas esperanças para esta conferência com vocês. Convido vocês a refletirem sobre elas, a pensarem nas suas próprias esperanças e, quem sabe, a fazerem uma oração silenciosa, pedindo que as nossas esperanças se materializem.

Espero que o Espírito esteja presente conosco durante esta conferência.

Espero que cada um de nós reflita os frutos do Espírito: amor, alegria, paciência, paz, gentileza, bondade e fé.

Espero que criemos coletivamente espaços de segurança, amor e esperança para todos durante esta conferência.

Espero que cada um de nós celebre a sua própria jornada rumo à autenticidade e, ao mesmo tempo, celebre a jornada dos outros, mesmo que nossos objetivos e caminhos não sejam os mesmos.

Espero que criemos conexões positivas e impactantes entre nós, que perdurem além desta conferência.

Espero que, quando deixarmos esta conferência e este lugar no domingo, saiamos daqui elevados e edificados, e que haja apenas lembranças do bem que acontecerá aqui.

Compartilho essas esperanças e digo amém, que assim seja. Amém e amém.

Obrigado por se juntar a mim nessa meditação ou oração. Espero, mesmo que em pequena parte, que isso nos ajude a aproveitar ao máximo esta conferência.

Gostaria de compartilhar uma história com vocês.

Muitos anos atrás, viajei para o norte do estado de Nova York para fazer um teste para o que eu esperava ser minha grande chance na Broadway.

A audição estava sendo realizada na mansão de uma mulher rica, mas excêntrica, alguém que financiou muitos shows.

Chegar à mansão dela foi um desafio, pois uma tempestade de neve se aproximava da região. Enfrentei o mau tempo, sabendo que talvez não tivesse outra oportunidade como aquela.

Toda a equipe de produção, incluindo o produtor, o escritor, o letrista e o diretor, estava lá.

Além de mim, havia vários outros atores, cantores e dançarinos lá para fazer o teste.

Nosso objetivo era dar vida a esse novo espetáculo na esperança de que nosso apresentador fornecesse o dinheiro necessário para encená-lo na Broadway.

Claro, se o show fosse financiado, isso poderia significar que faríamos parte de um novo espetáculo da Broadway.

Foi muito emocionante.

Estava nevando bastante quando todos chegaram, mas a tempestade piorou ainda mais enquanto ensaiávamos.

Então a energia acabou.

O telefone ficou mudo.

E a quantidade de neve tornava impossível sair. As estradas estavam intransitáveis.

Não tivemos escolha a não ser acender algumas velas e esperar a tempestade passar.

Não sabíamos que, além de estarmos presos pela tempestade de neve, sem energia elétrica nem telefone, uma figura sombria estava caminhando pelos corredores secretos da mansão, aparentemente com a intenção de cometer um assassinato.

Houve algumas mortes prematuras notáveis de coristas ultimamente, atribuídas ao que a mídia estava chamando de "A Cortadora da Porta do Palco".

Passamos a maior parte da noite evitando encontrar essa figura sombria, nos escondendo ou escapando por pouco enquanto ela andava de cômodo em cômodo, procurando pela próxima vítima.

Por meio de alguns eventos fortuitos, conseguimos parar o Slasher.

Isso pode ter acabado com o perigo imediato às nossas vidas, mas ainda estávamos sem energia elétrica e sem condições de pedir ajuda.

No silêncio da sala de música iluminada por velas, uma das atrizes nos encorajou a nos reunirmos, dar as mãos e rezar para que a energia fosse restaurada e que pudéssemos pedir ajuda.

Estranhamente, nós o fizemos. Demos as mãos. Rezamos. E enquanto orávamos, milagrosamente, a energia foi restaurada.

Com a energia restaurada e a linha telefônica funcionando, conseguimos pedir ajuda e tomar providências para ir embora.

Infelizmente, o show não foi financiado, mas pelo menos saímos vivos dele.

Agora, se isso parece um pouco dramático, é porque literalmente é.

Grande parte dessa história é do programa de John Bishop, Musical Comedy Murders of 1940, que estreou em 1987.

