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Divulgação Mórmon LGBT: Parte I

Collage de Afirmación 2018

6 de março de 2015

apareceu pela primeira vez em bycommonconsent.com

Por Aaron B

Em novembro de 2013, meu presidente de estaca, Thomas Fairbanks, me pediu para liderar o “trabalho de evangelismo para gays e lésbicas” na Estaca Seattle Norte. Seattle é a nova São Francisco - nossa cidade tem uma grande população gay, tanto dentro quanto fora da Igreja. Mas muito poucos membros abertamente gays ou lésbicas da igreja frequentam os cultos em nossas alas. Na mente do presidente Fairbanks, essa não era uma situação ideal.Seattle  Se a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é o que afirma ser, se contém uma mensagem religiosa e fornece um ambiente espiritual do qual todos podem se beneficiar - independentemente de seus caminhos de vida e circunstâncias individuais - então devemos ser uma comunidade que acolhe a todos na vida comunitária da igreja. “Todos” inclui nossos irmãos e irmãs LGBT

 

O alcance LGBT se encaixa bem com o tema da nossa estaca, Ezequiel 34:16, que diz:

 “Buscarei o que estava perdido e trarei novamente o que foi expulso, e restaurarei o que estava quebrado, e fortalecerei o que estava doente ... ”

Se você procurar esta escritura, verá que ela não termina aí:  “… Mas vou destruir a gordura e o forte; Eu os alimentarei com julgamento. ”  No entanto, o tema da nossa estaca terminou aí - com a palavra “doente”. E ao aplicar o tema aos Santos LGBT, não pretendíamos retratá-los como "doentes" ou "quebrados", mas como "perdidos" para a Igreja (em virtude de sua ausência) e / ou "expulsos" por os ambientes hostis - até mesmo hostis - que muitos enfrentaram como parte de suas experiências anteriores na igreja.

Nossa abordagem

Minha função era traçar uma estratégia para implementar atividades que operacionalizassem o alcance LGBT na estaca. Nossos esforços não foram sem precedentes - falei com um ex-bispo que havia feito companheirismo com membros gays localmente duas décadas antes, e eu sabia que um treinamento de liderança de estaca sobre o tópico da homossexualidade havia ocorrido aqui nos anos mais recentes. Eu fiquei sabendo do recente Beaverton, Oregon e eu era um conhecido online de Mitch Mayne, que imaginei ser uma fonte de boas ideias (devido ao seu papel amplamente divulgado na divulgação LGBT como secretário executivo em sua ala em San Francisco). Portanto, solicitei conselhos de várias fontes.

Após reflexão, tornou-se claro para mim que uma abordagem dupla para "divulgação" era necessária, que eram necessárias duas iniciativas diferentes que se complementariam idealmente:

  • Alcance real para santos LGBT que não estão mais conectados à Igreja SUD, mas que podem se beneficiar de um reatamento do relacionamento; e
  • Educação interna dos membros SUD em geral, muitos dos quais sofrem de conceitos errôneos sobre a homossexualidade em geral e algumas das posições atuais da Igreja SUD com respeito a isso especificamente.

No entanto, na prática, minha estaca se concentrou quase inteiramente no componente de divulgação (#1), devido ao tamanho da comunidade LGBT local.

Além disso, decidi desde o início promover fortemente nossas atividades nas redes sociais. Embora eu soubesse que nosso presidente de estaca ou bispos gostariam de se concentrar principalmente nas necessidades dos membros da igreja em suas respectivas jurisdições - e com razão - eu acreditava que era importante divulgar nossos esforços de forma muito mais ampla, para que os santos LGBT fora de nossa estaca pudessem ouvir sobre eles, e os líderes SUD fora de nossa estaca ouviriam sobre eles (e possivelmente os imitariam). Em minha opinião, a ampla publicação era um elemento crucial do que estávamos fazendo.

Finalmente, eu sabia que a terminologia que usamos para nos referir aos alvos de nosso alcance seria importante. Muitos membros e líderes SUD historicamente relutam em usar termos como "gay" e "lésbica", preferindo o mais complicado "atração pelo mesmo sexo". Enquanto isso, gays, lésbicas e outros são desencorajados pela terminologia eufemística, muito sensível à nomenclatura empregada para descrevê-los. Portanto, desde o início eu escolhi usar a sigla “LGBT” em nossos esforços de divulgação publicados (embora eu admita que muitas vezes escorreguei de volta para dizer “gay e lésbica”, como se os termos fossem sinônimos). Em minha opinião, suas vantagens eram várias: (1) era um termo com o qual os mórmons LGBT provavelmente se sentiriam confortáveis; (2) era um termo ao qual alguns mórmons poderiam ser menos resistentes; e (3) ampliou tecnicamente o escopo de nosso alcance além de gays e lésbicas, tornando-o mais inclusivo de outros mórmons marginalizados (ou seja, transgêneros, etc.).

