Rostos da afirmação - Averyl Dietering

Minha história é um pouco diferente da maioria das outras histórias que ouço de LGBTQIA + Mórmons. Ao contrário de muitos de meus amigos queer, eu não sabia que era gay desde muito jovem. Eu cresci como mórmon e planejava fazer todas as coisas que os mórmons pareciam obrigados a fazer: ir para a faculdade, ir para a missão, casar no templo, ter filhos, etc. Enquanto crescia, eu me interessava por meninos, mas Eu não estava tão interessado neles quanto meus amigos pareciam estar, e via suas paixões como juvenis e tolas. Eu nunca entendi o que havia de tão bom em beijar e acariciar um garoto, e presumi que era apenas porque meus pensamentos eram mais puros que os deles.

Quando chegou a hora de ir para a faculdade, eu realmente não queria estudar na BYU. Eu queria ir para a escola na cidade de Nova York, mas minha mãe estava convencida de que eu precisava ir para a BYU para encontrar alguém com quem pudesse me casar. Acabei indo para a BYU e namorando vários caras diferentes. Eu tinha sentimentos reais por alguns deles, mas meu relacionamento com eles nunca durou muito.

Então, durante meu último ano na BYU, me tornei uma boa amiga de Kristen. Kristen era uma grande amiga: ela era esperta, engraçada, inteligente, gentil e atenciosa. Aproveitei cada minuto que passei com ela, e quanto mais tempo eu passava com ela, mais eu passava a amá-la. No início, pensei que éramos apenas bons amigos, mas logo percebi que estava apaixonado por ela. Eu esperava que ela retribuísse meu amor, mas também estava apavorado com o pensamento - como poderíamos expressar essas emoções em um lugar como a BYU?

Conforme Kristen e eu ficamos mais próximos, nosso amor um pelo outro se aprofundou, mas percebemos que, para continuar na BYU, tínhamos que parar de nos amar ou manter nosso relacionamento em segredo. No início, tentamos parar de nos amar. Ambos acreditávamos sinceramente que nosso relacionamento nos levaria à condenação eterna, e esse ponto de vista também foi reiterado por nossos mentores e líderes da igreja. Como resultado, ambos caímos em uma depressão profunda. Adorávamos estar um com o outro, mas sentíamos tanta vergonha de nosso relacionamento que não podíamos realmente aproveitar o tempo que passávamos juntos. Por vários meses, nosso relacionamento foi um local de grande dor, porque éramos constantemente envergonhados e punidos por nosso amor um pelo outro.

Esses meses foram os mais sombrios da minha vida, e ainda estou surpreso por termos sobrevivido. Felizmente, tínhamos alguns amigos e mentores que não nos envergonhavam por nosso relacionamento e estavam dispostos a ter empatia conosco e aprender o que podiam fazer para nos ajudar. E o mais importante: ainda tínhamos um ao outro e aprendemos a confiar um no outro e a ajudar um ao outro em tempos difíceis. Durante esse tempo, me formei na BYU e me mudei para Tucson para concluir o mestrado. Lembro-me de ligar para Kristen para dizer a ela que eu realmente gostaria que ela me visitasse em Tucson, mas que eu estava com muito medo de que se ela me visitasse, nós acabaríamos nos beijando e então nos sentiríamos tão envergonhados sobre nossas ações. A linha ficou em silêncio por um tempo, e então Kristen sugeriu que, já que sabíamos que íamos nos beijar, não importa o quanto tentássemos não, poderíamos muito bem aproveitar ao invés de sentir vergonha por isso. Olhando para trás, rio ao pensar em como foi simples a solução para nossa vergonha. Demorou um pouco para pararmos de nos envergonhar - a homofobia internalizada é um monstro difícil de lutar - mas naquele dia, Kristen me ensinou que minha sexualidade não era nada para se envergonhar, e que eu não precisava ouvir as vozes que eram me dizendo que minha sexualidade e meu amor me tornavam menos humano.

Nosso relacionamento melhorou muito depois disso. Ainda era difícil: vivíamos longe um do outro por vários anos, nossas famílias tinham dificuldades com nosso relacionamento (e ainda passam) e era difícil para nós navegar em nosso relacionamento com a Igreja (ainda é). Mas quando comecei a me livrar da vergonha que fui ensinado a sentir de mim mesma, fui capaz de ficar em paz com minha sexualidade e reconhecer a beleza, o calor e a luz de ser homossexual.

Hoje, as coisas ainda não são perfeitas, mas me sinto fortalecido por minha sexualidade e grato por ser um mórmon queer. Kristen e eu nos casamos em junho de 2015 e atualmente estamos morando em Los Angeles, onde estamos fazendo doutorado em inglês. Estamos planejando começar uma família nos próximos anos, mas por enquanto, estamos muito emocionados por estarmos juntos. Costumo dizer que ser casado com Kristen parece um conto de fadas - se você tivesse me dito três ou quatro anos atrás que eu seria casado e feliz com Kristen, eu ficaria tão chocado se você me dissesse que eu iria para criar asas e voar para Camelot. Sou muito grato pela comunidade que me ajudou em minha jornada; através deles, encontrei a força para confiar e me honrar, para me ver como uma filha de Deus que pode navegar em seu próprio relacionamento com o Divino. Acima de tudo, sou grato a Kristen, que me encorajou a trilhar meu próprio caminho e tem sido minha companheira constante desde então.