É um show que fiz quando estava no ensino médio em 2001.

Aqui estou eu encontrando o Slasher pela primeira vez.

E aqui estou eu correndo ao redor do piano do Slasher.

Mas lembre-se, eu disse que a história era principalmente do programa.

Tudo, exceto esta cena, onde nos reunimos para rezar para que as luzes voltassem.

Isso não estava no roteiro.

Durante uma apresentação, chegamos ao ponto do show em que o Stage Door Slasher não era mais uma ameaça, e a energia deveria ter sido restaurada — um momento crítico no encerramento do show — mas as luzes não voltaram.

Por alguns instantes, ninguém sabia bem o que fazer. As falas restantes do roteiro exigiam que a energia elétrica fosse restaurada. De outra forma, as falas não faziam sentido.

Felizmente, outra atriz no palco fez exatamente como eu descrevi. Ela sugeriu que demos as mãos e rezássemos por poder. E fizemos... sem jeito.

Enquanto isso acontecia, nossa diretora rapidamente se dirigiu à cabine de iluminação. Acontece que as pilhas do rádio estavam descarregadas e eles não ouviram o sinal sonoro para acender as luzes.

Chegando à cabine de iluminação, o diretor acionou os operadores do painel de iluminação e as luzes se acenderam novamente. Pudemos continuar o espetáculo.

Aquele momento, no palco, enquanto estávamos no escuro, foi minha primeira, mas definitivamente não a última, experiência de ter que desviar do roteiro para manter o show em andamento.

Você já ouviu a expressão "O espetáculo tem que continuar". É verdade. O público não quer ficar em silêncio quando algo não sai conforme o roteiro. Bons atores são capazes de seguir o roteiro E improvisar quando a situação exige. Tudo pode acontecer no teatro ao vivo.

Para manter as coisas em andamento, os atores precisam aceitar e trabalhar com o que lhes é dado. Eles precisam ser capazes de deixar de lado o roteiro que ensaiaram por semanas ou meses e responder produtivamente a situações improvisadas... mantendo o espetáculo em andamento.

Existe todo um ramo do teatro chamado Comédia de Improviso. Esses espetáculos são completamente improvisados.

Mas como eles fazem isso?

Eles usam uma regra, ou maneira de pensar, chamada “Sim, e…”

Esta regra exige que o ator aceite o que lhe é dado, seja uma palavra, uma situação ou algo que outra pessoa no palco tenha dito ou feito. Esta é a parte do "Sim" da regra. Em seguida, ele deve manter a história ou o espetáculo em andamento, complementando o que já foi dito. Esta é a parte do "e" da regra.

Essa maneira de pensar permite que os atores de improvisação mantenham o ritmo. Quebrar essa regra faz com que o espetáculo pare repentinamente. Uma parada repentina em qualquer apresentação é desagradável tanto para os atores no palco quanto para o público.

Ao apoiar todos os indivíduos LGBTQIA+ enquanto eles definem sua espiritualidade individual e interseção com a Igreja, a Affirmation é uma comunidade de “grande tenda”.

Embora todos nós compartilhemos o vínculo comum de ser LGBTQIA+, ou um aliado, e ser ou ter sido membro da Igreja, nossos objetivos e jornadas relacionados à nossa espiritualidade e relacionamento com a Igreja podem ser muito diferentes.

E às vezes, especialmente quando nos reunimos para esta conferência ou outros eventos, essas diferenças podem causar algum atrito e desconforto.

É meio engraçado. Todos os anos que recebo feedback sobre esta conferência, seja por meio de pesquisas ou simplesmente conversando com as pessoas, inevitavelmente ouço que a conferência foi muito pró-Igreja e muito crítica à Igreja. A mesma conferência. Duas experiências diferentes.

Temos a tendência de filtrar ou perceber ideias, informações ou experiências através das lentes das nossas crenças. O roteiro que temos usado em nossas vidas.

Como a Afirmação acolhe todos os espectros de orientação sexual, identidade de gênero, crença e relacionamento com a Igreja, não é de surpreender que o que acontece em conferências ou outras atividades da Afirmação seja percebido de forma diferente por diferentes participantes.

