“¡Abrir como una flor!”: Afirmação da Primeira Conferência Anual da Colômbia

Por John Gustav-Wrathall

Os mórmons LGBT, sua família e amigos na Colômbia viveram um fim de semana rico com oportunidades para oração, meditação e música, construção de confiança, criatividade, experiências espirituais e compartilhamento de histórias e testemunhos, sem mencionar comida incrível, relaxamento e diversão.

“Buenos Aires” Centro de Retiro, Chinauta, Colômbia

O cenário da conferência foi o lindo centro de retiros de “Buenos Aires”, em Chinauta, nos arredores de Bogotá. A longa viagem de ônibus de ida e volta para o centro de retiros proporcionou oportunidades para relaxar e nos conhecer melhor. O centro pertence e é operado por uma ordem católica romana. Fomos o primeiro grupo LGBT, bem como o primeiro grupo Mórmon a ser hospedado no centro, e fomos incrivelmente abençoados não apenas pela beleza natural do terreno e da floresta ao redor, mas também pelo espírito de amor de Cristo , humildade e hospitalidade exemplificadas por nossos anfitriões católicos romanos lá.

Líderes e organizadores da Afirmação Colômbia desde o início alcançaram a comunidade LGBT mais ampla e convidaram todos que buscam um foco espiritual em suas vidas para fazer parte da Afirmação. Portanto, o fim de semana incluiu católicos e um membro da religião Sikh, como bem como mórmons. Isso criou uma riqueza espiritual que nem sempre tive o privilégio de experimentar nas conferências de Afirmação. Nosso irmão Sikh Ananta e seu parceiro Alfonso, que compartilharam conosco seu senso de Deus como a base de toda a existência e como nosso professor divino ou "guru", abriram a conferência nos conduzindo em uma sessão de ioga e meditação no sábado de manhã, ensinando paciência e humildade, proporcionando-nos paz e bem-estar no corpo, mente e espírito.

Todas as nossas sessões começaram e terminaram com orações e o canto de hinos. No sábado de manhã, após a ioga e a meditação, cada um de nós compartilhou nossas histórias e experiências com a família, com fé e com o assumir. Como sempre, nas conferências de Afirmação, isso era poderoso, emocional, vulnerável e curador. À medida que os participantes compartilhavam experiências de dor, dúvida, às vezes até experiências de abuso intenso, lágrimas foram derramadas em comunidade e mãos foram estendidas para tranquilizar. Enquanto os participantes falavam de cura, iluminação e autodescoberta, e ao compartilharem felicidade e humor, ríamos e expressávamos gratidão. Compartilhar histórias é e sempre foi uma parte vital das conferências de Afirmação, uma chave para todo o bem que se segue.

Após as apresentações, nos engajamos em um experimento, algo novo para conferências de Afirmação. Adryan Sanchez Roman, nosso infatigável vice-presidente, organizou um exercício de construção de confiança que envolveu metade dos participantes da conferência colocando grossas vendas nos olhos, e a outra metade dos participantes guiando-os ao longo de uma espécie de pista de obstáculos através dos jardins do centro de retiro. Não foi permitido falar durante o exercício. Os guias foram autorizados a dar apenas cinco tipos de sinais (um tapinha no ombro esquerdo ou direito, na panturrilha esquerda ou direita, ou um tapinha na cabeça) para indicar se aqueles que estavam sendo guiados precisavam parar ou ir, virar à esquerda ou à direita, suba (ou desça) ou abaixe a cabeça para evitar algum obstáculo suspenso.

Comecei como um dos guias e não estava preparado para a experiência estressante que foi! Tive um forte senso de responsabilidade pelo bem-estar da pessoa que orientava. Havia muitos lugares na pista de obstáculos onde era possível tropeçar e cair, às vezes em um riacho ou arbusto. Senti-me não apenas protetor da pessoa sob meus cuidados, mas também um profundo sentimento de amor por ele que foi intensificado pelo exercício.

