Nauvoo e a busca pelo lar

Por Ellen Koester

“O que estou fazendo aqui”, Murmurei para mim mesma ao descer do avião em St. Louis. “Isso está muito perto. Meu passado é muito vívido aqui, é muito vulnerável. Eu não pertenço aqui ... este é o único lugar que eu não posso ir.”

Ao recolher minhas malas e me encontrar com os outros membros da Afirmação com quem estava viajando, fui tomada por uma sensação conflitante de dor. Não me sentia o jovem confiante de 24 anos que me tornei; Eu tinha sido substituído por meu eu de 18 anos ... o andarilho, viajando sem rumo em um abismo desconhecido.

Todos nós entramos em um Suburban e começamos a viagem para o norte ao longo do rio Mississippi. Tive muito tempo para pensar e refletir sobre o que o fim de semana traria e as emoções que ele criaria. Nauvoo é de extrema importância para a Igreja e seus membros, mas, como converso, não teve um lugar significativo para mim. Para mim, a Cidade de José foi um lugar cheio de história religiosa, uma história cheia de buracos e manchada de dúvidas. Nunca senti afinidade com Nauvoo ... não até chegar à própria cidade.

Enquanto todos jantávamos e preparávamos as coisas na Casa de Nauvoo na noite de quinta-feira, eu podia sentir o Espírito persistir e a dor que havia ocorrido ali. Eu podia sentir isso pairando ... agrupando-se em torno dos prédios, das árvores e das estradas. Eu podia sentir a dor no cemitério da família Smith e dentro da Casa Nauvoo, a última casa que Emma chamara de lar.

O nascimento de Nauvoo foi velado pelo trauma - os santos foram forçados a deixar para trás seu amado templo em Kirtland, e o Profeta Joseph foi preso na Cadeia de Liberty, deixando Emma e os santos à própria sorte enquanto eram expulsos do Missouri. Os santos continuaram a sentir dor com a doutrina do casamento plural e o eventual martírio de Hyrum e Joseph. Nauvoo, embora de fato o lindo lugar que inspirou seu nome, não era um lugar de alegria ... era um lugar de feridas e inexplicáveis dores e sofrimentos.

Sexta-feira de manhã e à tarde, tive a oportunidade de explorar os locais históricos de Nauvoo. Desci a rua principal e parei na Horários e estações, a casa do Apóstolo (e 3º Presidente da Igreja) John Taylor e da Padaria Scovil no meu caminho para o Centro de Visitantes SUD, onde fiz um passeio de carroça pelos bairros históricos da cidade. Fiquei impressionado com a sensação de abandono das planícies da Velha Nauvoo. A maioria dos edifícios foi demolida nos primeiros 40 anos depois que os santos cruzaram as planícies. Tudo o que restou foram campos vazios e um punhado de edifícios que foram preservados e renovados.

Enquanto eu voltava para o rio para Emma's Nauvoo House, as pessoas começaram a chegar. O jantar estava sendo feito na cozinha e os voluntários começavam a arrumar a sala com mesas e cadeiras. Essa era minha gente - minha família - e meu coração começou a se encher de alegria. Essas eram as pessoas que me conheciam e compreenderam minha jornada como um mórmon gay.

Sentamos para jantar e a conversa fluiu. Eu estava conversando com velhos amigos e plantando as sementes com novos amigos. Tudo estava maravilhoso. Depois que o jantar terminou, empurramos as mesas para o lado e começamos as atividades para quebrar o gelo. Fomos ao redor da sala e compartilhamos 3 adjetivos sobre nossa antecipação do fim de semana. Muitos descreveram sentimentos de alegria e entusiasmo, bem como fé e devoção. O meu, entretanto, revelou minha nuvem de apreensão - meus adjetivos eram esperança, medo e apreensão.

A próxima atividade nos fez circular pela sala em um jogo chamado “mapeamento social”. Primeiro nos disseram para nos mudarmos para onde morávamos. Para mim, isso foi Salt Lake City ... fácil o suficiente. O próximo, entretanto, lançou aquela nuvem de incerteza sobre mim. Vá para onde você chama de lar. Eu não tenho casa. Nasci e fui criado em Defiance, Ohio, mas isso está longe de ser qualquer coisa que eu consideraria um lar. Em Salt Lake, tenho uma casa onde moro, com uma colega de quarto e um cachorro, mas não é minha casa. Eu era um sem-teto, então me mudei para um canto que só poderia ser chamado de limbo.

