Afirmação em LA Pride
Por Christian Frandsen
Há pouco mais de duas semanas, milhares de pessoas - gays, heterossexuais e tudo mais - pintaram o arco-íris de West Hollywood para celebrar o festival e desfile anual do Orgulho de LA. Para mim, este fim de semana colorido, animado e muito quente foi um milagre. Algumas semanas antes, Randall Thacker perguntou se meus pais poderiam fazer um evento social da Afirmação durante o fim de semana do Orgulho. Eles estavam mais do que dispostos e eu estava em êxtase, então fiz planos para dirigir até Provo para fazer parte deste evento histórico (para mim). O fim de semana não apenas marcou a abertura de um novo capítulo da Afirmação em Los Angeles e o primeiro estande e entrada do desfile da Afirmação no LA Pride em anos, mas foi a primeira experiência de minha família com a Afirmação e minha primeira visita à minha ala desde que saí de casa. publicamente. Não é preciso dizer que fiquei emocionado com essa viagem.
Depois de um início tardio e um trânsito ruim, meu irmão, dois amigos e eu chegamos a Los Angeles a tempo de ser voluntário no estande do festival no final da tarde e à noite. O local do festival estava praticamente vibrando com a energia de dezenas de milhares de visitantes - a música alta que vinha dos dois palcos do festival provavelmente contribuiu para isso também. Todos nós no estande nos divertimos nos conhecendo, visitando as outras exibições e apreciando a performance espetacular de Jennifer Hudson. No entanto, os momentos mais gratificantes foram, sem dúvida, os inúmeros encontros com homens e mulheres que outrora estiveram próximos da igreja, mas que se distanciaram pela dor que sentiram. A maioria dos visitantes que pararam em nosso estande ficaram entusiasmados com o abraço mórmon de graça e o adesivo que acompanhava, e alguns até perguntaram sobre a igreja, mas esses irmãos e irmãs mórmons tiveram uma luz especial em seus olhos quando leram nosso cartaz. e percebemos quem éramos. Foi lindo ouvir suas histórias, compartilhar as nossas e expressar nosso amor por elas. Convidamos cada um deles para comparecer à reunião em minha casa na noite seguinte; Fiquei particularmente grato por conhecer uma pessoa que assistiu a algumas palestras em minha casa há vários anos e outra que conhecia muitos de meus amigos e conhecidos do programa de teatro e artes da mídia da BYU e que morava a cinco minutos de minha cidade natal. Embora eu tenha ficado no estande por apenas algumas horas, o dia inteiro foi repleto de reuniões providenciais com esses novos amigos.
Na manhã seguinte, cerca de cinquenta de nós nos reunimos com sinais e bandeiras nas mãos para marchar no desfile. Alguns estavam vestidos com suas melhores roupas de domingo (com detalhes em arco-íris). Outros estavam vestidos de forma mais casual. Todos nós estávamos derretendo no calor sufocante, mas sorrindo e felizes por estarmos ali. Oramos juntos e então começamos a marchar. Enquanto sorríamos, acenávamos e demos abraços e mais abraços para os espectadores, fiquei impressionado com o amor que senti da multidão aplaudindo. Olhei em seus olhos e vi surpresa, alegria, cura e perdão. Foi poderoso e revigorante e senti fortemente que estávamos fazendo a obra do Senhor.
O destaque do fim de semana foi a reunião de domingo à noite em minha casa. Não tínhamos certeza de quantas pessoas viriam, mas nos preparamos para uma multidão e fomos abençoados com cerca de quarenta convidados. A noite foi um evento simples - sanduíches de carne picada para o prato principal e um bufê de acompanhamentos doces e salgados para provar enquanto nos socializávamos. Comemos, conversamos e comemos mais um pouco. Quando a sobremesa foi servida, todos nós nos reunimos para nos apresentar, explicar nossa conexão com a Igreja e a comunidade LGBTQ e compartilhar nossos testemunhos de gratidão e esperança. Um por um, contamos nossas histórias e expressamos nosso amor um pelo outro. Senti o Espírito confirmar para mim a realidade do amor de Deus e a importância do que estávamos fazendo. Durante a reunião de testemunhos, recordei um momento sombrio cerca de cinco anos atrás, vários meses após a aprovação da Proposta 8, quando me sentei no meu quintal (a poucos metros de onde estávamos reunidos) e neguei vigorosamente as perguntas amorosas de minha mãe sobre meu orientação sexual. Eu nunca teria imaginado que um dia eu seria voluntário no orgulho de Los Angeles, marchando no desfile e organizando uma reunião para mórmons LGBTQ e aliados com minha mãe e meu pai. Sou grato a meus pais, àqueles que organizaram o estande e a marcha, e a todos que tornaram este fim de semana milagroso tão especial. Muito obrigado - mal posso esperar pelo próximo ano!