Afirmação Faz História na R.D.
A primeira conferência internacional da Afirmação na República Dominicana ocorreu no coração da mais antiga seção do mais antigo assentamento europeu no Hemisfério Ocidental, e incluiu representação do Haiti e Cuba.
Santo Domingo foi fundado em 1496, é o último lugar de repouso dos restos de Cristóvão Colombo, e em muitos aspectos foi o local de nascimento da “América”. Há mais de 130.000 mórmons no R.D. Os primeiros missionários SUD chegaram lá em 1978, o mesmo ano em que a Declaração nº 2 anunciou que as bênçãos do sacerdócio e do templo estarão disponíveis para todos, independentemente da raça. Sem essa declaração, o trabalho missionário teria sido muito difícil nessa nação insular, onde tantos cidadãos são descendentes de escravos africanos.
A noite de sexta-feira começou com um quebra-gelo e social, onde os membros da Afirmação compartilharam suas histórias. A R.D. O capítulo tem um número aproximadamente igual de mórmons e não-mórmons, e inclui indivíduos de uma variedade de origens de fé, incluindo evangélicos, pentecostais, católicos e judeus. Houve testemunhos profundamente emocionantes do amor de Deus e aceitação de nós como pessoas LGBT. John Rodriguez, presidente da Afirmação no Caribe, falou sobre o poder e a importância da oração. John acredita que as pessoas LGBT têm um papel importante a desempenhar na renovação espiritual moderna, não apenas na Igreja SUD.
Sábado, houve conversas lindas, incluindo representantes de organizações LGBT no Haiti e na República Dominicana trabalhando em questões de direitos humanos e saúde e bem-estar LGBT. Após os debates, os participantes da conferência dividiram-se em pequenos grupos onde teve uma série de conversas sobre auto-aceitação, espiritualidade e relacionamentos familiares.
Após o almoço, John Gustav-Wrathall, recentemente contratado como o primeiro Diretor Executivo em tempo integral da Afirmação, moderou uma mesa redonda sobre “Encontrar um relacionamento saudável com a Igreja”. Cada um dos oradores estavam em um lugar diferente em relação à Igreja – fora da igreja, inativo e ativo. Quando perguntados o que mais os ajudou a ter paz e saúde espiritual, todos enfatizaram a oração, o estudo pessoal e a revelação pessoal confiantes.
As sessões de sábado terminaram com a oração e uma interpretação sincera de “Como eu amei você”, em espanhol e depois em inglês.
Durante o jantar de sábado à noite, John Rodriguez pediu a John e Göran Gustav-Wrathall, que estavam comemorando seu aniversário de relacionamento de prata naquela noite, para compartilhar o que seus 25 anos juntos significavam para eles. João disse: “Para mim, não há salvação, no céu sem meu marido”. Juan Manuel, o primeiro membro da Afirmação em Cuba, compartilhou seu testemunho.
Líderes de afirmação estiveram trabalhando há meses para permitir que Juan Manuel obtivesse um visto para chegar à conferência da República Dominicana. Juan converteu-se para a Igreja SUD como resultado de um contato com um Mórmon argentino. A Igreja não tem presença oficial em Cuba, e apenas uma associação mínima e dispersa. Juan Manuel tem um forte testemunho do Evangelho, e seu pequeno ramo se tornou o centro de sua vida, até que o excomungaram. Quando ele contatou a Afirmação, ele estava realmente sozinho e ferido, e mal podia acreditar em sua sorte em encontrar uma organização aparentemente feita para ele. Experimentando a Afirmação depois de tudo o que ele passou foi um prefiguração do Céu para ele.
A reunião de devoção e de testemunho do domingo de manhã realizou-se no Museu da Resistência, um museu dedicado à história da liberdade e da democracia na República Dominicana. Os principais temas das palestras foram a importância da oração e das vidas vivas cheias de caridade, para que possamos estar perto do Espírito e ser espiritualmente e emocionalmente resilientes.