O que fizemos

Quais foram os produtos de nossos esforços? Durante 2014, quatro eventos diferentes com o tema LGBT ocorreram na Estaca Seattle Norte:

  1. uma social da ala LGBT - Uma de nossas unidades, a ala Washington Park, abrange o bairro com a maior concentração de pessoas LGBT em Seattle. Portanto, a liderança da ala decidiu realizar um evento “social” LGBT para alcançar especificamente os membros menos ativos dentro de seus limites. Anunciei o evento na mídia social - com um foco particular nas redes gays Mórmons da área de Seattle - e outros o promoveram boca a boca na ala e na estaca. O bispado decidiu realizar a reunião social em uma casa particular, acreditando que alguns participantes não se sentiriam confortáveis ao entrar no prédio de uma igreja SUD. A reunião não tinha uma agenda religiosa, apenas um esforço para fazer amizade com membros LGBT da ala que nunca haviam estado em seu radar antes. No final, 25 a 30 pessoas compareceram - além do bispado, duas presidentes da Sociedade de Socorro e eu. Vários membros gays da ala compareceram, bem como outros santos gays de alas e estacas adjacentes. Um casal de lésbicas SUD compareceu com seus filhos. A maioria dos participantes parecia grata pela divulgação, embora alguns expressassem suspeitas sobre nossas motivações. Mas, em suma, a noite pareceu ser um sucesso retumbante, na medida em que foi bem atendida, apreciada e cumpriu exatamente o que a liderança da ala se propôs a fazer: emitir expressões sinceras e pessoais de amor e boas-vindas para santos LGBT afastados, não importando suas circunstâncias individuais.
  2.  uma lareira de participação privada LGBT com Mitch Mayne - No final do ano, uma Presidente da Sociedade de Socorro local organizou um grande serão da estaca em sua casa, especificamente para membros LGBT da igreja. (Optamos por não usar a sede da estaca, como antes, em favor da intimidade e privacidade de uma residência privada). Mitch Mayne veio de São Francisco para falar no evento e para exibir o premiado curta-metragem, “Famílias são eternas”- sobre uma família SUD na Califórnia cujo filho adolescente gay se confessou e que teve consequências negativas em sua congregação SUD local como resultado. Mitch então falou sobre sua própria experiência de crescer SUD e gay, sobre a epidemia de suicídios entre jovens gays e sobre a importância do amor e aceitação para os jovens LGBT. Mais de 50 pessoas compareceram ao serão - uma boa mistura de membros gays e heterossexuais, bem como pessoas de dentro e de fora da estaca. Um conselheiro da presidência da estaca e um representante local de Assuntos Públicos SUD estiveram presentes. A noite toda foi muito bem recebida e seguida por uma sessão de perguntas e respostas sobre o assunto geral do mormonismo e homossexualidade.
  3.  um treinamento de liderança de estaca sobre questões LGBT - O que foi inicialmente concebido como uma discussão focada em LGBT com um pequeno grupo de líderes de estaca acabou se transformando em algo muito maior. Mitch Mayne e seu ex-bispo, Don Fletcher, deram um longo treinamento de sensibilidade sobre questões LGBT. Mitch conectou o Projeto de Aceitação da Família e seu folheto projetado para ajudar os pais de jovens gays a avaliar como o tratamento de seus filhos está intimamente ligado a resultados de saúde cruciais. Além disso, Mitch compartilhou materiais de instrução para realizar uma reunião sacramental evangelística voltada para membros LGBT menos ativos, assim como ele e o Bispo Fletcher fizeram em sua ala em San Francisco. Conforme a data do evento se aproximava, imaginei que veríamos uma afluência de 25 a 50 pessoas - se tivéssemos sorte. A assistência real estava chegando a 90 (incluindo alguns líderes locais de fora da estaca). As apresentações do treinamento - incluindo os comentários de nosso presidente de estaca - foram uniformemente excelentes, e a energia engajada e atenciosa na capela era palpável.
  4.  uma reunião sacramental com tema LGBT. Depois de ouvir Mitch Mayne descrever como o evangelismo havia sido feito em San Francisco e como outras alas poderiam seguir o exemplo, o bispado da ala Washington Park decidiu fazer exatamente isso. Seguindo de perto o modelo da Califórnia, eles elaboraram uma carta a todos os seus membros menos ativos, convidando-os a voltar à ala para uma reunião sacramental especial. A carta foi endereçada aos menos ativos e suas preocupações de forma bastante ampla, mas um foco especial foi colocado nas questões LGBT, dada a demografia da ala. Enquanto isso, circulei agressivamente um trecho do convite nas redes sociais e outra pessoa postou uma cópia de toda a carta online. O próprio Mitch estava escalado para falar no evento, mas no último minuto ele ficou doente e cancelou. A reunião sacramental, no entanto, ocorreu conforme o planejado, com uma linha de três oradores - Bispo Michael Hatch, Presidente da Sociedade de Socorro Molly Bennion e Celeste Carolin, uma ativa membro lésbica da igreja de uma ala adjacente. Foi seguido por seu típico perodo SUD por mais tempo, para que a liderança da ala pudesse conhecer todos os visitantes.

