“Preguntas del armario” respondidas en la capacitación y devocional de la estaca de Surrey

Si nunca conoció a Ben Schilaty o Charlie Bird, ni los escuchó hablar ni leyó sus libros, es probable que los conozca. Ben es administrador en la Oficina del Código de Honor y profesor adjunto en la Universidad Brigham Young. Charlie es mejor conocido por ser Cosmo the Cougar, la mascota de BYU, y bailó hasta lo más alto de ESPN. 10 mejores momentos de mascotas de todos los tiempos.

Ben y Charlie son Santos de los Últimos Días fieles, homosexuales, y Deseret Book, una editorial propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha publicado sus historias. ben escribió Un paseo en mis zapatos: Preguntas que a menudo me hacen como Santo de los Últimos Días gay. charlie escribió Sin la máscara: salir y entrar en la luz de Dios y, más recientemente, Expandiendo las fronteras de Sión: una perspectiva de los Santos de los Últimos Días sobre la inclusión LGBTQ.

Ambos han hablado y presentado en conferencias, charlas fogoneras y devocionales de Afirmación. Ben fue panelista del sesión de líderes de la iglesia de la Conferencia Internacional de Afirmación 2020 y el orador en un charla fogonera en 2021. Charlie presentó en la Conferencia Internacional de Afirmación de 2019 y fue el orador en un charla fogonera en 2020.

En 2020, comenzaron un podcast llamado Preguntas del armario, donde ellos y sus invitados discuten preguntas que comúnmente les hacen como miembros homosexuales de la Iglesia dentro del contexto de la fe.

Los días 14 y 15 de enero, Ben y Charlie presentaron, compartieron sus historias y respondieron preguntas en un devocional y capacitación para líderes de la iglesia organizado por la Estaca Surrey en el Centro de Estaca Surrey en Columbia Británica, Canadá. Tanto la capacitación como el devocional fueron en persona y se pusieron a disposición de un público más amplio a través de Zoom y se tradujeron a varios idiomas. La estaca también transmitió la capacitación y piadoso a YouTube, donde están disponibles para que cualquiera los vea. La estaca promovió el evento en su página pública de Facebook en 11 de diciembre, 29 de diciembrey 13 de enero. El fin de semana de eventos atrajo algo de atención, tal vez por lo abierta que estaba la participación en su promoción y lo accesible que era para asistir y mirar más tarde.

¿Cómo surgió todo esto? Eden Robin Edward Engen, presidente de la Estaca Surrey, compartió: “Como presidencia de estaca, hemos buscado fervientemente la voluntad del Padre Celestial sobre cómo podemos expandir los límites de Sion… Aquellos que están en los márgenes de nuestra comunidad en la Iglesia. Eso incluye a muchas personas… E incluye a personas en nuestra comunidad, en nuestra iglesia, que son parte de la comunidad LGBTQ”. El presidente Engin describió cómo la presidencia de estaca se reunió mensualmente con miembros de la iglesia LGBTQ y sus familiares y amigos durante los últimos nueve meses y buscó formas de extender las bendiciones del Evangelio a los miembros de la comunidad LGBTQ. Ese esfuerzo los llevó a conectarse con Ben y Charlie.

“El presidente Engen escuchó un episodio de Preguntas del armario titulado ¿Cómo empiezo un grupo de apoyo? y sintieron que necesitaban uno en su estaca”, compartió Ben. “Él y su esposa estuvieron en Utah en octubre. Se detuvieron en mi oficina y me extendieron una invitación para hablar. Esa fue la primera vez que los conocí. Nos hemos hecho buenos amigos desde entonces”.

Algunos han usado la palabra "histórico" para describir la capacitación y el devocional, incluido un panel que revisa los eventos del fin de semana en el episodio del Podcast de Momon Stories titulado Rescate mormón gay.

“Honestamente, no me pareció histórico”, respondió Ben. “Doy charlas fogoneras regularmente, y esto fue similar a otras capacitaciones que he dado. Las autoridades locales suelen estar presentes, por lo que se sintió como un fin de semana más... Me ha sorprendido bastante que haya llamado tanto la atención".