Você pode participar desta conferência como um membro ativo e crente da Igreja.

Você pode estar participando desta conferência como alguém cuja jornada espiritual não inclui a Igreja.

Talvez você esteja participando desta conferência como alguém em algum ponto intermediário ou inseguro sobre para onde sua jornada o levará.

Não importa onde você se encaixa nesses espectros, nós afirmamos você e sua jornada rumo à autenticidade.

E neste espaço de segurança, amor e esperança para todos, precisamos estar cientes de como respondemos ao que é compartilhado.

A diversidade que a Afirmação acolhe e afirma significa que podemos ser expostos a experiências que contrariam nossas próprias crenças.

Como membros atuais ou antigos da Igreja, onde tanto foco é colocado na construção de testemunhos do que é "verdadeiro" e onde o pensamento em preto e branco é encorajado, acho que podemos achar desafiador navegar em áreas cinzentas.

Não quero ser acusado de chamar o bem de mal ou o mal de bem, mas acho que podemos, com base em nossas experiências vividas em relação à Igreja, reconhecer que definitivamente há áreas em que a verdade pode ser turva e que há áreas cinzentas nas quais precisamos navegar.

Diante dessas incógnitas, cada um de nós tomou decisões com base no que considera ser melhor para o nosso bem-estar mental, espiritual e físico. E nem todos chegamos às mesmas conclusões.

E tudo bem. Mas o que isso significa é que, embora tenhamos tantas coisas em comum, podemos ter crenças extremamente diferentes.

Assim como quando as coisas saem do roteiro no palco, envolver-se em pensamentos, ideias e crenças diversas pode causar desconforto.

A forma como reagimos a esse desconforto fará toda a diferença. Podemos optar por rejeitar o que nos é compartilhado e defender nossas crenças, interrompendo efetivamente a conversa, ou podemos aceitar o que é compartilhado, apoiar a pessoa que o compartilha e considerar como o que foi compartilhado pode nos ajudar em nossa própria jornada.

Dentro dos espaços de segurança, amor e esperança que a Afirmação busca criar, devemos ser capazes de aprender com a diversidade de experiências compartilhadas. Não devemos sentir a necessidade de defender quem somos ou o que acreditamos. Não estamos aqui para debater. Não estamos aqui para converter ninguém. Estamos aqui para afirmar e celebrar nossas jornadas rumo à autenticidade.

Acredito que todos nós podemos praticar um pouco mais o pensamento "Sim, e..."; especialmente nas áreas cinzentas da vida, recebendo o que é compartilhado conosco e construindo sobre isso, em vez de rejeitar o que é compartilhado e encerrar nosso progresso.

William Shakespeare escreveu: “O mundo inteiro é um palco, e todos os homens e mulheres (e vou incluir aqueles que não são binários) são meros atores”.

A vida é, em grande parte, improvisada, guiada por roteiros metafóricos que refletem nossas experiências e crenças. Em todos os momentos, podemos escolher como agir.

Espero que ajamos bem, para nosso benefício e o benefício dos outros.

Obrigado.

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A Conferência Internacional de Afirmação de 2024 foi realizada de 11 a 13 de outubro de 2024, no Ogden Eccles Conference Center em Ogden, Utah. Partes da conferência foram transmitidas e gravadas em inglês e espanhol. A conferência e as gravações foram possíveis graças ao apoio financeiro dos participantes da conferência, patrocinadores, doadores e expositores.

Afirmação cria comunidades mundiais de segurança, amor e esperança e promove a compreensão, aceitação e autodeterminação de indivíduos de diversas orientações sexuais, identidades e expressões de gênero. Afirmamos o valor próprio inerente dos indivíduos LGBTQIA + como pessoas completas, iguais e valiosas e os apoiamos na definição de sua espiritualidade individual e na interseção com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

A visão da afirmação é ser um refúgio para pousar, curar, compartilhar e ser autêntico.

Para saber mais sobre a Affirmation e como você pode apoiar nossa missão e visão, visite claimation.org.