Assisti a muitas reuniões sacramentais ao longo dos anos e experimentei muitos tipos de serviços - desde os terrivelmente monótonos até os incrivelmente inspiradores, e tudo mais. Posso dizer honestamente que esta foi uma das reuniões mais espiritualmente poderosas e edificantes de que já participei - simplesmente uma experiência fenomenal do início ao fim. E todas as outras pessoas com quem conversei concordaram. (Um punhado de membros da ala parecia desconfortável, mas seus comentários expressos em particular eram comedidos e respeitosos). Todas as três palestras foram perfeitas, mas o         comentários da irmã Carolin foram sem dúvida o ponto alto da reunião.

Normalmente, a ala do Washington Park recebe de 100 a 150 participantes em qualquer domingo. Desta vez, o comparecimento estava chegando a 300. Tanto a carta do bispado quanto a promoção na mídia social claramente ajudaram a gerar o comparecimento (embora seja difícil dizer em que proporções). Numerosas pessoas dirigiram longas distâncias para comparecer, incluindo algumas de fora do estado. Provavelmente o destaque do dia foi o atendimento de um casal gay afro-americano cujo membro SUD não entrou em um prédio de igreja SUD em 46 anos. Ele havia recebido a carta do bispado e decidiu dar uma chance à ala.

A frequência da ala diminuiu desde a reunião sacramental especial, é claro. Mas me disseram que alguns novos participantes - alguns gays, alguns heterossexuais - compareceram constantemente nas semanas subsequentes. Pelo menos um desses membros viaja cerca de uma hora todos os domingos de uma estaca distante. O conselheiro do bispado Cory Funk descreveu recentemente para mim as consequências do evento:

 “Não consigo nem contar o número de conversas que tive com os membros da ala sobre nosso evangelismo ... Sinto que nosso serviço sacramental causou uma enorme reflexão sobre o assunto e ajudou a criar uma experiência positiva que foi educacional para eles. Muitos dos membros de nossa ala entraram naquela reunião com bastante apreensão, sem saber o que esperar. Muitos deles vieram também dizendo que foi uma das reuniões sacramentais mais espirituais a que já compareceram. As pessoas que vinham antecipando ser ofendidas, não. O espírito dessa reunião reverberou em nossas conversas de maneiras diversas e inesperadas. Essas conversas continuam e parecem ter progredido significativamente. ”

III. Qual é o próximo?

O programa formal de alcance LGBT da Estaca Seattle Norte foi uma iniciativa de um ano e 2014 chegou ao fim. Mas nossas tentativas de alcançar nossos irmãos e irmãs LGBT não o fizeram. Consideramos o evangelismo um aspecto perpétuo das atividades de nossa estaca daqui para frente. Nossa esperança é que o clima de amor e aceitação que tentamos gerar infunda e informe nossas congregações de forma mais ampla e permanente. Certamente seremos menos do que perfeitos nesse aspecto, mas temos que começar por algum lado. No momento, prevejo fazer pelo menos um - possivelmente dois - sermão da estaca relacionada a LGBT no próximo ano ou assim. Apesar de quatro eventos bem-sucedidos no ano passado, nenhum deles foi tecnicamente aberto à aposta INTEIRA, o que, em retrospecto, considero lamentável. A parte “educacional” de nossos esforços é importante (ainda que menos importante do que a parte “evangelística” desta estaca). Eu imagino um serão composto de membros LGBT locais falando sobre a experiência mórmon gay e líderes SUD locais falando sobre suas interações pastorais com santos LGBT. Também antecipo um serão dedicado ao oficial da Igreja SUDmormonsandgays.org site, um recurso incrivelmente útil, mas subutilizado e relativamente desconhecido. Dado o recente anúncio de que o site será reformulado e melhor promovido no outono, uma lareira dedicada ao seu conteúdo não poderia ser mais oportuna.

Então aí está. Espero que esta visão geral tenha sido útil. E espero que outras alas e estacas notem nossos esforços e tentem implementar seus próprios programas evangelísticos. Cada aposta é diferente; nem todos devem equilibrar o alcance externo e a educação interna da mesma forma que o nosso fez. Nem todos tomarão exatamente as mesmas decisões que tomamos. Mas estou confiante de que praticamente todas as estacas SUD têm trabalho a fazer para alcançar seus membros LGBT marginalizados. A hora de começar essa divulgação é agora.

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