La autoridad local que mencionó Ben es el élder M. Travis Wolsey, Setenta de Área y miembro del Undécimo Quórum de los Setenta de la Iglesia. Es responsable del Área Oeste de América del Norte. Asistió al devocional organizado por la Estaca Surrey el 15 de enero.

Cerrando el devocional, el élder Wolsey dijo: “Todos saldremos de esta reunión inspirados con pensamientos que nos han llegado al corazón, nombres que nos han venido a la mente y cosas que podemos hacer para ayudar a ser más amorosos”. Llamó a la capacitación y al devocional una “cosa valiente” y alentó a la estaca a nutrir el “amor perfecto de Cristo”.

“No me he comunicado con nadie. Ellos se acercan a mí. También animo a los presidentes de estaca que se comunican conmigo a obtener el permiso de la Autoridad del Área antes de planificar el evento”, compartió Ben.

Varias congregaciones locales han organizado capacitaciones, devocionales y charlas fogoneras similares durante bastante tiempo. En 2019, compartí mi primera experiencia en un evento similar con Tom Christofferson, autor de Para que seamos uno, también disponible en Deseret Book. Si bien la capacitación y el devocional de la Estaca Surrey fue el primero en el que Ben participó fuera de los Estados Unidos, fue similar a otros en los que Ben participa regularmente. El fin de semana pasado, dio una charla fogonera en Oakland, California. Este fin de semana, tanto él como Charlie hablarán en el Condado de Orange. Otras personas han impactado su estaca y las estacas circundantes al reunirse con líderes de la iglesia y participar en reuniones similares de la iglesia.

Ben, Charlie y Tom enfatizan que sus historias y decisiones no deben usarse para definir cómo debe vivir cualquier otro miembro LGBTQIA+ de la Iglesia. Sus experiencias son propias y han estado dispuestos a usar su plataforma para compartir sus experiencias con los líderes y miembros de la iglesia para aumentar la comprensión, pedir un mayor amor y, sí, expresar alguna esperanza de mayor luz y conocimiento con respecto a la comunidad LGBTQIA+ del Padre Celestial. niños.

Las puertas de los centros de estaca se abren a Ben y Charlie porque exploran su sexualidad como miembros fieles de la Iglesia. Estas reuniones son para fieles, presumiblemente heterosexuales y cisgénero, líderes y miembros de la Iglesia. Sus libros son efectivamente publicados por la Iglesia. Mientras los líderes y miembros de la iglesia local buscan comprender mejor la experiencia de los miembros homosexuales de la Iglesia, Ben y Charlie son opciones notables y seguras.

Si bien Ben, Charlie y otros involucran a los líderes y miembros de la iglesia desde una perspectiva fiel, no faltan los desafíos y el dolor compartido. También se reconoce la fuente de esos desafíos y ese dolor, aunque sea indirectamente. Esto no es facil. Quienes se dedican a esta labor lo hacen sabiendo que algunos usarán su ejemplo en contra de otros miembros por más empáticos que sean para que esto no se haga, sabiendo que su historia no ha terminado y que hay tantas incógnitas actuales y futuras, y son muy conscientes del campo minado que existe al hacer referencia a la historia de la iglesia o citar a los líderes de la iglesia. Pero participan y comparten de sí mismos a pesar de estos desafíos con la esperanza de marcar una diferencia positiva dentro de la Iglesia.

“Después de la capacitación, un miembro de la estaca se me acercó y me dio un abrazo”, compartió Ben. “Dijo que estaba muy preocupado por la charla fogonera… y solo asistió porque le habían pedido que cumpliera una tarea esa noche. Me dijo que, durante la sesión de preguntas y respuestas, sintió el Espíritu con fuerza y comenzó a llorar. Me dijo que se sintió inspirado para aprender más y sabía que necesitaba ser mejor. Dijo que estaba muy contento de haber asistido”.