Depois de todos terem sido guiados com segurança ao destino na beira de uma linda piscina cheia de água limpa, os papéis foram trocados. Agora os antigos guias tornaram-se os guiados. Descobri que ser guiado com os olhos vendados é uma experiência incrivelmente espiritual. Os sinais físicos geralmente faziam pouco sentido para mim. Sem ver, não sabia dizer por que estava me virando para um lado ou para outro, apenas que era o que se esperava de mim. Eu só podia estar consciente do que precisava fazer no instante em que precisava ser feito. A certa altura, foi necessário que eu me abaixasse totalmente sobre as mãos e joelhos e rastejasse (sob o que mais tarde descobri ser uma ponte baixa). Às vezes, eu tinha que esperar por um longo período de tempo (presumivelmente enquanto outros à minha frente na fila superavam um obstáculo difícil). Assim como senti proteção e amor pela pessoa que guiei, também senti amor por meu guia. Quando um obstáculo próximo era mais perigoso, os sinais manuais tornaram-se mais fortes e urgentes. Quando um obstáculo foi eliminado, os sinais manuais comunicaram segurança.

Após o exercício, todos nós discutimos e compartilhamos o que aprendemos sobre medo e confiança, cuidado e realização e comunidade. Foi uma das experiências mais memoráveis que tive em uma conferência, e que não tenho certeza se poderíamos ou iríamos (ou deveríamos!) Repetir em uma conferência nos Estados Unidos, onde questões de responsabilidade tendem a pesar mais. Mas me ensinou muito sobre o que significa confiar uns nos outros e em Deus. Negócio arriscado, confiança!

O debriefing da experiência vendada naturalmente conduziu a uma discussão sobre nosso relacionamento com Deus, com nossas famílias e com a Igreja que durou o resto da tarde. Em seguida, focamos na pergunta: "O que eu mais preciso de Deus?" Cada participante teve a chance de compartilhar sua resposta pessoal a essa pergunta e, novamente, o compartilhamento foi sincero e emocionante, e acompanhado pelo Espírito. Isso me lembrou daquele momento em 3 Néfi quando Cristo perguntou a cada um de seus discípulos o que eles mais desejavam e teve que dar um incentivo extra a pelo menos alguns para falarem o que realmente estava em seus corações, e não apenas o que pensavam que Cristo ou outras pessoas desejavam ouvir.

Até aquele ponto, todos nós tivemos a oportunidade de refletir sobre nossas necessidades e explorar nosso relacionamento com o Divino não apenas intelectualmente por meio da conversa, mas de maneiras muito físicas, por meio da ioga e do exercício de venda. A meio da tarde tivemos a oportunidade de o fazer de forma criativa, através da arte. Recebemos diferentes tipos de papel, tintas, giz de cera, lápis e marcadores, e fomos incentivados a capturar visualmente nossos aprendizados mais importantes, em linha e textura, em símbolo e cor. Eu sou muito uma pessoa de palavra, uma pessoa de cabeça, então isso foi um desafio no início. Mas, novamente, proporcionou-me novos insights e uma riqueza de experiência que não tive em outras conferências. Depois que a arte foi concluída, cada um de nós teve a oportunidade de compartilhar com os outros o processo de pensamento / sentimento que ocorreu em nossas produções. Foi maravilhoso ver cada participante torcer um pelo outro participante, tanto no processo criativo quanto na exegese de nossa criatividade.

No final da tarde, tivemos permissão para descansar de nosso trabalho. Hora da soneca para alguns, uma festa na piscina para todos os outros! Após o banho e um lanche leve de almojabanas (um lanche popular colombiano que consiste em pão com queijo assado dentro), Randall Thacker deu uma palestra sobre “O que é Afirmação?” Discutimos a história, os valores e a missão da Afirmação. Ananta estava curioso sobre o que os mórmons acreditam, então a conversa se seguiu brevemente em uma discussão livre sobre o que o mormonismo é (e não é!) Que provavelmente foi tão educativo e interessante para os mórmons presentes quanto para os não-mórmons. Isso me faz pensar que as conferências de Afirmação em geral podem realmente se beneficiar de mais discussões sobre “O que é o mormonismo?”!

