Conferência de Afirmação Peru Reflete a Luz da Diversidade
Nos dias 5 e 6 de fevereiro, uma conferência de Afirmação foi realizada na cidade de Trujillo, Peru. Esta foi a primeira reunião de Afirmação na cidade. O tema da conferência foi: “Cada um brilha à sua maneira”. O principal objetivo da conferência foi ajudar os participantes a reconhecer que todos podemos contribuir com algo de valor para a comunidade LGBTQIA+, nossas famílias e a sociedade, apesar de nossas diferenças. Todos nós temos talentos e habilidades que tornam nossas contribuições únicas.
A conferência começou com atividades para ajudar os participantes a se conhecerem. Visitamos um sítio arqueológico chamado “Huaca del Sol y la Luna”, onde aprendemos sobre a cultura Mochica. Além de estarmos juntos, desfrutamos de uma apresentação de Juan Carlos Peralta que demonstrou danças costumeiras do Peru, chamadas de Marinera.
Ao final da nossa visita arqueológica, jogamos vários jogos e tivemos uma partida de vôlei. Além da óbvia diversão, esses jogos nos proporcionaram a oportunidade de fortalecer nossos laços de amizade. Houve muitas risadas, pois os peruanos gostam muito e são competitivos neste esporte.
Ao abrir a conferência, cantamos o hino “O Espírito de Deus” e sentimos um grande espírito de amizade e companheirismo ao iniciarmos o programa para ouvir as mensagens dos oradores da conferência. Eu fui o primeiro a falar. Compartilhei algumas de minhas experiências pessoais como membro da Igreja e ser gay e como enfrentei desafios quando decidi sair do armário para minha família e como meus líderes da igreja reagiram. Foi dada uma oportunidade para todos os presentes compartilharem seu progresso em direção à auto-aceitação. Para alguns, houve lágrimas ao se lembrarem de experiências difíceis. Muitos expressaram a importância de suas famílias em sua jornada. Um comentou: “Esta é a primeira vez que participo de uma reunião como esta. Se eu soubesse antes que algo assim existia, talvez minha vida tivesse sido diferente.”
Tivemos a oportunidade de ouvir uma mensagem de Dario Lopez de la Caña, presidente da Afirmação Peru. Ele começou sua sessão relatando como a Afirmação começou no Peru e os desafios que tiveram que ser superados para realizar sua missão e visão. Cada participante recebeu um folder com informações sobre a Afirmação que incluíam nossa missão, visão, informações sobre liderança e as conquistas da Afirmação ao longo de sua história.
O último a falar foi Juan Carlos Peralta, membro do Conselho de Administração da Afirmação. Ele deu uma excelente palestra sobre como podemos fortalecer nossa auto-estima. Ele forneceu exemplos reais de empoderamento. Ele falou sobre a diversidade dentro da comunidade LGBTQIA+ e como nossas diferenças oferecem uma oportunidade para uma diversidade de talentos e habilidades para abençoar a vida das pessoas ao nosso redor. Sua fala nos deixou elevados e nos uniu.
Para encerrar o primeiro dia da conferência, todos ajudaram a preparar o jantar. Fizemos uma tradicional carne assada peruana. Durante o jantar, tivemos a oportunidade de compartilhar histórias uns com os outros. Após a refeição, dançamos e socializamos. Todos os presentes receberam uma lembrança da conferência do Comitê Executivo da Afirmação, Presidente Nathan Kitchen, Vice-Presidente Sênior Jairo Fernando González Díaz e Vice-Presidente Rebecca Solen. Junto com o diretor de operações da Afirmação, Joel McDonald, eles forneceram assistência valiosa para garantir uma conferência bem-sucedida.
Para abrir o segundo dia da conferência, tivemos uma pequena reunião no café da manhã e depois saímos para visitar o Templo de Trujillo Peru. Infelizmente, as restrições de saúde devido ao COVID-19 nos impediram de entrar no terreno do templo. No entanto, do lado de fora, compartilhamos como ser membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias teve impacto em nossas vidas. Apesar de estarmos lá por pouco tempo, nos sentimos abençoados por estar lá e pela oportunidade de nos conhecermos melhor.
Para encerrar a conferência, visitamos um dos lugares mais famosos da cidade, a praia de Huanchaco. Enquanto estávamos lá, compartilhamos mais uma refeição juntos antes que os participantes começassem suas viagens de volta para casa. Nós apreciamos nossa refeição ao lado da praia e compartilhamos o quanto gostamos da conferência, o que nos fez sentir muito nostálgicos. Lá, tiramos nossas últimas fotos juntos.
Uma das coisas mais significativas que aconteceram durante a conferência foi a escolha de Omar Jeinner Barros Nolasco para liderar um novo capítulo da Afirmação no norte do Peru, incluindo as cidades de Tumbes, Chimbote e Trujillo.
Esta conferência foi uma grande experiência. Ter a oportunidade de participar e conhecer os da Afirmação Peru foi incrível. Eu testemunhei como eles enfrentam corajosamente a discriminação LGBTQIA+ em seu país. Eles se esforçam tanto na esperança de que pouco a pouco a cultura do Peru mude. O brilho daqueles que participaram desta conferência me encheu de esperança. Conhecer todos os presentes foi uma grande bênção.