Essa noite foi atormentada por um sono agitado. Eu me mexi e me virei, lutando com os paralelos traçados entre mim e este lugar. Nauvoo estava perto demais de casa. Representava tudo de que eu havia fugido - tudo que deixei para trás e nunca olhei para trás para me lembrar. Representava um lugar que exigia uma recomendação de dignidade que não consigo obter.

Na manhã de sábado, acordei e tirei o sono dos olhos. Juntei minhas coisas e dirigi até o Centro de Visitantes da Comunidade de Cristo, onde realizamos uma sessão de estudo das escrituras conduzida por John Gustav-Wrathall, Judy Finch, Todd Richardson e Tom Christofferson. Conforme discutimos passagens do Doutrina e Convênios, um ponto interessante foi feito sobre como a Igreja SUD e seus membros lidam com a dor ... nós sorrimos através disso. Percebi que fiz isso minha vida inteira. Cada passo que dei, certifiquei-me de dar de uma maneira que mostrasse a meus amigos, minha família e aos membros de minha ala que tudo estava bem, mesmo quando meu mundo estava desmoronando diante dos meus olhos. Tentei olhar para aquilo de um ponto de vista que o tornasse bom, mas o fiz sem perder tempo em lamentar, soluçar, angustiar-se e entrar em pânico. Tentei transformá-lo em uma bênção antes de me dar a oportunidade de curar. Foi durante essa sessão que aprendi a enfrentar meus próprios demônios e lamentar minhas perdas. Aprendi que tudo é uma bênção, mas não pode ser uma bênção até que esteja pronto para lutar contra o abuso que deixei incontestado.

Nossa segunda sessão foi conduzida às margens do Mississippi, no final da Trilha da Esperança, onde os santos haviam deixado Nauvoo para iniciar sua jornada para o oeste. Foi aí que os santos olharam para trás, para suas casas, seus negócios, suas escolas e seu amado templo, e optaram por abandoná-los para partir em busca de uma vida melhor. Refleti e meditei sobre a perda que os santos sentiram ao deixar suas casas. Lembrei-me da Expiação do Salvador e de como os santos deviam ter contado com Ele para obter força e bom humor naquela época de necessidade desesperadora. Além do templo, foi aqui que senti o Espírito com mais força. Isso continuou me empurrando em direção ao banco, dizendo: “Ir. A dor de seu êxodo pessoal na vida empalidece em comparação com a dor aqui. Ir. Encontre sua própria alegria.”

Depois de uma manhã de exploração que abriu meus olhos para um entendimento que eu nunca havia descoberto antes, fizemos uma pausa para o almoço e tempo livre. As primeiras horas passei com as mulheres da Conferência. Almoçamos olhando para o rio e nos conhecendo mais profundamente do que na noite anterior. Depois do almoço, fui procurar minhas escrituras e meu diário e fiquei emocionado. Quanto mais perto cheguei de compreender os eventos que ocorreram aqui, mais fui trazido de volta ao meu próprio passado e às experiências que me fizeram ser quem sou hoje. Eu lutei contra as lágrimas que vieram de um lugar enterrado bem fundo dentro de mim. Não importa onde eu busque a paz, a paz é dominada pela dor.

Membros da afirmação reunidos no templo para uma foto em grupo

Depois do jantar, todos entramos nos carros e dirigimos até o templo para nossa foto de grupo. O sol estava começando a se pôr, e a vista da colina com vista para a terra e o rio era notável. Foi aqui e só aqui que me senti em paz. Observei os meninos pularem colina abaixo e olhei para o jovem casal tirando fotos do casamento. Tive um sentimento muito distinto que me disse que tudo ficaria bem e que todas as coisas acabariam por ser para o meu bem. Com todas as emoções conflitantes que senti neste fim de semana, aquela confirmação e bênção de paz de minha Mãe e Pai Celestial era exatamente o que eu precisava para minha jornada para a paz interior.

O último evento da noite foi a reunião que realizamos no segundo andar da Red Brick Store de Joseph Smith. Berta Marquez compartilhou sua história de ser uma refugiada guatemalteca nas condições opressivas da ditadura de seu país. Ela foi capaz de criar uma nova vida para si mesma e saiu de um lugar de desespero para um lugar de esperança. Cresci sendo ensinado e, por fim, comecei a acreditar que deveria assumir meus fardos e aceitar os efeitos colaterais e as limitações que vinham com eles. Esta foi mais uma confirmação para desafiar as coisas que me ensinaram e para abrir meu próprio caminho.