As refeições no centro de retiro foram um dos destaques do fim de semana. Quase sempre começavam com frutas frescas e / ou deliciosas sopas, pães, uma variedade de sucos de frutas (uma das minhas coisas favoritas na hora das refeições na América Latina!), Pães fritos e tortilhas, arroz, batata e mandioca, carnes e pollo a la plancha, servido com chocolate quente colombiano para os que gostam da Palavra de Sabedoria e café para os outros. Deliciosos bolos e pastéis para sobremesas! E, claro, uma conversa animada e deliciosa! Depois de uma refeição especial de sábado à noite, os participantes se divertiram com dança e karaokê - ao mesmo tempo! Alguns cantavam, enquanto outros dançavam conforme seu canto.

A manhã de domingo começou com hinos e um círculo de oração, onde cada indivíduo teve a oportunidade de orar em voz alta com a intenção declarada de enfocar naquilo pelo que éramos gratos a Deus. Àquela altura, estávamos todos transbordando de amor e gratidão por causa de um fim de semana de sol, boa comida, luta espiritual e reflexão, risos, cura e muitos, muitos abraços, então as orações foram sinceras.

Depois do café da manhã, realizamos um devocional. Ricardo Damian, o primeiro presidente da Afirmação Colômbia, falou sobre cura espiritual e sobre o poder de aprender a amar a nós mesmos. A certa altura, ele disse aos participantes da conferência: “Se Deus é amor e nós somos filhos de Deus, isso significa que também somos amor”. Adryan San Roman falou sobre a fé, compartilhando uma poderosa reflexão sobre a experiência das mulheres que foram ao túmulo de Jesus, cujo acesso a Cristo foi bloqueado por centuriões romanos e uma enorme pedra. Ele encorajou os mórmons LGBT a terem fé como eles. Eu compartilhei meu reflexões sobre nosso relacionamento com nossa comunidade de fé, o que podemos fazer se formos feridos por aquela comunidade e que tipo de coisas podemos precisar para ter um relacionamento saudável com eles.

A reunião de testemunhos imediatamente após o devocional foi uma reunião de testemunhos de Afirmação no seu melhor. Todos compartilhavam, católicos, sikhs e mórmons, devotos e duvidosos. Histórias foram compartilhadas sobre como encontrar amor e cura, experiência do Divino, anseio por comunhão e Cristo, lições aprendidas da maneira mais difícil e o que significa realmente conectar. Um dos momentos mais memoráveis da reunião de testemunhos foi quando Jhon Miranda compartilhou sua visão daqueles cujos corações já foram endurecidos contra as pessoas LGBT "abrindo-se como uma flor!"

Após a conferência, a presidência da Afirmação Colômbia foi oficialmente organizada, com Ricardo Damian como presidente e Jhon Miranda e Carlos Castillo como vice-presidentes.

(Da esquerda para a direita) Carlos Castillo, Ricardo Damian, Jhon Miranda

Fiquei profundamente impressionado com a riqueza e a qualidade da conferência. Ele se desviou de algumas maneiras significativas do formato que desenvolvemos para a maioria das outras conferências de Afirmação na profundidade do compartilhamento ecumênico e na ênfase em formas não cognitivas de aprendizagem, experiência e compartilhamento. Aprendemos muitas coisas que esperamos compartilhar nas reuniões de Afirmação em outras partes do mundo.

Fomos alimentados com um último almoço antes de embarcar no ônibus de volta para Bogotá. Mas esperamos muito mais partir o pão juntos, tanto físico como espiritual, nos próximos meses e anos. Que nossos pais divinos, nossos professores divinos, nos guiem e nos fortaleçam para o trabalho e o caminho à frente!