Carol Lynn Pearson cercada por sua família adotiva da Afirmação

Carol Lynn Pearson foi a última a falar naquela noite. Sua apresentação me impressionou e transformou minha experiência. Ela falou sobre Emma Hale Smith, a amada esposa de Joseph. Ela falou da devoção e do amor incondicional que sentia pelo marido, mas também falou do sofrimento e da angústia que suportou com a revelação dos casamentos plurais de seu marido e, em seguida, do trauma paralisante de seu assassinato. Ela fez um monólogo que havia escrito sobre Emma em sua peça, Mãe Teceu a Manhã. Foi tão comovente e comovente que tive lágrimas escorrendo pelo meu rosto durante todo o monólogo. Ela resumiu, em 10 minutos, os pensamentos e sentimentos que eu nutria e agarrava tão perto do meu coração por todos esses anos.

Domingo de manhã, tivemos uma reunião de testemunhos no Seventies Hall, propriedade da Igreja SUD. O Presidente da Missão de Nauvoo estava presente e falou conosco brevemente antes de abrirmos o estande para compartilharmos nossos sentimentos e testemunho. Cada um de nós falou com sinceridade e com uma autenticidade vulnerável que nem sempre podemos expressar em nossas alas e ramos em casa.

Ao me aproximar do púlpito para prestar meu testemunho, fui amparado por uma sensação de confiança que me faltava nos últimos dias. Subi e compartilhei minha passagem favorita do Livro de Mórmon. Os primeiros 8 versos do Livro de Enos começam com Enos lutando perante Deus e sua alma faminta pela verdade. Ele se ajoelhou diante de seu Criador e “clamei a ele em fervorosa oração e súplica por minha própria alma.”E continua a ler,“O dia todo clamei a ele, sim, e quando chegou a noite, ainda ergui minha voz bem alto, que alcançou os céus.”

Isso é o que eu tinha feito por tanto tempo ... orei, chorei e angustiei para que o Senhor consertasse algo que não tinha solução. Eu tinha suplicado ao Senhor que me ajudasse nas provações da minha infância e adolescência, para que eu pudesse ser curado novamente. Minha Mãe e Pai Celestial me ajudaram a me aceitar como uma mulher gay, mas agora eu precisava da ajuda Dele para acalmar as águas do meu passado e me permitir crescer.

Como Enos, orei para que o Senhor me abençoasse com os pecados perdoados e um coração calmo. Como Enos, não sei como isso deveria ser realizado, mas sabia que seria feito. O Senhor disse a Enos: “Por causa de sua fé em Cristo, a quem você nunca ouviu ou viu antes. E muitos anos se passam antes que ele se manifeste na carne; portanto, vá, a fé que te salvou.”

O resto do dia foi preenchido com abraços e despedidas enquanto as pessoas voltavam para casa e para o aeroporto. No final, restava apenas um punhado de nós. Fomos de carro até Cartago, para ver o local do martírio, e mais uma vez o Espírito lá estava de angústia. A sala onde o Profeta Joseph e seu irmão Hyrum foram mortos gelou (…) foi uma sensação sinistra de finalidade e certeza. É um sentimento que nunca esquecerei.

Os túmulos de Joseph Smith Jr., Emma Hale Smith e Hyrum Smith, à vista da histórica Mansão Smith

Quando voltei de Cartago, e depois que todas as tarefas foram concluídas, saí e olhei para o rio pela última vez. Fui até o cemitério da família Smith e coloquei minha mão no marcador de Emma. Eu ri com ela e chorei com ela. Compartilhei suas alegrias e triunfos, e lamentei com ela por suas perdas e sua dor. Eu compartilhei com ela meu amor por ela e minha admiração por sua coragem e natureza motivada. Eu abri meu coração para ela sobre minha vida - compartilhando a alegria e o orgulho de meu sucesso, e compartilhando a dor que guardei por tanto tempo. Contei a ela sobre minha família e expliquei como anseio por me reunir com eles algum dia. Emma e eu desenvolvemos uma irmandade naquela noite. Eu criei aquele vínculo que precisava desesperadamente criar com este lugar. E eu finalmente estava em paz.

Ao embarcar no avião para voltar para Salt Lake City, permiti que Nauvoo ficasse comigo. Não fui embora e nunca olhei para trás como tantas vezes fiz antes. Eu me permiti ver que Nauvoo estava em casa. Eu sou um Santo. Eu fui deixado para trás, fui deixado abandonado. Eu fui o único expulso; Fui eu que recebi uma ordem de extermínio escrita contra mim. Eu já fui um viajante cansado; Eu já fui o andarilho sem rumo. Nauvoo me recebeu de braços abertos; A cidade de Joseph é casa.